Комбинируя две эти атаки, можно превратить смертоносный яд в пар и начать им уничтожать всё живое в округе. Крайне грозная вещь в руках идиота, который вместо демонстрации прекрасного показывает мне водяного дракона из заранее подготовленной воды.

— Ты мне омерзителен.

Мгновенно переместившись за спину противника, я нанес горизонтальный удар по старческой шее, мгновенно уводя старика в отключку. Фокусники выступают в цирке, а мы находимся в армии, здесь важна практичность. Поэтому ничего личного.

Оставался еще один телохранитель Эсдес, но я потерял его след. Вероятней всего парень дал деру, не решаясь пойти на прием к костоправу. Или пошел проверить белоглазого выродка.

— Встретил двух драконов без крыльев и зубов. Надеюсь, вы лишь из-за недавней попойки совсем не пользовались своими символами Империи, — покачав головой, я направился к генералу Эсдес. По пути меня никто не беспокоил, а тишина снаружи говорила о степени страха солдат перед бывшим командующим западного фронта.

В самом кабинете меня встретила очень привлекательная девушка, если исключить из её внешности хищную улыбку, бегающие по столу пальцы и кровожадную ауру. Если подводить итог, всё довольно мило.

Глава 31

В простом кабинете за столом восседала сильнейшая женщина Империи. Согласно воинской дисциплине, я обязан отдать честь и поприветствовать вышестоящего по званию со всеми почестями, однако наши отношения с ней немного переросли в личностные. Эсдес приняла опасную взятку в виде Тейгу премьер-министра, что автоматически сделало её предателем нынешней власти. Учитывая, что именно моя персона перешла черту дозволенного, то этот факт делает нас сообщниками. Ничего так сильно не сближает людей, как совместное преступление или копание могил.

— Смею предположить, что недоразумение снаружи вызвано любопытством проверить мою прочность после провальной попытки заморозить заживо, — подойдя к столу и сев за соседний стул, я поделился своими предположениями.

— Какой догадливый, — мелодичным голосом меня отвадили от других версий происшествия.

Всякое могло случиться, например, простое недоразумение. Только я вырос в куда более опасном мире, нежели этот. В том мире случайности никогда не случайны, а тех, кто был уверен в обратном, постигла печальная участь во время встречи с червями в гробу.

— Несчастный случай был не исключен, — насмешливо подразнив собеседницу, я перешел к сути дела. — У меня выдалось свободное время, и мне бы хотелось пригласить опытную охотницу составить мне компанию в охоте на опасных зверей. Говорят, что в Путре появились интересные зверушки, рядом с которыми бродят собиратели черепов.

— Я бы с радостью, — задумчиво ответила Эсдес, беря в руки какой-то лист бумаги. — Но из-за образования Лектората в финансовой системе Империи образовалась бюджетная дыра. У нас не хватает на северную компанию провизии и оснащения для солдат.

— Могу посмотреть? — любезно предложить свои услуги никто не запрещал.

Меня могут обвинить в попытке шпионажа, но сейчас мы на разных лодках, идущих в одном направлении. Но если говорить в шутку, то моя лодка явно больше и шире. Солдаты под моим командованием получили поддержку премьер-министра и никаких существенных проблем с провизией и оснащением я не обнаружил, однако все солдаты Эсдес испытывали некоторые трудности.

— Это секретные финансовые отчеты. Как я могу… — иронично закатив глаза, мне без промедления передали часть документов.

Мои финансовые навыки находятся на уровне магистра, но это относится к современному миру. Здесь я могу купить и продать всё что угодно, а слезы всех бедняков превратить в серебро и успех. Только благотворительность без причины меня обошла стороной.

В Америке на период моего правления финансами Шабаша заправлял один гуль. И во время непринуждённой беседы я подчеркнул важную истину, что богачи жертвуют средства помощи беднякам только в двух случаях: отмывание налогов и добрая воля обреченных. Так, часто больные раком миллиардеры строят комплексы реабилитации, в то время как здоровые пытаются получить льготы от государства.

— Хотел бы я сказать, что дело в коррупции, но на удивление, дела обстоят куда хуже. Человека со зловещей репутацией не хотят провоцировать, отбирая из пасти дракона сочный кусок мяса, — озвучил я провокационный вывод, пришедший ко мне после беглого изучения финансовых документов.

С первого взгляда на бумаги понятно, что причина нехватки денег связана не с кражей, а с изначально малым финансированием. Раз государство не справляется, то остаётся только искать деньги извне. Просто говоря, войне нужны инвесторы, которые будут в ней заинтересованы. Ведись война с западными странами, проблем бы никаких не предвиделось. Но на Севере люди еле сводят концы с концами и выживают на одной охоте на зверей, так что у них изначально нечего брать.

— Может наведаться в новую организацию, и спросить, не слишком ли большую рыбешку они пытаются проглотить? — Эсдес самостоятельно пришла к выводу, кто является виновником низкой поддержки государства. Я принес золотые горы в казну, но большую часть уже разграбили, а остатки отдали Лекторату.

— Они куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Только в столице двенадцать аристократических семей пропали без вести, а их имущество перешло на подставных людей. В других регионах Империи дела у Лектората обстоят похуже, но и там они стремительно набирают мощь и влияние. Скорее всего, этот институт власти скоро сравняется со дворцом по влиянию на Империю, — перечислив подвиги подобия инквизиции, я продолжил искать лазейки в документах.

— Ну… — синеволосая девушка провела пальцем по идеально чистому столу. — Среди моих солдат начали распространяться слухи про наставника столицы. Говорят, что он плодит чудовищ всех форм и размеров всего лишь силой мысли. Причем, все они ему подчиняются, как…

— Демоны подчиняются Дьяволу. Популярная байка в последнее время, но давайте вернемся со зловещей организации в зловещие документы, — положив последний лист бумаги на стол, мои мысли были спутаны обнаружением одной глобальной проблемы с заводом по производству огнестрельного оружия.

Раньше я не обратил на это внимание, но огромное число патронов и незначительное число пушек не дошли до моей армии. Тогда это можно было списать на поставку другому генералу, но сейчас выясняется, что другой генерал этого также не получил. Звучит как заговор, который нужно сегодня проверить.

— В общем, я найду деньги у инвесторов, которые заинтересованы купить за бесценок шкуры монстров, которые получится заполучить с Севера, — легко усмехнувшись, разум начал строить маршрут по гильдиям торговцев, которые нужно запугать, или в крайнем случае промыть их верхушке мозги. Если денег всё ещё будет недостаточно, то инвесторы найдутся среди знати.

— Я думала об этом, но этот товар не пользуется спросом, — разочаровано произнесла девушка.

— Как один из главных спонсоров Лектората, я имею некоторые рычаги давления на «не заинтересованных», — от моего заявления брови девушки