— Что?

— Я говорю, ногу подвернула!

Соловей заохал, подхватил свою партнершу на руки и донес до стула. Лежавшая на нем чья-то сумочка была повержена, и встрепанная Вероника, растирая щиколотку, присела.

— Какая жалость! Я даже разойтись не успел, — говорил Богдан. — Мне, понимаете, нужно время, чтобы, так сказать, слиться со стихией танго. Ах, как жаль!

— Да, очень жаль, — фанерным голосом отвечала Вероника.

— Дайте потру вам ножку. Минута — и все пройдет!

— Нет! Лучше само, — быстро поджала ногу риелторша. — Не ждите меня, идите! Потанцуйте там с кем-нибудь, — отправила она его.

Несколько женщин повернули к Богдану приглашающие лица, не испугавшись портового стиля. Все они были наряжены, стройны, симпатичны, но он, несколько утомленный красотой Вероники, направился к черноглазой дамочке. Ее некоторое время назад оставил учитель танго, переключившись на другую ученицу.

Черноглазая с улыбкой приняла руку Богдана. Он двинулся вперед и враз почему-то передумал паясничать. Просто пошел в танце, тело мгновенно вспомнило то, чему он действительно учился (не в Буэнос-Айресе) — учился полтора года, сперва под влиянием своей тогдашней пассии, а потом и без нее, потому что полюбил танго и до сих пор иногда, при наличии настроения и партнерши, ходил на милонги. Кудрявая макушка черноглазой покачивалась на уровне подбородка Богдана, ее фигура, отличавшаяся небольшой и приятной полнотой, плыла так невесомо, словно была из мягкого облака сделана. Это была обычная тетенька средних лет в заурядном зеленом платье, какие найдутся в любой бухгалтерии или учительской, ее лицо было похоже на лица розовощеких дам со старомодной колоды карт, над верхней губой был еле заметный темный пушок, а глаза смотрели на мир с детским интересом. С такой женщиной Богдану и в голову бы не пришло флиртовать или играть в привычную игру «кто тут главный», но двигалась она в его объятьях божественно — без нажима, с откликом на каждый его шаг или жест и с такой бархатной текучестью, словно была не женщиной, а большой кошкой. В последний раз ему так хорошо было в танго с одной чернокожей девицей в Нью-Йорке, трудившейся в кордебалете мюзикла «Порги и Бесс».

— Вы давно танцуете танго? — спросил Соловей из любопытства.

— Лет пять, — ответила черноглазая и непонятно чему засмеялась. — Изумительная вещь, правда?

— Совершенно согласен.

— Какие молодцы Витя с Машей! — Черноглазая кивнула на заемщика пряди с его благоверной. — Я скажу, если бы все женатые пары ходили на танго, разводов было бы гораздо меньше!

— Да? Жаль, я опоздал проверить.

— Ничего не опоздали! Вы ж еще не старый человек, — при этих словах Богдан крякнул, — еще успеете жениться! — жизнерадостно воскликнула черноглазая.

— Я опоздал, потому что уже разведен, — сухо сказал Богдан.

— А-а… Разрешите, угадаю, вы не ходили с женой на танго?

— Нет, причина была не в этом. Она перестала смеяться моим шуткам.

Пухленькая округлила глаза.

— В таком случае не помогает ни танго, ни русская плясовая. У меня было два решения — щекотать ее электрошоком или развестись.

— Гуманный человек выбрал бы электрошок!

— Не спорю! — кивнул Богдан. — Но я в тот год был грустный и негуманный.

Между тем его прежняя партнерша уже встала со стула. Нога ее, очевидно, перестала капризничать, зато сурово сдвинулись брови. Вероника недовольно наблюдала за тем, как приведенный ею золотой кавалер скользит по залу, обнимая не ее, а какую-то постороннюю тетку, гадюку толстую, и при этом, глядите-ка, забыл свой портовый стиль, ноги посторонней гадюки бережет, и еще физиономию нацепил такую, будто всем доволен! Ну, нет!

— Богда-ан. — За спиной Соловья раздался хрустальный голос, а на плечо ему легла нежная ладошка. — Мои ножки как новые! Ждут только вас!

Богдану с пухленькой пришлось остановиться.

— Давайте же все порадуемся за ваши ножки, — промурлыкал он Веронике, не спеша выпускать черноглазку.

— Спасибо, — сахарно улыбнулась риелторша посторонней гадюке. — Спасибо, что развлекли моего Богдана. — На слове «моего» Соловей покривился. — А теперь я его заберу.

Она подставила руку, и Богдан, проявив необычное для себя смирение, извинился перед черноглазкой и позволил себя увести. Он приобнял Веронику и зашагал боком без всяких шуток и без затей, увидел, что черноглазая скоро встала в пару к какой-то высокой девушке и затанцевала с ней так же легко и текуче, и еле заметно вздохнул. Он с гораздо большим удовольствием провел бы оставшееся время с черноглазкой, ему бы хотелось этот феномен — грацию пантеры в сочетании с внешностью училки географии — поподробнее разъяснить. Но… он уже нацелился на Веронику и не собирался менять свои планы.

— Знаете, что я сейчас заметила? — кокетливо спросила риелторша.

— Что?

Она сделала мах ножкой, приобняла ею ногу Богдана под коленом и шепнула:

— У вас жгучие глаза. Мне от вашего взгляда тепло становится.

Богдан растекся в довольной улыбке: вечер обретал перспективу!

— Какое совпадение: и мне тепло, — замурлыкал он. — Потому что я втянул живот, выпятил грудь и чувствую страсть… танца. Сбежим отсюда?

Утром в субботу на территорию Степы и Ко вступила симпатичная сорокалетняя женщина. Строгий профиль делал ее похожей на богиню Минерву, круглое тело, плотно обтянутое оливковой блузкой и серой юбкой, двигалось с мощью и плавностью океанского лайнера. Ее хоть сейчас можно было ставить на обложку журнала «Современный офис». Кто же она была? Опытный эйч-ар? Суперадминистратор? Маркетолог со стажем? Нет, няня.

Семейство Соловьев и современная Минерва расположились на крохотной лужайке перед домом, куда Степа выставил стулья и табуретку вместо кофейного столика. Степа сиял, довольный (я, я нашел эту няню!). Юля всматривалась в Минерву с жадностью и волнением (неужели нашлась моя палочка-выручалочка?). Яся в кои-то веки смирно сидел на коленях у мамы и настороженно смотрел на новую тетю. Тетя после первого же вопроса взяла инициативу беседы на себя и говорила про свой подход уверенно, энергично и обильно.

— …Мой личный выбор — метод «Интеллект через чувства»! — докладывала Минерва. — Французский. Рекомендую! С самого раннего возраста формируем положительное самосознание у ребенка.

Судя по всему, няня была очень опытная. Она с легкостью формировала навыки культурного общения, ставила проблемы и задачи и развивала разнообразнейшие умения в дидактической игре, не говоря уж о том, чтоб создать эмоционально положительное настроение. Ее мягкое журчание с ритмично повторявшимися «Рекомендую!» гипнотизировало сонного Степу, как дудочка факира — змею.

Между тем Ярослав, спущенный Юлей на травку, пополз к кустам, а женщины последовали за ним.