– А ты не подумал, умник… – устало ответил Влад, – если бы я уже нашел весь клад Косинского – зачем бы я в эту экспедицию вообще поехал?

В пещере воцарилась тишина. Лика вдруг длинно, со всхлипом вздохнула, а Рюша с Лешей вопросительно уставились на Николая Дмитриевича.

– Он говорил про золото, про старинные драгоценности… – растерянно пробормотал тот.

– А ты и уши развесил! – скривился Леша. – Надо было нам не с тобой, а вот с этим, – он мотнул головой в сторону потомка, – самим как следует потолковать.

– Вот поэтому мы всегда берем оплату вперед, – невозмутимо вставила Рюша.

– Что вы его слушаете? – потомок снова орал. – Это все ложь! Он выкручивается, конечно, только есть простое средство его разговорить. Кажется, тебе нравится эта девка? – и он кинулся к Нюрочке. Приподнял связанную девушку с земли и прошипел ей в лицо: – Напрасно тебе захотелось моего золота, милая!

– Стойте! – теперь уже кричал Влад. – Не трогайте ее! Вот просто – оставьте ее в покое… я отдам вам все, что было в том бочонке, в реке.

Леша и Рюша переглянулись.

– А что? Бочонок золота – разве плохо? – ухмыльнулся Леша.

– Там не бочонок! Там много, много золота! Я искал этот клад всю жизнь – а вы мне будете рассказывать, что его нет? – взвизгнул потомок. Он посмотрел на побледневшую Нюрочку, и его губы вдруг искривились в мерзкой улыбке. – Мы к тебе даже не притронулись, а твой парень уже на один бочонок золота готов раскошелиться. А если заняться тобой всерьез, думаю, весь остальной клад Косинского тоже быстро найдется.

– Вообще проверить надо. Хуже не будет, – задумчиво поглядев на Нюрочку, пробормотал Леша. Повесил свой автомат напарнице на плечо, как зонтик на вешалку, фонарик сунул ей в свободную руку и принялся деловито закатывать рукава камуфляжки.

– Простите, что значит «хуже не будет»? – вдруг дернулся Николай Дмитриевич. – Что вы собираетесь делать? Мы… Мы так не договаривались!

– Мы договаривались найти пещеру золота, – отрезал Леша. – А сильно нервных просим удалиться! Хотя бы вон туда, – он кивнул в сторону земляного холма, за которым затаилась Мурка. – Посидите там на бережку.

– Папа! – Лика отчаянно поглядела на Николая Дмитриевича. – Не разрешай им! Это уже не шутки, нас посадят!

– Пойдем, Лика, нас все равно никто не станет слушать, – пробормотал Николай Дмитриевич, беря ее за руку.

– Оружие оставьте, – бросил Леша.

Николай Дмитриевич растерянно поглядел на валяющийся у его ног автомат – было сразу видно, что об оружии он даже не вспомнил. Волоча Лику за руку, он шагнул к земляному холму.

– И не возвращайтесь, пока вас не позовут! – бросил им вслед Леша, а на лице его были написаны глубочайшие сомнения – а стоит ли нанимателю возвращаться вообще? Леша многозначительно переглянулся с напарницей. Та чуть повела плечом и кивнула на Нюрочку: дескать, потом решим, а сейчас другие дела есть.

– Ты уж извини, Нюрочка, так получилось, – тоном берущегося за бормашину дантиста сказал Леша. – Не повезло тебе, вечно ты оказываешься не в том месте и не в то время. Как вчера в речке, когда наш олух на тебя вместо твоего парня выскочил!

– Я за ним следил, а ее окно не видно – я не знал, что она там! – для убедительности взмахивая своим автоматом, запротестовал потомок. – И вообще это Лика виновата, она должна была позаботиться…

Его галдеж остался без внимания. Леша наклонился над Нюрочкой, поглядел мучительно бледнеющей девушке в лицо и вдруг резко рванул к себе, сел ей на колени, прижимая ноги девушки к земле, и его здоровенные ручищи, покрытые короткими волосками, потянулись к ее плечам…

– Оставьте ее, подонки, твари, не трогайте, я же сказал, что все отдам! – извиваясь в путах, заорал Влад. Нюрочка пронзительно завизжала…

Из-за земляных валов ей откликнулся такой же пронзительный женский визг – а потом громкий плюх и бульканье.

– Блин, ничего нормально сделать не могут! – рявкнул Леша, останавливаясь. – Проверь, что там!

Рюша скроила досадливую мину и, шаря лучом фонарика, взбежала на невысокий вал…

Над валом взлетело весло и подсекло ее под ноги. Автоматное дуло вздернулось к потолку, фонарик кувыркнулся в воздухе, Рюша ухнула вниз и исчезла за валом. Над валом снова взметнулось весло – и тут же обрушилось вниз, раздался звук удара и деревянный треск.

Леша распластался в прыжке и вскочил, держа у плеча брошенный Николаем Дмитриевичем автомат. И замер. Рядом с застывшим в ошеломлении потомком стояла рыжая девчонка и радостно улыбалась:

– Здрасьте! А вы бинокль забыли! – и Мурка протянула ему бинокль.

И новоявленный родственничек не выдержал. Это было невольное, рефлекторное движение, но он подался вперед за протянутым ему биноклем. Ствол автомата качнулся в сторону. Мурка с размаху съездила его биноклем по физиономии. Силой удара нежданного родича развернуло… Мурка схватила его за руку, рывок, поворот… ощутимо хрустнула кость, потомок истошно заорал, пальцы его разжались, выронив автомат. Мурка подхватила оружие, не дав ему коснуться земли. Съездила родственничка по башке снова – на сей раз прикладом. Он рухнул наземь.

– Стой, дура, стреляю! – вскидывая автомат, заорал Леша.

Из-за земляного вала точно копье вылетел обломок весла. Наемник шарахнулся в сторону…

– Это копаные автоматы, они давно проржавели! – надсаживая горло, выкрикнул Влад, а из-за вала уже кубарем выкатилась Кисонька, вскочила, как пружиной подброшенная. Второе весло завертелось точно лопасть вертолета, атакуя в лицо, в живот, в ноги… Леша отбил атаку дулом автомата… и короткая очередь ударила в потолок.

– Копаные, – тяжело дыша, прохрипел Леша. – Но проржавели не все.

Мурка плавным движением вскинула свое оружие. Леша лишь пренебрежительно усмехнулся:

– Этот как раз ржавый. Кто ж придурку боевое оружие доверит, – он кивнул на стонущего на земле потомка. – К стене все, быстро! – палец Леши напрягся на курке. – Рюша, ты где, ты меня слышишь? – возвысил голос он.

– Я слышу, я… – раздался пронзительный вопль, стук, грохот… и сквозь зияющий с другой стороны пещеры проход, точно ребенок с горки, выкатилась Греза Павловна. С ружьем в руках. Леша начал разворачиваться… Ружье выпалило. Мурке показалось, что у нее над ухом рванули хлопушку. Вырвавшийся из дула огонь пылающей чертой прорезал сумрак пещеры. Наемник заорал, выпустил автомат… и закрыл лицо ладонями. Кисонька немедленно приложила его веслом по голове. Он ткнулся носом в землю. Мурка подхватила автомат.

– Эти глупые старухи разбежались по домам, а я знала, что сумею вас найти! Как удачно, что вы начали стрелять! – с энтузиазмом заявила Греза Павловна. Она поглядела на валяющегося на земле наемника. – Надеюсь, деточка, ты его не убила, – с легкой укоризной бросила она Кисоньке. – Это было бы несколько неуместно.