Никелла сидела на полу, забившись в угол комнаты, прижимала к груди тряпичную куклу и с ужасом взирала на клубящийся в центре детской огромный ком тумана. Малышка видимо даже не подозревала, что этот ужас является её собственным творением. Туман тонкими струйками сочился из её ручек и устремлялся к всё растущему шару.

Обходя вдоль стен смертоносную магию, которую девочка видимо выплеснула из‑за её переизбытка, я приблизилась к ней и протянула руку, чтобы успокаивающе погладить по головке. Девочка ещё раз вскрикнула, захлёбываясь всхлипом и бросилась ко мне. Я позволила свой способности растворять магию проникнуть в маленькое тельце и выжигала туман до тех пор, пока он не престал сочиться из крохотных ладошек принцессы. Ком тумана прекратил расти, но продолжал клубиться, не желая рассеиваться. И я не была уверенна в том, что смогу растворить его. Ведь в прошлую мою встречу с чистым туманом, я действовала по наитию, пребывая в шоковом состоянии. Сейчас же страх не позволял пойти на подобный риск. А после того, к я увидела женскую руку на мгновение показавшуюся из под оккупировавшего большую часть помещения тумана, страх возрос в несколько раз. Маленькая принцесса похоже убила одну из своих нянек, даже не подозревая об этом.

— Что же ты наделала, милая. — прошептала я прижимая девочку к груди и прикрывая её от агрессивного сгустка чистой магии.

— Плохая. — глотая гласные и отчаянно коверкая слово произнесла принцесса. Я бы и не поняла, что она лепечет, но Никелла повторила несколько раз, и я ужаснулась от осознания — ребёнок защищался! Видимо малышке угрожала опасность и выплеск магии произошёл инстинктивно. И меня она привела сюда, даже не осознавая этого. Одной богине ведомо каким образом между нами возникла эта магическая связь, но принцесса видела во мне защитницу. — Плохая. — глотая гласные и отчаянно коверкая слово произнесла принцесса. Я бы и не поняла, что она лепечет, но Никелла повторила несколько раз, и я ужаснулась от осознания — ребёнок защищался! Видимо малышке угрожала опасность и выплеск магии произошёл инстинктивно. И меня она привела сюда, даже не осознавая этого. Одной богине ведомо каким образом между нами возникла эта магическая связь, но принцесса видела во мне защитницу.

У меня был выбор — вернуться вместе с девочкой в тайные дворцовые переходы или попытаться добраться до двери и обратиться за помощью к обитателям дворца. В переходах мы легко могли заплутать, затерявшись в тёмных коридорах, но и среди придворных, как оказалось, у нас были враги. Принять решение я не успела.

Практически одновременно в детскую ворвались Немия и советник Туманный. Королева — мать вошла через дверь, а Карай протиснулся через отодвинутую мной потайную панель, видимо обнаружив моё исчезновение, когда Авройя привела его в укрытие и проследовав по тому же пути, что и я.

Быстро оценив ситуацию Немия бросилась к туманному сгустку, но Карай опередил её буквально на мгновение. Они оба словно мучимые жаждой впитывали в себя щедро отданный малюткой Никеллой туман, а мне оставалось только молиться, чтобы Карай успел напитаться магией больше королевы и смог противостоять ей.

Когда остатки тумана развеялись я увидела лежащую на ярком имитирующим цветочный луг ковре Сибиллу. Моя милая подруга Сиби, которой не достало сил противостоять Немии, сейчас лежала на полу, раскинув руки в стороны и устремив безжизненный взгляд в потолок. Рядом с ней лежала ещё одна девушка, сочащаяся из её пронзённого ножом горла кровь, образовала грязно — бурое пятно на ковре. Я крепче прижала к себе Никеллу и отвернулась, чтобы не видеть эту ужасную картину. Маленькая принцесса беспокойно всхлипывала и заикаясь продолжала повторять «Плохая».

— Какие же люди всё‑таки никчёмные. Всё самой приходится делать. — недовольно проговорила Немия — Этой девке и нужно‑то было всего лишь принести ко мне маленького ребёнка, но она даже с такой простой задачей не справилась, умудрившись так глупо издохнуть.

Карай тем временем подошёл ко мне и закрыл нас с малышкой спиной от безумной королевы. — Какие же люди всё‑таки никчёмные. Всё самой приходится делать. — недовольно проговорила Немия — Этой девке и нужно‑то было всего лишь принести ко мне маленького ребёнка, но она даже с такой простой задачей не справилась, умудрившись так глупо издохнуть.

Карай тем временем подошёл ко мне и закрыл нас с малышкой спиной от безумной королевы.

— Ты всё ещё здесь, доминантский выкормыш? — ядовито произнесла Немия — Я считала тебя умнее. Будь ты сообразительнее, ещё вчера покинул бы Возрению. Сейчас же мне придётся убить тебя, чтобы не путался под ногами.

— Мои намерения в отношении вас аналогичны. — усмехнулся Карай.

— Но ты не можешь ничего мне сделать. И это так злит, верно? — продолжила источать яд королева — мать.

— Не могу не согласиться, то, что я не могу придушить вас собственными руками весьма досадно. Но это не повод отказаться от попыток. — в тон ей ответил советник.

Моё внимание привлекло движение за спиной королевы — Авройя, беззвучно протиснувшись через потайной проход, достала из‑за пояса до того скрытый в складках платья кинжал и вскинув руку вверх готовилась броситься на Немию.

— Не смей! — крикнул Карай, одновременно выбрасывая из руки сгусток тумана.

Снаряд достиг цели и выбил оружие из руки фрейлины. Авройя вскрикнула, хватаясь за повреждённую руку и попыталась скрыться в переходе из которого пришла. Но Немия лишь взмахнула рукой и панель с треском задвинулась прямо перед лицом девушки.

— Куда же ты торопишься, дорогуша. Раз уж пришла, то присоединяйся. — посмеиваясь проговорила королева — мать, толкая Авройю к нам. Фрейлина врезалась в Карая и он схватил её за плечи, удерживая от падения.

— Я планировала провести процедуру в другом месте, но раз уж все в сборе, то можно разобраться с нашими проблемами и здесь. — уведомила нас Немия — Спрашиваю в последний раз, ты не желаешь отступиться и уйти? — спросила она у Карая.

— Только после вас. — холодно ответил мужчина. — Я планировала провести процедуру в другом месте, но раз уж все в сборе, то можно разобраться с нашими проблемами и здесь. — уведомила нас Немия — Спрашиваю в последний раз, ты не желаешь отступиться и уйти? — спросила она у Карая.

— Только после вас. — холодно ответил мужчина.

— Ну тогда пожалуй приступим. Кари, будь умницей и дай мне Никеллу. Без помощи моей одарённой внучки я не справлюсь с поставленной задачей. — ласково проговорила королева — мать, делая шаг по направлению к нам и протягивая руки.

— Не приближайтесь. — с угрозой в голосе произнёс Карай.

— Ты бы не путался под ногами, мальчишка. — улыбнулась Немия — Мы оба знаем, что ты не можешь меня убить, а я тебя могу.

— Однако не делаете этого, потому что тогда уж точно Кари не подчиняться вам. — усмехнулся советник — Моей жизни вы начнёте угрожать лишь тогда, когда понадобится её покорность во время ритуала. Я прав?

— И да и нет. — сощурившись прошипела королева — мать — Я ведь могу и не убивать тебя сразу, а лишь немного помучить.