для этого проси у Господа помощи, смиряйся, никого не суди, а только себя одну, храни от соблазна зрение и другие чувства, через которые в душу лезет всякий мусор. Понудишь себя, то с помощью Божией и исправишься, но покоя на земле не будет — он для всех святых на небе.

О лени

В своём письме написала ты, что берешь подвиги не по силам, а потом приходишь в отчаяние. Но какие же это непосильные подвиги? Не хочется встать ночью — три поклона положить пред св. иконами? Это просто лень. Впрочем, и то ещё скажу: ведь тебя никто к этому не принуждает. А потому, проснувшись ночью, перекрестись с молитвою, укори себя за леность и опять засыпай. Хоть утреню-то не просыпай, и то хорошо. И смущаться тут не следует, что плохо живёшь; а вместо смущения укоряй себя за леность и кайся — ежедневно пред Богом, а в положенное время и пред духовным отцем. Удивляешься, как святые проводили ночи в молитве. То были святые, а мы с тобой люди грешные; а грешникам со святыми нельзя равняться. Рассеянно стоишь в церкви? Приучайся помаленьку не рассеиваться. Для сего старайся внимательно вслушиваться и вникать в смысл чтения и пения. Также чаще вспоминай о смерти, Суде Божием и о вечных муках. И не давай свободы своим очам. Больше взглядывай на св. иконы, а на людей смотреть душевредно. Не можешь понести оскорбительного слова? В таком случае укоряй себя больше и смиряйся, считая себя худшею всех людей.

О снисхождении к ближним и требовательности к себе

Старший Ваш священник смущает Вас, говоря, что должно всем говорить правду. А наш покойный Батюшка о. Амвросий учил так: держаться правды в отношении к самому себе, т. е. от себя истязывать всякую правду, свои дела, слова и помышления судить как можно строже; а ближним стараться оказывать всякую милость, если только, конечно, можно это сделать без душевного вреда для них и их окружающих. Так он и истолковывал слова Св. Писания: «Вси путие Господни милость и истина», — как можно видеть в его жизнеописании.

О самоубийцах

По младенцам хотя и не читают Псалтирь, но если и читают, то противного тут ничего нет. По самоубийцам же правила Св. Церкви запрещают читать. Впрочем, тут должно смотреть на причины, почему совершилось самоубийство. Может быть, человек был не в здравом уме, или по младости не мог разуметь тяжести греха и подобное. Тогда можно бы сделать и снисхождение. А как Вы поступили, то эту Вашу осторожность, кажется, порицать нельзя.

О смиренномудрии

Спрашиваешь: как сделать, чтобы считать себя за ничто? Помыслы высокоумия приходят, и нельзя — чтобы они не приходили. Но должно им противоборствовать помыслами смиренномудрия. Как ты и делаешь, припоминая свои грехи и разные недостатки. Так и впредь поступай и помни всегда, что и вся наша земная жизнь должна проходить в борьбе со злом.

Кроме рассматривания своих недостатков, можешь ещё и так смиренномудрствовать: «Ничего доброго моего у меня нет, и никаких своих преимуществ я не имею. Тело у меня не моё, оно сотворено Богом во чреве матернем. Душа дана мне от Господа. Потому и все способности душевные и телесные суть дары Божии. А моя собственность — только одни мои бесчисленные грехи, которыми я ежедневно прогневляла и прогневляю Милосердного Господа. Чем же мне после этого тщеславиться и гордиться? Грехами и нерадением?» И при таких размышлениях молитвенно проси помилования от Господа. Во всех греховных поползновениях одно врачевство — искреннее покаяние и смирение.

Претерпевший до конца спасется

Надобно стараться быть кроткой и смиренной, и тогда взятое иго Христово будет благо и бремя легко. Ухаживай за больным как за самим Христом, и за это ты получишь спасение и на земле будешь избавлена от тяжёлых страстей. Не бросай больную, а то Господь пошлёт другую — добрую, а ты лишишься уготованной тебе награды. Враг потому больше и нападает, что твоё послушание ему очень не по вкусу, а может быть, он, пронырливый, и приметил близкий конец и хочет лишить награды. Кто за мзду делает что, то за что же ещё ему будет награда? Кто охотно ради Христа делает туне, тот и получит от Него во сто крат больше и наследует жизнь вечную. За твой доброхотный труд тебе должен будет не человек, а Сам Бог. Приучись больше молчать, тогда грешить и осуждать не будешь. Когда перестанешь роптать, усердней будешь ради Бога служить больным, то избавишься от своей болезни не только тела, но и души. Если же при твоём исправлении болезнь и не оставит тебя, то значит, это для того, чтобы за твоё терпение дать тебе венец в будущей жизни на бесконечное время. Потерпи. Пройдёт жизнь как сон. С верою без сомнений больные места мажь святым елеем, как я и прежде благословлял, и Господь даст облегчение по вере твоей.

О неприязни к ближнему

Жалуешься, что не можешь смотреть на сестру. Изгоняй этого беса из сердца твоего поклонами земными твоей сестре и проси её, чтобы она помолилась о тебе, чтобы ты была посмиренней, поуважительней со своей сестрой, а если не будешь исполнять, как я тебе советую — то всегда ты будешь в смущении, потому что злой дух будет всегда тобой обладать, если не выгонишь ты его поклонами смиренными сестре твоей. Пожалей сама себя, смиряйся, и Бог даст, будешь покойна, а то ведь погибнешь.

Не отбивайся от Оптиной

Не отбивайся от Оптиной. Верую в то, что каждый, приходящий в Оптину Пустынь в крайней своей потребности найдёт удовлетворение милостью Божией и за молитвы великих наших отец — Льва, Макария, Амвросия… Они весьма многих и многих воспитали духовно для Небесного Отечества. Не перестают и теперь духовно воспитывать и помогать — особенно тем, которые приходят в Оптину на поклонение их святым останкам.

Узкий путь (из писем преподобного Иосифа)

«Вот я пою вас вином с водою, а отец Иосиф будет поить вас вином неразбавленным…»

Преп. Авмросий Оптинский.

Письма оптинского старца Иосифа просто, ясно и в силе Духа изображают тот узкий путь, который заповедовал Спаситель всем,