— Мы под тронным залом. — ответила Авройя — Не переживайте, нас здесь никто не найдёт.

— Даже с помощью магии? — поинтересовалась я.

— С помощью магии возможно и нашли бы. Но если вы имеете в виду лорда Туманного, то он отбыл из дворца на рассвете и ещё не возвращался. Так что и с помощью магии нас никто искать не будет. — заверила меня фрейлина.

— А вот тут ты ошибаешься. — тихо проговорила, просматривая книги, оказавшиеся обычными сказками для детей. А это натолкнуло на подозрение, что предыдущим гостем этого помещения был ребёнок.

— Я в любом случае никому не позволю причинить вам какой‑либо вред, моя королева. — склонив голову уверенно произнесла девушка.

— Моя гостья, та фаворитка, которую я взяла в свою свиту, она осталась в комнатах для фрейлин? — задала очередной вопрос, понимая, что необходимо выбраться из заточения и отправить Сибиллу в пансион с известием об очередных проблемах, которые могут стать источником опасности для подруг.

— Эта подозрительная девица ушла сразу же после того, как поняла, что из меня не получиться вытянуть никакой информации о вас. — пренебрежительно сморщив носик ответила Авройя.

— И что натолкнуло тебя на мысль о подозрительном поведении леди Сибиллы? — насторожившись поинтересовалась я.

— Да она на какие только ухищрения не шла, чтобы развязать мне язык. Даже соблазнить пыталась! — воскликнула фрейлина — И все её вопросы так или иначе были связаны с вашими политическими планами, союзниками и предпочтениями. Она почему‑то решила, что если я являюсь вашей приближённой, то обязательно должна знать обо всех ваших тайных поступках и желаниях. А когда я открыто указала девице на то, что её это не касается, оскорбила и пообещала, что уже завтра вы непременно отлучите меня от себя, а она займёт моё место.

— Вот значит как. — прошептала я, обессилено опускаясь на диван.

— Ваше величество, вам дурно? — всполошилась Авройя, одной рукой быстро наливая в стакан воду, а другой обмахивая меня схваченной со столика книгой.

— Нет, всё в порядке. Всё как всегда. — ответила шёпотом, чувствуя, что ещё немного и я сорвусь, скачусь в истерику и совершу какой‑нибудь неосмотрительный поступок. Сибилла, та кто была моей лучшей подругой на протяжении двух предшествующих наречение принцессой лет, та, кому я рассказывала обо всех своих маленьких радостях и невзгодах, именно она оказалась предательницей, улыбающейся в лицо, но при этом планируя занять место подле Немии после того, как королева — мать одержит надо мной победу. Оттолкнула протянутый фрейлиной стакан с водой, встала и уверенно направилась к двери.

— Куда же вы, ваше величество? Лучше полежите, вы так бледны. — всплеснула руками Авройя, обогнав меня и преградив дорогу.

— Я не пленница, а королева. — одёрнула фрейлину — Либо помоги мне, либо не мешай.

— Как прикажете, ваше величество. Но статс — дама женщина опытная, она бы плохого не посоветовала. Лучше нам подождать её прихода. — начала уговаривать меня девушка.

— Открывай! — приказала я, не слушая её возможно и верных, но расходящихся с моими планами доводов. — Как прикажете, ваше величество. Но статс — дама женщина опытная, она бы плохого не посоветовала. Лучше нам подождать её прихода. — начала уговаривать меня девушка.

— Открывай! — приказала я, не слушая её возможно и верных, но расходящихся с моими планами доводов.

Авройя покорно склонила голову и отперла засов на двери.

— Отсюда можно незаметно покинуть дворец? — спросила, вглядываясь в темноту коридора.

— Можно, но придётся долго идти, и на поверхность мы выберемся только в южном пригороде. — ответила девушка.

— Меня это вполне устраивает. — кивнула я.

Пансион как раз и находился в южном пригороде, так что сейчас я намеревалась отправиться прямо в лапы Немии. Но прежде было бы не лишним всё же разведать обстановку во дворце.

— Поднимись наверх и узнай, всё ли спокойно при дворе. — приказала фрейлине — И постарайся найти лорда Туманного. Если он во дворце, приведи его ко мне, во что бы то ни стало.

— Но я не могу оставить вас одну. — воспротивилась девушка.

— Ступай. — с нажимом произнесла я, подталкивая её к выходу — Я буду ждать тебя здесь.

— Только не выходите из комнаты, иначе заблудитесь. Заприте дверь. Я постучу два раза, а потом ещё один. — попросила Авройя, прежде чем нырнуть в темноту коридора, освещая себе дорогу тускло горящей лампой.

Присутствие магии я почувствовала спустя всего пару минут ожидания возвращения фрейлины. Это не было очевидное воздействие, но где‑то поблизости кто‑то пользовался магией. С некоторых пор я заметила за собой появление сосущего ощущение в области груди когда Карай пользовался своими способностями. Это чувство было сродни голоду, но тревожило оно не желудок, а сердце. И сейчас я испытывала именно такой голод, а значит за мной идут. Вот только определить, кто именно — Карай или Немия, я к сожалению не могла. С некоторых пор я заметила за собой появление сосущего ощущение в области груди когда Карай пользовался своими способностями. Это чувство было сродни голоду, но тревожило оно не желудок, а сердце. И сейчас я испытывала именно такой голод, а значит за мной идут. Вот только определить, кто именно — Карай или Немия, я к сожалению не могла.

Когда засов на двери начал медленно отодвигаться сам собой, первым моим порывом было попытаться удержать его силой. Но против магии мои физические возможности всё равно, что пустое сотрясание воздуха. Я могла лишь отойти подальше и ждать, кто войдёт в комнату.

Дверь медленно распахнулась, но за ней никого не оказалось! С опаской подойдя поближе отпрянула и едва не упала от неожиданности, когда в тёмном коридоре вспыхнула словно путеводная ярко светящаяся магическая нить. И от этой магии я не чувствовала совершенно никакой опасности. Меня словно кто‑то приглашал, предлагая воспользоваться этой светящейся нитью, чтобы найти дорогу. Авройя всё не возвращалась, а нить постепенно теряла яркость, и я решилась довериться тому, кто звал меня, пока она совсем не угасла. Возможно, я обманывалась, но была абсолютно уверенна в том, что Немия не имела к происходящему никакого отношения. Следуя за указующей дорогу нитью, я поднималась по крутым узким лесенкам, протискивалась боком через особо узкие отрезки коридора и молилась богине, чтобы магия не угасла до того, как я найду выход из погружённого во мрак лабиринта.

Но вот нить привела меня к глухой стене, в которой наверняка был какой‑то механизм, открывающий потайную дверь. Я остервенело шарила руками о пыльной, затянутой паутиной поверхности, в поисках способа открыть проход в, судя по доносящимся из‑за стены звукам, детскую малютки Никеллы. Возможно именно маленькая принцесса и призвала меня к себе. И сейчас малышка плакала. От её громких испуганных криков моё сердце словно сжимала ледяная рука. Поиски механизма не давали результатов и я начала колотить кулаками по стене, впадая в панику от беспокойства о крошке, которая ждала моей помощи, а я лишь беспомощно барахталась в пыли и паутине. В очередной раз ударив кулаком по стене я услышала отчётливый щелчок и часть стены отошла в сторону. Щель получилась совсем маленькой, но крики принцессы проникая через неё стали просто оглушительными. Подцепив пальцами приоткрывшуюся панель, я с силой потянула её в сторону. Видимо этим ходом не пользовались уже многие десятилетия, панель скрипела, но медленно отодвигалась. Трещала рвущаяся ткань, которой задрапировали стену, а вместе с ней и потайную панель, пыль забивала глаза и нос, но я смогла проникнуть в детскую!