нюх… Я вот не знаю, и ты не знаешь, этого никто не знает. Кху-ху-ху, разрешаю задействовать все ресурсы, даже можешь обраться к создателю чудо-средства по усилению, чтобы избавиться от зависимости у победителя. Ведь неважно, кто победит, они все зависимы и представляют угрозу моему замыслу! — поправив тростью темный цилиндр на голове, я постарался придать своей речи как можно больше хаоса, но при этом передать основную мысль.

— Я… я… всё сделаю… — запугивание работает порой лучше доминирования, а язык испуганного человека работает без костей. Уже завтра он начнет распространять обо мне слухи, которые разлетятся как лесной пожар. Таким образом, про безумие нового наставника Лектората узнают все влиятельные шишки столицы, что окончательно поставит стену между Франсиско и Ахиллесом.

— Славно, как же славно, когда меня понимают. Ты так не считаешь? — обратился я к тени Билла, которая кивнула в ответ. Это вызвало отказ ног у собеседника, поэтому пришлось поддерживать его стоячее положение нашими с тенью руками. Мне не составляет труда придать материальную форму любому сгустку темноты, что создаёт ложное впечатление, будто я способен плодить демонов силой мысли.

— Ремус! — на арене кто-то громко выкрикнул незнакомое мне имя. Судя по взгляду блондина, он смотрел прямо на упавшую девушку с аналогичным цветом волос. Трехметровый монстр тьмы ударил по ней хвостом, откидывая в сторону. Возможно, сломано ребро, но ничего критичного. Мои теневые чудовища развлекались без желания убить или покалечить.

— Осталось пятеро, осталось четверо, осталось трое, и… У нас победитель! Кху-ху, — одновременно с тенью мы перестали поддерживать чиновника и тот рухнул на пятую точку, а его сумасшедшие глаза говорили о прибывании в крайне дискомфортной среде. Вытянув руку, я слегка взмахнул ей, возвращая тени обратно в сгустки естественной темноты. — Прекрасная леди с черными волосами и глазами. Ах, будь я младше на лет двадцать, влюбился бы с первого… Возможно, с десятого взгляда. Превосходно!

Мою внешность, включая цвет волос, глаз и кожи, полностью скрывал наряд. С голосом было еще проще, из-за маски чумного доктора происходили звуковые искажения, делающие голос приглушенным, а с актерской игрой он и вовсе походил на попугая или ворона. Это позволяло легко исказить данные о моем возрасте, что придавало больше плюсов, чем во время действий со стороны полковника Франсиско. Всё же, молодые люди в глазах гнилых чиновников выглядели не более чем дураками, которыми можно помыкать. У меня ушло немало сил, чтобы меня эта участь обошла стороной. Пускай иногда и приходилось с идеальной точностью соблюдать местный этикет во время общения со знатью и высшими чинами страны.

— Да-дальше я сам всё подготовлю. Ув… уверен, у вас много дел, не смею отвлекать, — дрожащий голос мне был безразличен, сейчас я был поглощен фигурой девушки, рьяно пытающейся проверить состояние своих товарищей. К своему изумлению, она обнаружила, что их просто слегка потрепали, а её взгляд в мою сторону выражал больше непонимания, чем благодарности.

— И на чашку чая или даже на чего покрепче не пригласили. Какое ужасное, мерзкое гостеприимство. Я в тебе разочарован, — мои слова прозвучали как приговор, и судя по дрожащим рукам и ногам сидящего на грязном поле собеседника, он готовился встать на колени и попросить прощения. Ведь у него достаточно высокий интеллект, и он понимает власть наставника куда лучше, чем многие аристократы. Вишенкой на торте служит то, что, по его мнению, я могу посчитать коррумпированного чиновника предателем Империи и по-тихому избавиться.

— Я бы никогда…

— Да шутка же, что так трястись. У меня много дел, так много дел в этой пропитанной гнилью столице. Ох, а ведь на меня возложили такую великую миссию по её просвещению. Но не переживайте. Я буду вас навещать, снова и снова, снова и снова. Пока наши отношения не достигнут уровня доверия, или пока я не найду у вас пару скелетов в шкафу, за которые можно вздернуть. На этом прошу меня простить, я откланяюсь.

Последний раз меня поглотила тьма, и через Бездну мой путь пролежал к себе в особняк. Быстро сменив одежду, и закинув сегодняшний комплект в своё пространственное измерение, я посмотрел через окно на сияющий рассвет. В исследовательском комплексе пришлось провести куда больше времени, чем изначально планировал.

— Значит, у меня примерно неделя на подготовку к возвращению контроля над территориями Империи, — задумчиво наблюдая над рассветом, мне пришла интересная мысль. — Половина этого времени в моем полном распоряжении, и как раз можно развлечься охотой на некоторых опасных зверей. Однако в компании всяко веселее. Кто там у нас имеет аналогичное пристрастие?

Глава 29

Композиция способна куда лучше отразить человека, чем зеркало, а также слова или поступки. Художники изливают на холст не только свои эмоции, но и вкладывают в работу частичку себя. За время своего существования мною было нарисовано не мало картин, но именно «Дерево повешенных» вызывало неподдельное торжество.

Больше всего изумляли не повешенные люди, украшающие его как елочные игрушки, а причина подобной казни. Когда я лично присутствовал во время приговора обвиняемых в государственной измене, то и помыслить не мог, какое наказание им уготовили. Толпа ликовала во время исполнения приговора вместе с десятками воронов, чей обед еще не успел остыть.

Люди ликовали от жестокости, стоя рядом с деревом. Они вели непринужденные беседы во время конвульсий подвешенных, ведь тем не повезло сломать шею во время вздергивания, по злой милости палача. Пока одни страдали, другие радовались, что не оказались на их месте. Чувство комфорта зрителей запомнилась мне изумительностью, так как оно отражало нравственный распад общества. Это есть величайшее зло, куда страшнее, чем мои поступки или итоговая картина.

— Вкуснотища! — восторженно воскликнула Акаме, когда поглощала очередной шедевр местных поваров. Я решил немного порадовать девушку, заказав отличные блюда из лучшего ресторана Империи.

Забавно выходило то, что во время простецкой радости дегустатора, моя рука с кистью не прекращала дорисовывать золотистый закат, свет от которого проходил мимо невзрачных фигур повешенных жертв обстоятельств.

— Столовый этикет явно обошел тебя стороной, — мельком бросив взгляд на девушку, мой нос едва поморщился от вида мелких кусочков мяса, застрявших в её темных волосах. — Но не стоит переживать, мне нравится твоя честность во время еды. Попробую и я быть честен с тобой. Через три дня ты сможешь гораздо чаще видеться со своей сестрой. Пришлось напрячь некоторые связи, тем самым, моё обещание будет исполнено в заранее оговоренное время.

— Правда?! Это здорово! Спасибо, большое! — едва не подавшись едой, меня сердечно поблагодарили за простую услугу. Я преследовал иные цели