плотнее. Весь воздух внутри будто бы пропал, заставляя Лада нахмуриться. Еще несколько секунд, и его глаза налились красным, а из ушей закапала кровь. Он упал на одно колено, задыхаясь, и всего на долю маха ослабил хват магнитного поля, как в тот же момент, Кейра подскочила вперед, подгоняемая ветряными потоками и с криком вонзила кинжал в его плечо.

Лад вскрикнул, но больше от неожиданности, однако из–за сферы никто этого не услышал.

— Поле разреженного воздуха, вот так номер!

Ярополк засмеялся, ударив ладонью по столу.

— Молодое поколение удивляет меня все больше и больше, я бы не додумался в такой ситуации понизить давление и разредить воздух, чтобы полностью отвлечь противника. Должно быть у Лада лопнули перепонки. Что за великолепное противостояние, давление воздуха против давления магнитных полей. Даже мне сложно предсказать, кто победит!

— Победит Кейра.

— А?

Ярополк повернулся на голос и увидел сидящего неподалеку Лучезара.

— Княжич, удивлен вас здесь увидеть!

— Хватит, учитель, вы никогда не называли меня княжичем. — Лучезар немного смутился.

Ярополк похлопал юношу по плечу и добродушно улыбнулся, потом перевел взгляд на арену.

— И почему же мой личный ученик считает, что победит девушка из Восточного Вихря?

— Потому что Лад использовал всю свою энергию, чтобы воздействовать на поле и прижать ее, а Кейра задействовала лишь малую часть, чтобы освободиться. На таких стадиях Аркона бой идет на истощение, ведь противники практически на равных. Но дело даже не столько в этом. Кейра сильнее первого Аркона. Я вижу это, но не могу понять почему.

— Ха–ха, заметил значит, молодец. Эти всполохи энергии не ее уровня. Они пробиваются сквозь сдерживающий амулет. Но я не могу сказать, какой ее истинный уровень, и почему Велена Моравская решила, что снимать его нельзя даже в случае проигрыша. Как думаешь, ты победишь, если в следующем круге выйдешь против нее?

— Безусловно. Несмотря на ее энергию, навыки боя у нее далеки от удовлетворительных.

Ярополк одобрительно кивнул.

— Ах да, чуть не забыл, твой следующий бой против мальчишки с белым пламенем, я хотел малость усложнить тебе задачу. Не убивай его, и постарайся сильно не покалечить, но показать разницу в силе. Усмири его самомнение, заставь желать силы. Я хочу забрать его в Огненные Столпы.

— Но Держимир вряд ли это позволит.

— Если Златозар сам этого захочет, то даже Держимир не станет помехой. А он захочет, я знаю таких как он. Ибо сам был таким же.

Лад откинул Кейру в сторону, ударив по голове. Поле рассеялось, оба практика пошатывались, оба тяжело дышали и пытались собрать силы для очередной атаки.

Девушка пришла в себя быстрее и подняла руки вверх, концентрируя все свои силы.

— Гнев Стрибога!

Вся ее внутренняя энергия всколыхнулась, безостановочно циркулируя по жилам. Она росла все больше и больше, пока не достигла такой плотности, что стала видимой даже для обычных людей. Аквамариновое свечение вырывалась наружу, разливаясь словно бескрайний океан.

Лад вздрогнул, перед такой неведомой даже ему мощью он не решился идти в атаку сразу, а сначала возвел несколько слоев защиты. Пока Кейра готовила удар, он закончил и уже несся вперед, чтобы прервать нечто мощное, возможно настолько, что он не сможет совладать с этим, если не остановит сейчас.

— Песнь Первая!

Давление на арене увеличилось, теперь уже Лад стал замедляться, и уже будучи перед Кейрой просто не мог ступить и шагу дальше. Его придавило к земле, но он до сих пор не упал, а сидел, преклонив колено, не прерывая попыток подняться.

— Колыбельная!

Лад не мог пошевелиться, даже пальцем двинуть. Он чувствовал, будто со всех сторон закован в очень тесную клетку. Судья почувствовал то же. Даже находясь на пятой стадии Возведения Арконов он не мог двигаться. Давление на арене увеличилось в четыре раза. Однако Кейра шла вперед как ни в чем не бывало.

— О–хо–хо! Ты все еще уверен, что смог бы ее победить? — Ярополк был доволен, он ждал Гнева Стрибога с того самого боя, где противник Кейры сдался, не дав закончить ей атаку. — Я сам не ожидал, что она настолько хорошо овладела Колыбельной. Мне довелось видеть всего первые две песни в исполнении Велены из восьми. Но даже так, они обладают столь мощными потоками энергии, что явно превосходят стадию практика, что их использует.

— Против такой атаки… — Лучезар завороженно смотрел на Кейру. — Она и правда сильнее, чем я предполагал.

Кейра подошла к Ладу, тот смотрел прямо на нее, яростно стиснув зубы.

— Твои… приемы… бесчестны.

— Да ладно!? — Усмехнулась Кейра, положив руку юноше на плечо. — А когда ты прижал меня магнитным полем, все было честно?

Девушка вскинула руки и плавно опустила их вниз. В очередной раз воздух уплотнился, делая нахождение на арене смертельно опасным. Обычный человек уже бы превратился в несколько раз перемолотую кашу из мяса и костей.

Со звуком лопнувшего шара Лад Оземский упал вторым коленом на землю. Его лицо было также бледно, как бумага. Оба глаза расширены до чрезвычайной степени, а сам он выглядел так, будто душа его покинула тело. Старейшины Великого Молота выглядели примерно также. Они просто не могли поверить глазам, наблюдая, как один из их сильнейших практиков стоял на коленях, истекая кровью и не в силах что–либо противопоставить столь сильной технике.

Глядя на стоящего перед ней на коленях Лада, девушка мягко произнесла.

— Запомни, мне не нужны подачки и послабления, даже если я кому–то там понравилась. И еще. Прекрати смотреть на остальных практиков сверху вниз.

Кейра медленно сжала ладонь, будто бы схватив сам воздух. В ее руке аквамариновыми бликами возник шар, который переливался и завихрялся с огромной скоростью.

С резким замахом она яростно замахнулась в сторону Лада.

Свист!

Сила, вызванная громадным количеством внутренней энергии, вырвалась наружу.

Лад достаточно ослаб, чтобы его личная защита разбилась, а энергия рассеялась. Он уже не мог ответить на атаку или защититься, оставалось лишь беспомощно смотреть, как ученица Восточного Вихря выхватывает из его рук победу.

С треском Оземский перевернулся несколько десятков раз от удара и растянулся на земле. Его тело дернулось и, даже через длительное время, не было ни единого признака того, что он поднимется.

Кейра наконец отозвала Гнев Стрибога и обессилено плюхнулась на задницу.

Судья пожевал пересохшими губами и, втягивая духовную энергию успокоил свое дыхание, после чего спокойно объявил победителя, а трибуны взорвались