лет повыродились бы к демонам. Собственно, местные нередко и используют время, когда черепаха близка к Пандарии, для поиска невест или женихов на большой земле. Впрочем, не только для этого.

Кто хочет, отправляется на черепаху, а тем, кому надоело плавать идут домой. Некоторые поколениями живут здесь, даже супругов выбирая из прибывающих учеников, а некоторые, наоборот, отправляются назад, даже раньше, чем черепаха пройдет сквозь туманы, довольные, что увидели эту живую достопримечательность. Все живут, как хотят, и всех это устраивает.

«Забавно, черепаха изначально подавалась, как место, куда отправляется те, кто хочет по путешествовать, а тут сами собой появились те, кто не хочет уезжать и предпочитает сидеть дома. Довольно иронично».

Так что ничего удивительного в том, что тут полно учеников, которые родом не отсюда. В Пандарии как я слышал, считается большой честью поучиться у самого мастера Шан Си. Вот молодые пандарены и приходят. Не то, чтобы у них своих школ и мастеров не было, но это ведь большое разнообразие.

— Пандарены прибывают к нам еще по одной причине, — продолжил старик отпив чай. — Чтобы отдохнуть от «доброты».

— А? Не понял, — нахмурился я.

— Начну немного издалека.

Он сделал небольшую паузу налив еще чая.

— Это лишь легенды и мы многого не знаем, но то, что мы переживаем, правда и потому нам не на что опираться кроме как на легенды, — начал мастер. — Давным-давно, еще, когда наш мир был темным и злым, всем правили ужасные твари — Древние Боги. Кто они такие мы не знаем, но нам известно, что они были воплощением зла. Однажды в наш мир пришли Титаны и уничтожили этих тварей, а кого не смогли убить заточили. Среди Древних богов самым сильным был И’Шарадж. Его Титаны вырвали из тверди мира и уничтожили, однако его останки упали прямо на тогда еще не названную землю, что впоследствии мы будем именовать Пандария. Зло Древнего Бога пропитало землю, но вмешательство Титанов подавило это, и мы жили в относительном спокойствии. Могу также способствовали этому и сдерживали зло внутри земли, но когда они пали, мы оказались перед страшной истиной.

Я молча слушал историю мастера, а сам в голове думал, нет ли в нашей истории чего-то такого. Вроде какие-то вещи похожи, но я не так углублялся в настолько древние времена. Надо будет потом найти Брана и поговорить с ним. Как вернусь домой, пошлю дворфу письмо, может он что-то знает.

— Зло И’Шараджа стало воплощаться в виде Ша — темных духов порожденных негативными эмоциями. Как только пандарен или кто другой разумный поддается гневу, страху, отчаянию и другим негативным чувствам из них рождается кровожадный монстр. Нашему последнему императору Шао Хао пришлось сразиться со всеми своими негативными чертами, прежде чем спасти Пандарию от Великого Раскола 10 000 лет назад. Однако это же оставило нас наедине с Ша.

— Вот значит, зачем вы освоили медитации и Искусство, — понял я.

— Да, это помогает нам держать наши эмоции под контролем и не поддаваться злу. Мы, такие же живые существа, как и все вокруг. В нас тоже есть злоба, ярость, страх, ненависть и отчаяние, мы также подвержены всему этиму, просто у нас была мотивация с этим справляться.

— Да уж, жизнь на вулкане, — усмехнулся я. — А я думал, это гоблинам «неуютно» жить, зная, что Кезан может рвануть. У вас все куда хуже. И теперь понятно чего сюда так много хотят поехать. Ведь на Скитающемся острове нет Ша, а потому и сдерживать эмоции нет такой нужды.

— Именно, — кивнул старик.

— Понятно. Можете не волноваться, я контролировать эмоции умею.

— Не сомневаюсь, но рассказываю я тебе все это не просто так.

— М?

Он отложил чашку и посмотрел на меня.

— Ты уже достаточно освоил боевые искусства, чтобы перейти на продвинутый уровень.

— Отлично!

— Но учить тебя этому я не буду.

— Эй! Тогда что мне делать?!

— Через несколько дней мы прибудем в Пандарию, где ты и сойдешь.

— Мне можно сойти туда? — удивился я.

Побывать в Пандарии?

Я… вообще-то давно бы хотел. Увидеть край, на который еще не ступала нога эльфа, и изучить его как следует. При этом у меня и возможность уехать будет, а значит, как надоест там гулять я домой отправлюсь. Даже черепахи ждать не обязательно, был бы приличный транспорт… Впрочем, лучше все же подождать. Пересекать море в одиночку — не лучшая идея.

— Да, как только мы прибудем, ты сойдешь на берег и должен будешь кое-что сделать.

— Что-то мне не нравится ваш тон, — напрягся я. — Последний раз, когда вы мне назначали «испытание» я по лесу бегал от тигров несколько часов.

— Ничто не дается просто так, — пожал он плечами. — Так или иначе, ты должен отправиться на вершину горы Кун-Лай прямо в монастырь Шадо Пан. Там ты встретишься с Небожителями, и если они сочтут тебя достойным, то ты продолжишь свое обучение у настоящих боевых мастеров, что уже тысячи лет защищают Пандарию от Ша, богомолов и яунголов.

На его слова я ответил не сразу.

С одной стороны перспективы интересные, но с другой… Как-то муторно и явно свободного времени у меня не будет.

— А если они сочтут меня недостойным?

— Тогда просто дождись нашего возвращения и поедешь домой. Заставлять тебя я не стану, а если что, сам преподам несколько продвинутых уроков. Однако в Шадо Пан ты сможешь получить лучшее обучение Искусству.

— Ну-у-у-у…

— А если справишься, то я выдам тебе копии тех морских карт, что ты так сильно хочешь.

— Я готов! — тут же подскакиваю.

Морские карты!

Очень хочу заполучить их в свои руки. С этим я смогу заинтересовать любую команду моряков всякими путешествиями. Там столько информации, что любой кул-тирасский моряк просто удавится от зависти.

— Отлично, — улыбнулся мастер. — Посмотрим, как ты справишься…

Глава 25. Одиночка

Всю последующую неделю я провел в предвкушении будущего приключения. Я и не надеялся так скоро оказаться в Пандарии, а теперь судьба сама меня завела туда и глупо не воспользоваться возможностью. Мысли о скором прибытии заглушали тяжбы о необходимости куда-то в определенное место идти, да и прочий негатив оттягивали. К тому же мне ведь не надо прямо сразу бежать к нужному месту, можно и крюк сделать, ну или после обучения уже как следует пройтись. Посмотрим, у меня полно вариантов.

Однако во всем этом радостном ожидании я совсем забыл об одной детали…

Мастер Шан Си — чертов садист и обожает смотреть, как глупо выглядят его ученики, когда попадают в