Как известно, боли в спине очень плохо поддаются лечению, и общепринятая медицина так и не сумела разработать по-настоящему действенные методы. Чтобы устранить основную проблему, вызывающую боль, врачи рекомендуют заниматься лечебной физкультурой или физиотерапией. А чтобы избавиться от самих симптомов, зачастую прописывают нестероидные противовоспалительные средства, например ибупрофен. Однако все это лишь слабо или умеренно эффективно. Cредство от боли в спине, которое бы действительно меняло жизнь пациентов к лучшему, пока не найдено.

Если сравнить эти два подхода – манипуляции на позвоночнике и лечение, предлагаемое общепринятой медициной, – получается, что их эффективность (или неэффективность) примерно одинакова. Именно к такому выводу и привел обзор обзоров Эрнста и Кантера: манипуляции на позвоночнике могут принести облегчение тем, кто страдает болями в спине, однако общепринятые подходы, предлагаемые официальной медициной, помогают примерно так же мало.

Если есть несколько конкурирующих методов, приблизительно одинаковых с точки зрения эффективности, выбор лучшего из них определяется другими решающими факторами. Часто самый простой из них – цена, и тут обстоятельства складываются отнюдь не в пользу хиропрактиков, поскольку их услуги, как правило, стоят очень дорого из-за необоснованных притязаний на превосходство над общепринятыми методами. Сравните десять сеансов у хиропрактика по 50 фунтов стерлингов каждый с регулярными занятиями физкультурой или приемом ибупрофена – и то, и другое относительно дешево, – и разница в цене станет очевидной.

Есть и более важные факторы, которые также говорят о преимуществе общепринятых методов лечения перед хиропрактическими манипуляциями на позвоночнике. В сущности, и сама концепция, и методы хиропрактики не лишены серьезных недостатков, что должно вызывать у потенциальных клиентов сильные опасения. Эти вопросы тесно связаны с ранним этапом развития хиропрактики, поэтому, чтобы должным образом их воспринять, нам придется совершить исторический экскурс к истокам этого метода.

Первое документальное свидетельство о манипуляциях на позвоночнике в лечебных целях восходит еще к Гиппократу и относится примерно к 400 году до нашей эры. Чтобы избавить больного от боли в спине, Гиппократ просил его лечь на доску лицом вниз. Помощники тянули несчастного за ноги и за голову, а Гиппократ одновременно надавливал или садился на болезненный участок позвоночника, прыгал или ходил по нему. Кстати, не рекомендуем это повторять!

Шли века, и лечение сломанных, сместившихся или вывихнутых костей взяли на себя специалисты костоправы. В Норвегии ими становились обычно первенцы, а в Ирландии – седьмые по счету дети в семье, зато в Шотландии порядок рождения никого не интересовал, лишь бы будущий костоправ появился на свет ногами вперед[33]. Поскольку никакого формального образования эти специалисты обычно не получали, а следовательно, не входили в медицинское сообщество, врачи часто обрушивались на них с критикой. Например, Саре Мэпп, одной из самых известных лондонских костоправов в 1730-х годах, врачи дали прозвище Безумная Салли. Персиваль Потт, выдающийся английский хирург, первым доказавший, что сажа может вызывать рак у трубочистов, на этом не остановился и назвал Мэпп “невежественной, необразованной, пьяной дикаркой”. А вот сэр Ганс Слоан, президент Королевского колледжа врачей, настолько уважал Безумную Салли, что обратился именно к ней, когда его племяннице, повредившей спину, потребовалось лечение.

Из традиции костоправов и возникла хиропрактика. Ее основателем стал Дэниел Дэвид Палмер. Он родился в Канаде, близ Торонто, в 1845 году, а в возрасте 20 лет перебрался в Айову. Постепенно у него пробудился интерес к медицине, в том числе к духовному исцелению и лечению магнитами, а вот потенциальные возможности манипуляций на позвоночнике привлекли его внимание после вполне конкретного случая, имевшего место 18 сентября 1895 года. Вот как он сам писал об этом впоследствии:

Сам по себе этот случай не произвел бы революции, однако Палмер излечил тем же способом и другого больного:

Палмер полагал, что изобрел новую медицинскую методику. Он был настолько убежден, что хиропрактика – это новаторский подход к лечению болезней, что в 1897 году даже открыл Палмеровскую школу хиропрактики в Дэвенпорте, штат Айова. Благодаря его репутации и личному обаянию туда хлынул поток учеников. Главным пособием служил учебник под названием “Руководство хиропрактика” (The chiropractor’s adjuster), написанный самим Палмером. На тысяче страниц подробно излагались все тонкости хиропрактической терапии, включая происхождение ее названия: “Преподобный Сэмюэл Г. Вид из Портленда по моей просьбе выбрал два греческих слова – cheir [читается как ‘хир’] и praxis [‘праксис’], сочетание которых означает ‘делаемое руками’, и из них я составил слово ‘хиро-практика’, которое и ввел в обращение”.

Дэниел Дэвид Палмер

Пожалуй, самая неожиданная особенность палмеровской хиропрактики – ее притязания. Излечив глухоту и заболевание сердца вправлением позвонков у больных, он пришел к убеждению, что манипуляции на позвоночнике исцеляют от всех недугов рода человеческого. С точки зрения Палмера, главное назначение хиропрактики заключалось вовсе не в лечении болей в спине. Он прямо писал: “Девяносто пять процентов всех болезней вызваны смещением позвонков”.