Женя хмыкнула и почесала переносицу кончиком авторучки.

– Забавная, должно быть, игра, – сказала она.

Рашидов ничего не ответил на эту реплику. Вид у него был задумчивый и рассеянный. Женя посмотрела на дьякона – тот приложил палец к губам.

– Мне игра понравилась, – продолжил Фарук Маратович. – Но когда Иван предложил мне спрятать в тайник немецкий фотоаппарат, который я получил в подарок от дяди, я… Я почти отказался. Однако Иван был настойчив. Я его спросил: «Зачем прятать самую дорогую вещь? Ведь главное в твоей игре не цель, а путь к цели. Как в разгадывании кроссворда». И знаете, что он мне ответил?

– Что? – поинтересовалась Женя.

– Он сказал: «Ставки должны быть высокими, иначе все теряет смысл». Я все еще сомневался. И тогда он сделал такую большую ставку, против которой мой немецкий фотоаппарат не стоил ровным счетом ничего.

– Что же он поставил на кон? – с любопытством спросила Евгения.

Фарук Маратович усмехнулся и ответил:

– Жизнь.

– Как жизнь? В каком смысле?

– В прямом. Если я нахожу его тайник – он лишает себя жизни. Жизнь против фотоаппарата. Вот так-то.

– И вы…

– Я согласился, – сухо сказал Фарук Маратович. – А как я мог отказаться? Ведь для него это была не игра. Все, что было связано с подобными ребусами и загадками, Иван воспринимал чрезвычайно серьезно. Ведь составление и разгадывание головоломок – прерогатива человека. Ни один зверь на это не способен. Иван считал, что эта способность дана нам от Бога, и дана не просто так. А потому наделял загадки таким же метафизическим смыслом, какой другие люди вкладывают в молитвы и священные мантры.

– Ваш Иван – просто сумасшедший, – сказала Женя.

– Возможно, – согласился Фарук Маратович. – Но кто из нас не сумасшедший? Вы с дьяконом ищете человека, который собирается клонировать Христа. С точки зрения простого обывателя, вы оба – сумасшедшие. А я… М-м-м… – внезапно застонал Рашидов и вскинул руки к вискам.

– Голова? – участливо спросила Женя.

– Да, – выдохнул антрополог, бледнея и морщась от боли. – Пожалуй, на этом мы… закончим.

Он покачнулся, и тут же рядом с креслом каким-то непостижимым образом появилась Фатима. Она придержала Рашидова за локоть и положила ему на лоб свою узкую ладонь. Затем посмотрела на гостей черными грустными глазами и тихо сказала:

– Извините. Вам пора уходить.

Отец Андрей и Женя поднялись с дивана, вежливо попрощались с антропологом (он лишь слабо кивнул им в ответ) и поспешно вышли из комнаты.

Когда они стояли у лифта, дверь квартиры внезапно распахнулась и на лестничную клетку тихонько выскользнула Фатима. Ее бледное лицо выглядело взволнованным, в черных глазах полыхал огонь.

– Вот, держите! – сказала она и сунула отцу Андрею в руку записку.

– Что это? – спросил дьякон.

– Это адрес сайта. Фарук обманул вас. Иван Глебов не погиб, он жив. Мой брат уверен в этом.

Фатима повернулась, чтобы уйти, но Женя удержала ее за руку.

– А что это за сайт? – спросила она.

– Не знаю, – пробормотала девушка, сверкнув на Женю испуганным взглядом. – Я не умею пользоваться Интернетом. Эти буквы я переписала из окошка компьютера, когда брат уснул в своем кресле. Это как-то связано с Иваном Глебовым. Не обижайтесь на моего брата. Он живет в выдуманном мире. Он несчастный человек.

– Фатима! – раздался из глубины квартиры требовательный голос Рашидова. – Фатима, где ты?

– Мне пора, – шепнула девушка. – Не выдавайте меня.

– Он вас накажет?

Девушка грустно улыбнулась:

– Нет. Но он очень расстроится.

– Фатима! – снова донеслось из квартиры. – Мне долго тебя ждать?

– Прощайте! – выпалила девушка, юркнула в квартиру и беззвучно закрыла дверь.

5

Военный совет устроили в интернет-кафе. Все компьютеры были заняты, и, ожидая своей очереди, Женя и отец Андрей заказали себе чай с пирожными. Едва официант принес заказ, как в сумочке у Жени задребезжал телефон.

– Как всегда, – недовольно проговорила Женя, положила пирожное обратно в тарелку и поспешно достала мобильник.

– Слушаю вас, – буркнула она в трубку. – Так… Так… – Женя бросила быстрый взгляд на дьякона. – Поняла. Хорошо, передам. Всего доброго, товарищ капитан.

Женя опустила телефон и хмуро посмотрела на отца Андрея.

– Звонил капитан Соловьев, – сообщила она. – Эксперты исследовали иглу.

– Ну и?

– Яд из группы цианидов. Вы были на волосок от гибели, дьякон.

Отец Андрей усмехнулся и невозмутимо отхлебнул чаю.

– Капитан просил передать, что ориентировки с описанием псевдоофицианта уже разосланы. Главная особая примета – татуировка на шее, изображающая черную кошку.

– Каждому под воротник не заглянешь, – заметил дьякон.

– В том-то и дело, – вздохнула Женя. Она откусила пирожное и принялась задумчиво жевать. – А все-таки человечество не погибнет, – сказала она с набитым ртом. – Не для того мы жили несколько тысяч лет, чтобы исчезнуть с лица планеты.

– Человечество погибнет, это неизбежно, – возразил отец Андрей.

– Как вы можете так говорить! – возмущенно воскликнула Женя.

Отец Андрей грустно улыбнулся.

– Ни одна религия на свете не обещает человечеству вечной жизни. Все религии говорят о конце света.

– Да что они понимают, эти ваши религии! – сердито вскрикнула Женя. – Они не верят в свет разума, в торжество справедливости, в счастье для всех!

– Человеческую природу невозможно изменить, – спокойно и грустно произнес отец Андрей. – Гибель человечества предрешена. Все, что мы можем, – это немного отдалить конец.

– Вот как? – Женя насмешливо прищурилась. – Тогда зачем его вообще отдалять? Почему бы всем святошам мира не скинуться и не купить вскладчину атомную бомбу? Рванете ее где-нибудь в Нью-Йорке, Париже или Москве – и начнется война. Вот тогда и наступит апокалипсис, о котором вы так любите рассуждать. Чего тянуть-то?

– Человечеству нужно время. Чтобы попытаться оправдаться перед Богом, – сказал дьякон.

– Да вы фанатик, – насмешливо проговорила Евгения. – Нет желания сжечь меня на костре?

– Если только на костре тщеславия, – с улыбкой ответил дьякон. – Вы ведь, кажется, уверены, что это расследование вас прославит? Знаменитые сыщики – Шерлок Холмс, Аллан Пинкертон и Евгения Гранович! Звучит неплохо.

Женя фыркнула:

– Да ну вас! Кстати, компьютер освободился! Пойдемте посмотрим, что за адрес дала нам Фатима.