И в этот момент зазвонил телефон. Лариса сняла трубку и услышала голос, который показался ей знакомым.

— Алло, Лара, слава богу, я тебя отыскала! — Женщина говорила капризным и манерным тоном.

— Алло…

— Ты что, не узнаешь меня? Ну надо же! Это же я, Света Гордеева! — Голос стал еще более капризным.

Лариса чуть было не хлопнула себя по лбу. Света Гордеева была ее старой подругой и два года назад уехала в Москву — сразу после некрасивой истории с мужем, который оказался подлецом и пытался подставить ее под уголовное преступление, надеясь таким образом выгодно с ней развестись. И тогда, во многом благодаря Ларисе, планы Светиного мужа потерпели крах.

Сейчас Светлана жила в Москве, родила сына от женатого мужчины — там была история любви — и даже умудрилась найти себе в столице какого-то выгодного жениха. Они с Ларисой общались, по причине географического характера, мало. И тем более удивительно было то, что она позвонила именно сегодня. И судя по всему, звонила не из Москвы, а отсюда, из города.

— Я только что с вокзала. У меня для тебя интересные новости, — сообщила Ларисе Гордеева. — Я сейчас приеду к тебе в «Чайку». Надеюсь, ты меня примешь как обычно.

— Конечно, конечно, — засуетилась Лариса.

Последний раз они виделись три месяца назад. Встреча была мимолетной, поскольку Лариса тогда только что познакомилась с Путовым и была полностью поглощена романом, а Света заглянула к ней в не совсем подходящий момент. Она приезжала в Тарасов всего на один день, и особо содержательного общения тогда не получилось.

Естественно, Лариса сейчас распорядится накрыть на стол и встретит подругу по высшему разряду. Она посмотрела на часы и решила, что если Света соберется быстро, уделив на этот раз макияжу чуть меньше времени, то она успеет и поговорить со старой подругой, и вовремя попасть на встречу с деловыми партнерами, которая была запланирована на два часа.

— Света, только давай через полчаса, не опаздывай, — попросила подругу Лариса. — У меня еще много дел на сегодня. А я знаю, что у тебя куча новостей. Может быть, перенесем все-таки на вечер? Заедешь домой, Настя будет рада…

— Нет, Ларочка, вечером я уже уезжаю назад, в столицу. А новости у меня для тебя действительно очень интересные.

«Господи, может быть, она снова вляпалась в какую-нибудь историю?» — грешным делом подумала Лариса, но потом сама испугалась своей мысли.

— Приезжай сейчас, — твердо сказала Лариса и повесила трубку.

Света оказалась на этот раз на удивление пунктуальной. Она прибыла ровно через полчаса. Лариса даже изумилась, поскольку ее подруга не отличалась точностью и обязательностью и, в отличие от Ларисы, была типичной женой нового русского. То есть если убрать налет больших денег и респектабельности, она, по сути, являлась просто скучающей домохозяйкой. Следовательно, понятие времени для нее заключалось в четырех категориях: утро, день, вечер и ночь. Такие вещи, как часы, минуты и тем более секунды, ее интересовали мало.

— Привет! — Света забежала в кабинет запыхавшаяся, обдав подругу ароматом «Леонарда» и подставляя щеку для ритуального поцелуя.

— Садись, отдохни здесь немного. Скоро мы пойдем в Зеленый кабинет, там уже должно быть все готово для встречи, — улыбнулась в ответ Лариса.

— Я так полагаю, что ты там не только с подругами встречаешься? — игриво спросила Света и, не дожидаясь ответа, тут же выдала свое заключение по вопросу межполовых отношений. Оно не отличалось особой оригинальностью. — Какие же все-таки мужики сволочи, а! — произнесла Света, усаживаясь на стул.

— Что там у тебя такое произошло? Опять какие-то иллюзии насчет мужской верности?

— Нет, никаких иллюзий, что ты! — отмахнулась Гордеева. — Я думаю, ты и сама все прекрасно понимаешь.

— Насчет чего? — удивилась Лариса.

Света метнула на подругу быстрый взгляд, улыбнулась и, слегка поправив прическу, глядя в зеркало напротив, начала:

— Представляешь, вчера в Белокаменной видела твоего Евгения. С очередной шлюшкой, абсолютнейшей мымрой, взглянуть страшно. Ни кожи ни рожи, да и… Словом, одевается как в колхозе «Нижнедыровский».

— Это совершенно неудивительно. Он совсем опустился, как только я его бросила, — невозмутимо парировала Лариса.

— Ну вот, он мне даже не кивнул, хотя наверняка заметил. Отвернулся, словно стыдно ему было. Он тебе хоть помогает? — Во взгляде Светланы промелькнули нотки сочувствия.

— Да я и сама могу обеспечить и себя, и Настю! — с некоторым вызовом ответила Лариса. — Разве в этом дело? Когда людей уже не связывают чувства, какая разница? В моем-то положении… Да хоть и не помогал бы. — Голос Ларисы несколько погас, она погрустнела. — Настя вот только к нему очень привязана, сама не пойму, почему. А так — да пусть хоть на всей Москве каждый вечер женится, а утром разводится! — Лариса снова начала заводиться.

— И правильно! — поддержала подругу Света. — Абсолютно правильно! Только это, Ларочка, еще не все…

Гордеева вдруг посмотрела на подругу с нескрываемой жалостью. Лариса заметила новые оттенки в настроении подруги и состроила недоуменную мину.

— Помнится, тогда, весной, — Света пощелкала пальцами, — ну, когда я к тебе приходила…

— Ну? — нетерпеливо подбодрила ее Лариса.

— Я видела у тебя такого интересного мужчину, он еще поразил меня своей царственной осанкой, как будто император какой…

— Продолжай.

— Его я сегодня видела, Лара.

— Ну и что? — Лариса уже основательно напряглась.

— Тебя вообще с ним что-нибудь связывает? — внимательно посмотрела Гордеева на подругу.

Лариса чуть помедлила и после небольшой паузы сказала:

— Ну, скорее да, чем нет.

— Тебе, должно быть, интересно, куда он сегодня направился?

— В командировку, — пожала плечами Лариса. — Ты, надо полагать, его видела на вокзале?

— Ты удивительно догадлива, Лара. На вокзале, где же еще!

— Ну, естественно, потому что ты, кроме вокзала, в городе вряд ли где успела еще побывать.

— Он садился на адлерский поезд.

— У него командировка в Сочи.

— А про то, с кем он туда отправился, он тебе ничего не говорил?

— Нет. — Ларису внезапно охватило раздражение по поводу самого тона беседы, который с самого начала взяла Гордеева. — Ты можешь сказать четко и ясно, без всяких недомолвок?

— Могу. Вместе с ним была жена Генки Филимонова, Машка. Когда вы тут организовывали ассоциацию, ты меня с ней как-то познакомила.

— Маша? — искренне удивилась Лариса.

— Ну да. Они очень романтично смотрелись на перроне, держась за руки и раскуривая сигареты перед отходом поезда.