— Она была весьма убедительна, вряд ли это была попытка намеренно ввести в заблуждение. — возразила я.

— Посмотрим. — усмехнулся Карай — Ложись спать и постарайся действительно отдохнуть, иначе я усыплю тебя с помощью магии.

— Ты так и не рассказал мне про мага, которого вы захватили с Рондаем. — возмутилась я.

— Прости, милая, но тебе лучше не знать ничего лишнего. — пожал плечами маг.

— Ты мне не доверяешь? — воскликнулая, складывая руки на груди и оскорблённо отворачиваясь.

— Я не доверяю твоей способности противостоять магическому воздействию. — ответил он — Ты ещё плохо управляешь своей споособностью и можешь рассказать что‑нибудь лишнее, прежде чем поглотишь воздействие. Так что повторяю, ложись спать, о своих планах я не скажу, но могу заверить тебя, что с Немией будет покончено раньше, чем она навредит тебе и твоим подругам.

Меня буквально обжигало его показное равнодушие и недоверие. Сейчас Карай говорил со мной с таким же пренебрежением, как несколько месяцев назад, когда считал продажной и корыстной аферисткой. Он ушёл, а я так и сидела в ставшем вдруг неудобным кресле и неотвратимо впадала в аппатию. Мне казалось, что даже если он не верит в меня, что уж говорить о подругах по пансиону. И если он оставит меня одну, то я не справлюсь, не выдержу посланных мне богиней испытаний и сдамся в самый ответственный момент.

В кабинет тихо вошла Авройя, присела возле кресла, взяла меня за руки и положила голову на мои колени, словно она знала, что нам всем предстоит и таким образом давала мне понять, что верит в мои силы.

— Мы обязательно со всем справимся. — прошептала я.

— Конечно, моя королева. А сейчас пойдёмте, я уложу вас в кровать. Вы устали, нужно беречь себя ради всех нас. — тихо ответила фрейлина, вставая и помогая мне подняться.

— А где Сибилла? — спросила я, покорно следуя за Авройей в спальню.

— Оставьте это, вам нужно поспать. — ответила девушка.

Я отметила странное поведение девушки, но сил на то, чтобы проанализировать его уже не было. За окном занимался рассвет и это свидетельствовало о том, что на сон у меня осталось не больше трёх часов. — Оставьте это, вам нужно поспать, — ответила девушка.

Я отметила странное поведение девушки, но сил на то, чтобы проанализировать его уже не было. За окном занимался рассвет, а это свидетельствовало о том, что на сон у меня осталось не больше трёх часов.

* * *

Под воздействием усталости от пережитого я довольно быстро уснула. И вряд ли проснулась бы раньше полудня, если бы меня довольно грубо не разбудили, требуя поторопиться. В спальне присутствовали Авройя и статс — дама. Фрейлина настойчиво тянула меня за руку, уговаривая встать и одеться, а статс — дама требовала поспешить, взволнованно выглядывая за дверь и прислушиваясь.

— Да что происходит‑то? — воскликнула я — И с места не сдвинусь до тех пор, пока вы мне не объясните, в чём дело.

— Мой брат умер этой ночью. — ответила статс — дама — Инаугурация должна состояться в ближайшие часы, иначе консерваторы переманят на свою сторону храмовников и они посадят на трон троюродного племянника Возрена, этого недоразвитого идиота маркиза Доларино под предводительством предприимчивой мамочки, Лиары Доларино, герцогини Мирса. Народ хоть и побаивается гнева богини, но храмовники уже не имеют над ним особой власти. А нам ни к чему, чтобы схлестнулись религиозные дворяне и простой люд.

— И вырешили провести коронацию в ускоренном порядке? — поинтересовалась я.

— Мы пытаемся спасти вас! — буквально рявкнула статс — дама — Живо вставайте и одевайтесь. Нам предстоит прятать вас до самого начала инаугурации, иначе боюсь, что вы до неё не доживёте. Герцогиня Мирса весьма предприимчива и тяготеет к ядам, так что не стоит рисковать.

Меня так и утянули в потайную дверь, скрытую за изголовьем кровати, растерянную, не причёсанную, в криво застёгнутом домашнем платье и ночных тапках. Мы успели буквально в последние секунды. Как только потайная дверь закрылась, погрузив нас в темноту узкого коридора, в спальню кто‑то вошёл. Послышался разочарованный возглас и звон поставленного на прикроватный столик подноса.

— И как долго вы намерены скрывать меня? — спросила я, следуя за Авройей, несущей в поднятой руку лампу и довольно хорошо ориентирующейся в тайных переходах дворца, что свидетельствовало о не первой её прогулке по ним.

— Всего несколько часов. — пыхтя ответила статс — дама. Ей было труднее всех, возраст и грузная комплекция не позволяли быстро продвигаться по узким, тёмным переходам.

— Коронацию было решено провести сегодня вечером, ваше величество. — пояснила Авройя оглянувшись.

— И кто принял это решение не поинтересовавшись моим мнением? — возмущённо вопросила я.

— Прошу прощения, но для проведении церемонии коронации в вашем руководстве нет нужды. А в связи с текущими настроениями в королевстве один день без монарха уже много. — ворчливо ответила статс — дама — Мой брат, да позаботится о нём богиня, на славу постарался, чтобы настроить все имеющиеся классы населения друг против друга. Вам же теперь предстоит вновь сплотить Возрению и заняться этим нужно как можно быстрее.

Я была согласна со статс — дамой, но как же всё это совместить с Немией и её планом? Я не могу исчезнуть сейчас! Что подумает Карай? Кто позаботится о пансионерках и какую подлость способна совершить Немия, когда поймёт, что я исчезла?

— Не волнуйтесь, ваше величество, я смогу позаботиться о вас и защитить. — проговорила Авройя, открыв какую‑то дверь и пропуская меня вперёд.

— И давно ты работаешь на тайную канцелярию? — спросила у фрейлины, которую многие месяцы считала верной лишь мне.

— Ну что вы! Я не имею никакого отношения к тайной канцелярии. Я сотою на службе у Дарнайского рода, который вот уже несколько лет пытаются лишить монополии на возренийский престол. — спокойно ответила Авройя.

Мы пришли в маленькую, но довольно уютную комнатку, где были и диван, чтобы отдохнуть, и стол с лёгкими закусками и напитками, чтобы приглушить голод и даже несколько книг, видимо для того, чтобы скрасить досуг в часы ожидания. Окон в помещении не было, но множество свечей в расставленных повсюду пяти и семи рожковых подсвечниках давали достаточно света.

— Я не могу остаться с вами, но вернусь как только проверю, как обстоят дела с подготовкой к погребению короля. — задыхаясь от быстрой ходьбы проговорила статс — дама и ушла, оставив нас с фрейлиной одних в маленькой комнатке, погрёбённой в глубинах скрытой системы потайных ходов дворца. — Я не могу остаться с вами, но вернусь как только проверю, как обстоят дела с подготовкой к погребению короля. — задыхаясь от быстрой ходьбы проговорила статс — дама и ушла, оставив нас с фрейлиной одних в маленькой комнатке, погребённой в глубинах скрытой системы потайных ходов дворца.

— В какой именно части дворца мы сейчас находимся? — спросила у девушки, запирающей дверь после ухода сестры теперь уже покойного короля Возрена Седьмого.