То есть в теории я понимаю, как оно все работает.

Есть Мир Духов, и мне нужно как-то что-то с ним научиться делать без помощи всяких замечательных пещерных грибов. Я даже приветствую такой подход, до сих пор жалею, что не послушал Брана, когда он говорил не пить тот настой. Конечно, было весело, но недолго, да и в мир духов я не попал, хоть и пытался.

Переехать туда с концами пытался, целителя звать пришлось. А уж как плохо потом мне было…

В общем, переход на чистом навыке — это хорошо. Но дворфы обычно с кем-то там поговорить хотели, помощи в создании какой-нибудь штуки попросить или совета, а я вот просто сижу без цели и что-то там чувствую. Что? Зачем? Почему?

— Смотрю, тебе скучно просто сидеть, — произнес мастер Шан Си.

— Ну, простите, я просто не понимаю в чем смысл, — пожимаю плечами.

Ноги затекли от долгого сидения в этой позе.

— Может, есть, какой другой способ мне это понять?

— Есть, — кивнул пандарен. — Держи.

С этими словами он выдал мне несколько досок, бумагу и какую-то траву.

— А?

— Вставай и пошли.

Под смешки остальных учеников, которые явно знали больше меня, я и двинулся за мастером.

Тот повел меня от школы, мимо деревеньки У-Сун, и дошли до небольшой неприметной пещерки.

— Это Святилище Внутреннего Света, — поведал мастер. — Тут живет Дух огня Хо.

— Дух? — напрягся я.

Сам я с духами как-то дел не имел. Видел пару тролльских ритуалов по благословению их Лоа. Один раз в качестве участника. Меня в жертву принести хотели какому-то пауку, благо, меня вытащили до начала самой церемонии. Но в остальном с шаманизмом у меня связей не было. Даже среди дворфов ни одного шамана толком не знал. Ну и с настоем тоже не получилось, несмотря на то, что эта гадость именно для временного «прозрения» бездарных и предназначена.

— Войди туда и найдешь жаровню, в ней разведи огонь из всего этого и жди. Сам поймешь.

Спорить со стариком было бессмысленно, а потому я вошел под темные своды пещеры. В одной руке держал поклажу, в другой придерживал меч. Благо оружие у меня не отнимали. Не уверен, что тут будет, но на всякий случай начну прикидывать, как убегать.

Внутри все оказалось довольно хорошо обустроено. Ровный пол, небольшой водоем и ухоженная тропинка вверх. Даже свет был от масляных светильников. Видать сюда часто приходят и обслуживают все. Чисто, приятно и ничего странного.

Прошел дальше и увидел небольшой бассейн, в котором воды было где-то по щиколотку. Ступать в воду я не решился, мало ли, вдруг это какой-то священный фонтан, а я его испорчу.

Рядом с этим искусственным прудиком по краям стояло четыре маленьких жаровни и одна большая.

— Думаю, надо сюда, — решил я.

Про остальные жаровни мне ничего не сказали.

Подхожу к самой большой и складываю туда дрова, траву и бумагу, а после поджигаю и жду.

Небольшой дымок поднялся вверх и затерялся в темноте пещеры, а сам я отошел чуть подальше и стал ждать.

Вскоре что-то начало происходить, и помещение стал заволакивать неизвестно откуда взявшийся туман. Такая резкая перемена в обстановке сильно напрягла меня и я достал клинок, ожидая угрозы, а сам потихоньку стал двигаться к выходу.

— А? А где? — спросил я, когда понял, что выхода и нет. Ничего нет.

Только я, этот прудик, в который я уже наступил, не заметив и туман.

Вскоре в тумане показался силуэт.

Это был на вид обычный пандарен, только такой же старый как мастер Шан Си. Одет он был в синюю мантию и стоял передо мной, сложив руки в широкие рукава.

— Еще один мальчишка явился, чтобы доказать, что он нечто большее, чем зарвавшийся дурак, — суровым голосом произнес он. — Я — мастер Ли Фэй покажу тебе твое место, дитя.

— Что за…? Иллюзия? Мираж? Моя галлюцинация? — нахмурился я.

Учитывая ту траву и дерево, которое я сжег, ничего удивительного в том, что там могли быть какие-то галлюциногенные растения. Шаманы большие любители подобного, ведь так можно ввести разум в нужное состояние и начать слышать голоса в голове.

Я и вправду в мире духов? Или у этой травки просто приход помягче, чем у дварфийской дряни? Ладно, потом разберемся.

— Ну, давай, — сказал я, поднимая оружие. — Надеюсь, я не буду глупо выглядеть со стороны, атакуя воздух.

— Сейчас узнаешь…

В следующий миг он рванул на меня, заставив воду вокруг разлететься в стороны, и за миг преодолел разделяющее нас расстояние.

Левой рукой он отвел мой клинок, а правой ударил мне в живот раскрытой ладонью.

Я лишь успел направить Ци на укрепление корпуса, прежде чем ощутил атаку.

— Бха-а-а-а! — вырвался у меня вскрик, когда меня просто отшвырнуло.

В меня будто на полном ходу бык врезался, и мое тело протащило по воде несколько метров.

Маленький пруд, в котором я был сейчас, словно вырос до состояния океана и казался безграничным в непроглядном тумане.

Я резко перекатился в сторону, спасаясь от ноги, что намеревалась размозжить мне череп. От удара лапы вода также вздыбилась и камень на дне потрескался.

«Он меня убить собирается?!»

Он снова сблизился и обрушил на меня целый град невероятно быстрых атак, от которых я мог лишь защищаться, а затем подпрыгнул в воздух и закрутился вокруг своей оси, как настоящий вихрь и в меня влетела его нога, которую удалось заблокировать клинком.

«Это совершенно иной уровень!»

Когда я дрался с Чэнем, то пускай уступал ему, но не намного, а в конце даже инициативу немного вырвать удалось, а потому шанс на победу был. Тут же могу лишь защищаться, ведь его скорость и сила просто поразительны.

— Что такое, дитя? — посмотрел на меня Ли Фэй. — Твоя самоуверенность куда-то подевалась.

— Пф! — выплюнул я кровь, скопившуюся во рту. — Я еще стою.

— Это поправимо…

Он снова напал.

Кулак летит слева!

Смещаю корпус и парирую эту железную лапу клинком, а сам атакую второй рукой, что он блокирует и ловко заходит со спины.

Резкий разворот и мой локоть почти касается противника, но тот извернулся и бьет сверху рубящим ударом ладони.

Шаг вправо, атакую клинком снизу, но он просто ловит пальцами лезвие и переламывает оружие!

— Это уже не честно!

Бью ногой ему по спине, но тот даже не почувствовал и влепил мне в живот еще одним ударом, от которого у меня все тело парализовало.

Удар!

Кулак влетает в лицо и меня протаскивает по воде