Я умный, поэтому я вижу много путей развития событий. А еще у меня очень богатая фантазия. Поэтому я боялся. Я боялся того, что организаторы могут. А, по моим прикидкам, они могут много. Но в моем случае страх был не каким-то сковывающим фактором. Скорее, мой страх был той приправой реальности, рационализма и пессимизма, который всегда нужен новой идеи. Если, учитывая все мои опасения, которые я вроде бы предусмотрел, мой план удастся, у меня и моих товарищей, есть все шансы выстоять в этой игре. Итак, мой план с «выиграть и получить куш» приземлился на «выйти при своих».

Дом, где в квартире директора, остановилась моя команда. Второй этаж. Стучу.

Через долгие две минуты голос Сергея из-за двери, вхожу.

Теперь душ и спать. Даже не смотрю в зеркало. Судя по ощущениям, на лбу и щеке у меня сейчас та еще радуга. День был долгим, очень долгим, поэтому я не буду думать ни о своих синяках, ни о том, что Сергей и Наталья заняли вторую, тупиковую комнату. Я не буду думать о том, что я успел, и чего не успел сделать сегодня. Я не буду думать о том, была ли Ольга актрисой, в чей гонорар входило взятие силой, или она реальная участница, которая пострадала больше всех. Я просто искупался и рухнул на диван. Но, уже практически погрузившись в сон, я вновь прокрутил слова распорядителя, когда он сравнил меня с Кикахой. Он сам виноват. Именно он навел меня на мысль об игроке-трикстере, джокере, который, вопреки любой игровой логике, но при этом не нарушая правил, выходит победителем в любом, самом невероятном квесте. Кикаха, Локи, Джокер, Максим Романов. А что, достойная команда. Так что, поиграем…

Если кто-то считает, что запах лапши быстрого приготовления — это приятный раздражитель для пробуждения, приходите, подискутируем. Я проснулся оттого, что Наталья и Сергей разговаривали на кухне. Но не их голоса, а именно запах заваренной лапши, вывели меня из сна. Зарядка и контрастный душ помогают хоть как-то взбодриться. Маленькая кухонька, буквально один шаг между газовой плитой, столом и холодильником. Я вновь завариваю непонятной «этимологии» чай. Идет второй день без кофе.

Сообщение пришло на часы в 07:30: «День № 2. Сбор команд в 08:00 в клубе «Ротшильд». К опоздавшим применяются санкции согласно правил Игры».

Я был уверен, что знаю адрес клубы. Мое ощущение этого города было подкреплено словами директора фабрики о том, что в городке всего один клуб и два ресторана. Вспоминаю карту, нарисованную моими каратистами. Я могу себе позволить допить этот «чай».

На центральную площадь города мы вышли одновременно с командой Романа. Вяло поприветствовав друг друга мы прошли к зданию, соседствующему со зданием администрации. На входе, как и положено хорошему клубу, стоял охранник. Вот только, в хорошем клубе никто не поставит охранником мужика в псевдо военной форме и в балаклаве, скрывающей лицо.

Мы, гуськом, друг за другом, входим в узкую дверь и, по очень узкой лесенке, поднимаемся на второй этаж. Вероятно, учредитель заведения предусматривал противостояние неадекватным посетителям, а на такой лестнице один самый щуплый охранник может не пустить в заведение неограниченное количество самых спортивных хулиганов.

— Goooood morning Vietnam. — Голос Станислава раздается откуда-то из-под потолка. — Надеюсь вы все выспались, позавтракали, и готовы к новому чудесному дню! — Лучезарная улыбка Станислава могла поспорить с лампами, висевшими под потолком. — Знаете, почему мы вас тут собрали, не на свежем воздухе, не в парке, а тут, в пыльном помещении? Все просто, городок у нас с вами маленький, тут всего то два проектора на весь город. Но, ха ха, в администрацию вас в таком виде никто не пустит, тем паче в зал ВКС, где мэр в совещаниях с губернатором участвует. А иногда даже, страшно сказать, выступления президента смотрит. Но вас без видео было бы жестоко оставлять. У вас, сирых, и так развлечений мало. Давайте фильму посмотрим. Эй, мистер Ферст, включай уже свой синематограф.

Лазерный проектор давал отличную картинку даже при включенном освещении. На экране Ольга, антикризисный менеджер, лежала на операционном столе под штативами ярко горящих операционных ламп. Вокруг живота была накинута какая-то простыня с вырезом, люди в масках склонились над телом.

— Вы никогда не сможете обвинить организаторов игры в отсутствии индивидуального подхода. Вас всех, каждого участника, пропустили через колоссальный фильтр. Наши аналитики разложили ваши личности если не на атомы, то на все ваши психо составляющие точно. И про каждого мы знаем все. — Станислав говорил громко, словно обращался не к шести сбившимся в кучку людям, а к целому стадиону. — У нашей прелестной участницы, Ольги, была фобия. Она очень боялась, что ей без наркоза вырежут почку. Уж не знаю, было ли это следствием детской травмы, или может она плохих фильмов насмотрелась. Но факт есть факт. Была такая фобия. Естественно, это и стало ее, Олиным, закладом в игре. Ну, а то, что участница по какой-то причине вышла из игры — ну так это с нас, с организаторов, ответственности не снимает. Так что, вот, собственно. Смотрите. И не говорите, потом, что мы своих слов не держим. Вот Ольга, вот удаление почки. Ну а наркоз мертвым и не нужен, хотя по условиям, ей бы и живой его не поставили.

Звук падающего тела вывел меня из ступора. Наталья, до этого стоявшая между мной и Сергеем, упала ровно вниз. Мне на ум пришлось видео падения одной из Башен-Близнецов, движение ровно вниз, наверное, отсюда и пошло выражение «земля ушла из под ног».

— Я вас не предупредил. — Только и смог сказать я Сергею, когда мы оба кинулись поднимать тело женщины.

Кое как привели Наташу в чувства. Не уверен, что мои слова о том, что женщина была уже мертва на момент операции, помогли улучшению настроения моей команде.

— А теперь перейдем к наказаниям. Да да, дорогие мои, то, что вы видели — это было не наказание, это была справедливость. Ну в самом деле, ведь нельзя считать наказанием исполнение пунктов договора. Даже такое, несколько прямолинейное, исполнение пунктов. А вот теперь к наказаниям. Романов Максим, выйди к доске, расскажи классу, почему нарушаешь правила?

Какие замечательные слова. Как здорово, что он их произнес. Значит, я все верно просчитал. Я не очень хорошо играю в шахматы. Но я знаю, что в них выигрывает тот, кто умеет предсказать ход противника. Пока что мне удалось. Пусть, я предсказал ход черных «е5», но ведь предсказал!

Выхожу в центр зала. Станислав