Юлия села рядом с ним на диван, Максим обнял ее за плечи, потерся носом о ее щеку.

– Знаешь, мне все говорят, что у меня жена – необыкновенная женщина.

Юлия сделала удивленное лицо.

– И кто говорит?

– Многие. Сегодня – Довгаль. Мы с ним полчаса проговорили о тебе.

– Вот уж не думала, что я его так интересую. Разве я могу сравниться с его женой?

– Она, конечно, очень красивая, но в ней ощущается какая-то искусственность. Когда я с ней общаюсь, у меня всегда возникает чувство, что я говорю с неживым человеком. У тебя такого не бывает?

– Отчасти. Но она умна.

– Не спорю. Ну и что? У нее скучный ум.

Юлия удивленно посмотрела на мужа; как точно и метко он охарактеризовал ее. Если честно признаться, она не ожидала от него такой тонкости в оценке.

– Знаешь, о чем я еще подумал, мы как-то в последнее время стали скучно жить. Ездим только в загородный клуб. А почему бы нам не повеселиться в середине недели. Посидим в ночном клубе, выпьем вина, потанцуем. Ты ведь великолепно танцуешь. Я очень люблю смотреть, как ты это делаешь.

– Здорово, в самом деле, поехали. У меня в последнее время тоже возникло чувство, что мы как-то засиделись на одном месте. Словно узники, никуда не выезжаем.

– Прекрасно. Тогда одеваемся и едем.

Сборы заняли довольно много времени, главным образом, по ее вине. Ей вдруг захотелось поразить Максима своим внешним видом, и она долго и тщательно колдовала над своим лицом, затем не менее долго выбирала вечерний туалет. Наконец она появилась в гостиной, и по лицу Максима увидела, что ее труды не пропали даром.

– Черт возьми, да ты самая красивая женщина на свете! Знаешь, мне уже не хочется ехать в ночной клуб, мне хочется затащить тебя в спальню.

– Ну уж нет, я не для того так долго одевалась, чтобы ты меня тут же раздел. Едем!

– Но тогда хотя бы поцелуй.

Поцелуй занял еще минут пять, после чего ей частично пришлось восстанавливать на лице макияж. Наконец они сели в автомобиль, который помчался в направлении сверкающего огнями вечернего города.

В этом ночном клубе они были несколько раз вскоре после свадьбы. Юлия знала, что он считается одним из самых дорогих и престижных в Москве. Но он стоил затраченных денег; обслуживание клиентов здесь было поставлено на самом высоком уровне, а кухня ресторана была столь изысканной, что Юлия раньше и не слышала о половине из предлагаемых тут блюд.

Они прошли в бар, сели за столик, Максим принес по коктейлю. С потолка и стен струился слабый голубой свет, играла негромкая музыка. Рядом сидели хорошо одетые мужчины и женщины; над ними вился дымок дорогих сигарет, слышалась спокойная приглушенная речь. В десяти шагах от них умиротворенно журчал вытекающий из фонтана ручеек.

Юлией вдруг овладело какое-то радостное чувство. Как здорово, что Максиму пришла мысль привести ее сюда; как тут приятно и хорошо. Эта атмосфера спокойствия, отрешенности от мирских забот действовала на нее благотворно, помогала забыть все свои сомнения и тревоги.

– Дай мне сигарету, – попросила она.

Максим достал пачку, поднес огонь. Тонкий сигаретный дым приятно защекотал горло.

– Как тут замечательно, – сказала она.

– Мы можем сюда ходить чаще.

– Это хорошая идея. А еще мы давно не были в театре. Я знаю, ты не очень большой его поклонник, но я очень люблю театр. Когда я была студенткой, то постоянно бегала по театрам и концертам.

– Хорошо, пойдем в театр.

– Ты говоришь так, словно делаешь мне одолжение.

– Вовсе нет, я буду рад пойти с тобой в театр. С такой красавицей хочется идти куда угодно. Даже на демонстрацию трудящихся.

– А если бы я была не такой красивой, ты бы ни за что не повел меня в театр, – засмеялась Юлия. – Ты идешь в театр, чтобы продемонстрировать всем, какая у тебя красивая жена.

– Тоже хорошая цель, – улыбнулся Максим. – Если мне станет скучно, я буду смотреть на тебя. Почему-то мне кажется, что это интересней, чем спектакль.

– Но для этого не обязательно отправляться в театр. У тебя есть замечательная возможность смотреть на меня, сколько пожелаешь, дома.

– Как ни странно, но дома это не всегда получается.

– Не всегда получается? – переспросила Юлия, но на самом деле она поняла, что имеет в виду Максим. Значит, и он слышит какие-то фальшивые ноты в мелодии их отношений.

– Знаешь, дома как-то все слишком обыденно. Я приезжаю, мы ужинаем, потом идем спать. – Он задумался. – Как будто это не жизнь, а исполнение какого-то ритуала. Однажды я поймал себя на том, что временами перестаю ощущать тебя, как будто тебя нет рядом, хотя ты лежишь со мной в одной постели. Странно?

– У меня тоже иногда возникают похожие ощущения, – осторожно проговорила она. Что-то пугало ее в их разговоре, скорее всего, то, что она не знала, до какой черты можно быть откровенной с мужем. То, что его тревожат те же чувства, радовало ее; значит, не все у них потеряно – и взаимопонимание возможно. Но с другой стороны если рассказать ему все, что ее беспокоит, до конца, то неизвестно, чем это может закончиться.

– И что это за ощущения?

– Ну, это трудно описать. Словно мы живем, и не живем, словно мы существуем, и словно бы нас нет.

– Как это понять?

Юлия выпустила вместе со вздохом густой клубок дыма.

– Ну, вот человек что-то делает, что-то говорит. Но осознает ли он источники всех своих поступков или он просто автомат, запрограммированный на определенные действия? Ты сам сейчас сказал о ритуале. Но если мы живем как автоматы, то чем мы от них отличаемся, что нас характеризует как людей?

Юлия увидела, как изменилось лицо мужа, и пожалела о своих словах.

– Этому всему тебя научил этот еврейчик? Что еще он тебе сказал?

Юлия пожала плечами.

– Ничего. Я и сама могла дойти до этого. Между прочим, у меня все же высшее образование.

– А у меня, по-твоему, какое? Ты говорила с ним насчет продажи дома?

– Да, но он не согласен.

– Я так и предполагал. Ладно, не будем сегодня больше об этом. Мы пришли сюда веселиться. Хочешь, я принесу еще один коктейль?

– Хочу, – с облегчением проговорила Юлия.

Несколько принесенных подряд Максимом очень вкусных коктейлей подняли градус ее настроения, голова приятно закружилась, ни о чем грустном думать больше не хотелось. Они стали танцевать, Юлия прижималась к мужу, она ощущала идущий от него ароматный запах сигарет, смешанный с запахом дорогого одеколона, и он волновал ее почти также сильно, как и в первый раз, когда она его почувствовала.

– Я тебя люблю, – сказала Юлия. В этот момент она была уверена в полной правдивости своих слов.