Адептка аж взвилась на месте, заозиралась, а я отступил, прижимая к груди бьющийся в припадке артефакт.

Подвеска! Не фамильная, а моя, личная, жаждала перейти к вертихвостке Сонтор!

Допустим я разрешу, но что дальше? Вся моя сокровищница к леди переползёт?

Тело вдруг налилось жаром, потому что в мыслях вспыхнула неуместная картина. Представилась Маргарита, возлежащая на ложе из золота, артефактов и мягких звериных шкур.

М-да, видно зря я взял паузу в вопросе фавориток и любовниц. Нужно озаботиться, пока сам не стал реагировать на леди Марго как мои артефакты. Бежать к ней, наплевав на здравый смысл и прочие обязательства. Стелиться перед ней, как сожравший мятной травы кот.

Я отступил ещё дальше, а потом попросту покинул арену.

Шёл и бранился сквозь зубы, поминая недобрым словом всех.

Когда ноги принесли к статуе Дитаврии, возле которой я проводил отличный, как тогда казалось, эксперимент, я выругался злее прежнего и заставил себя повернуть к воротам.

Всё! Выбросить девицу Сонтор из головы!

Маргарита

На турнир мы умудрились опоздать, успели лишь на третий раунд. Но зрелище оказалось невероятным, у меня перехватывало дух. Стихийник орудовал водной плетью и земляным молотом, причём молот он создал тут же, прямо на поляне.

Ну а боевой маг использовал штуку, которая сильно напоминала виденную у Филинии плазму. Только у этого парня интенсивность свечения плазмы была гораздо слабей.

Он превращал энергию в метательные кинжалы и нечто, напоминающее огромное изогнутое лезвие. Пользовался «лезвием» для нападения и как щитом.

Прыгал, уворачивался, бил… В общем, я поняла, почему многие леди мечтают о специализации «боевая магия». Я и сама, глядя на этого мага, загорелась. В конце концов Георг прав, портальщика можно и нанять.

Крамольная мысль? Да! Но мной она овладела полностью.

Настолько, что я даже забыла про странный, пробравший до мурашек эпизод.

Дико неприятная галлюцинация – словно кто-то невидимый подкрался сзади и прошептал, что я доиграюсь. Причём в этот миг повеяло ароматом парфюма Георга. У меня тогда чуть сердце не выскочило из груди!

Но короля рядом не было, да и не могло быть, и глюк развеялся. Я как в водоворот ухнула в зрелище, при этом цеплялась за худосочное плечо МикВоя и, кажется, оставила сокурснику пару синяков.

Эта последняя пара бойцов были фаворитами прошлого сезона, и мне хотелось визжать от переполнявших эмоций.

Однако спускать полученный адреналин пришлось иначе. Побег!

Да-да, едва бой завершился, едва погасло силовое кольцо, защищавшее зрителей от случайной магии, кто-то крикнул:

– Валим! Преподы!

И вся нарядно-праздничная атмосфера отличной тусовки развеялась. Народ бросился врассыпную – кто куда.

Мы с Джимом ломанулись в сторону тропинки, по которой сюда пришли, к деревьям, вокруг которых бродили нереально долго, пока защитный купол маскировал всё действо и, как пояснил Псих, отводил глаза.

После ярких огней магического боя ночь показалась особенно тёмной. Мы бежали. Причём сокурсник, как истинный джентльмен, тащил меня в сторону женской общаги. Как ему только удавалось ориентироваться в этом оказавшемся таким огромным парке? Ведь после поисков овальной поляны я была убеждена, что у МикВоя топографический кретинизм!

Кровь стучала в висках, дыхания не хватало, но мы всё-таки добрались до нужного, темнеющего окнами здания.

– Дальше… сама… сможешь? – прохрипел парень.

Я активно закивала.

– Тогда до… завтра, – Джим повернулся и бросился прочь.

Я же скользнула к двери, дёрнула за ручку и облегчённо выдохнула, когда эта самая дверь открылась.

Всё. Прошла. Отлично!

Но как бы не так.

Первый бесшумный шаг, второй… а потом под потолком вспыхнула тусклая лампа, и я увидела комендантшу, которая явно поджидала в засаде.

– Ещё одна, – сказала женщина с удовлетворённым ехидством. Потом удивилась: – Сонтор? Протеже его величества? Ну надо же.

На «протеже» я закашлялась. Как-как меня назвали?

А комендантша выпрямилась и объявила строго:

– Адептка Сонтор, это в первый и последний раз! В первую ночь мы всегда делаем послабление, но больше такого не будет. Двери нашего общежития запираются в одиннадцать часов вечера и открываются в шесть утра, и ни секундой раньше. Учтите это и ведите себя прилично!

– Да, конечно, – я покорно потупилась. Уши от этой отповеди вспыхнули. – Извините.

– Извиняю, – кивнула комендантша величаво. И отодвинулась, пропуская меня через холл.

Не успела я отойти, как свет погас, но через полминуты снова вспыхнул. Обернувшись, я обнаружила ещё двоих, угодивших в охотничьи силки девиц.

– Так-так-так, – начала комендантша знакомым тоном, а дальше я не слушала. Просто шмыгнула на лестницу и поспешила к себе.

Я ещё не знала, что мне придётся побороться с ушлым Жрецом за место в кровати, и что ночь, благодаря этой зубасто-когтистой скотинке пройдёт беспокойно. Что он будет лезть под одеяло в желании погреть свою лишённую меха шкурку, и всячески спихивать меня на край.

Уснула я поздно, а проснулась из-за наглющего кота рано. За окном ещё висела серая предрассветная дымка, а большой будильник, который догадалась положить в чемодан Филиния, показывали шесть тридцать утра.

Первая мысль – нужно почитать учебник по Истории магических искусств! Но пока я плескала водой в лицо, радуясь личной, отдельной ванной комнате, вспомнилось нечто другое, не менее важное.

Я засомневалась, заколебалась, но в итоге оделась, натянула мантию и, подхватив сумку с тетрадями, отправилась в главный корпус – благо он, как и двери нашей общаги, был уже открыт.

По дороге я размышляла о том, что минувшая ночная вылазка, похоже, действительно была последней. Живи на я первом этаже, проблем бы не возникло, но я на пятом и, увы, не Жрец.

Я по плющу не поползу! Да и не выдержат меня зелёные плети. Значит прощайте студенческие турниры. От этого понимания душу затопила грусть.

В главное здание я вошла с понурой головой, но, спускаясь на нулевой этаж общего читального зала, заставила себя приободриться. Народу ещё не было, Академия только просыпалась – идеальное время, чтобы побеседовать кое с кем.

– Зора? – позвала я, добравшись до нужной колонны.

Ответа не последовало.

– Зора? – повторила чуть громче.

Пауза, и на гладком мраморе проявилась чёрная желеобразная клякса с белёсыми глазками.