– Андр, транслируй код!

– Рано! Они сцепятся между собой! Нам от этого толку никакого!

Доминик лишь выругался сквозь зубы, продолжая маневрировать, успешно агрить прибывающих в числе тварей.

– Все, движки не выдерживают! – прохрипел он, меняя курс.

Комплекс укреплений быстро приближается.

Навстречу нам ударили автоматные очереди. Пули молотят по лобовой броне. Лже-корпы заняли позиции у массивных, плотно закрытых гермоворот. Еще немного…

Сокрушительный удар сбил флайбот с курса. Обшивку по правому борту рассекло длинными неровными полосами, – каргонитовые когти с легкостью рвут металл.

– Тяни к грузовому терминалу!

Доминик делает, что может. Нас мотает из стороны в сторону. Правый антиграв вдруг густо задымил.

– Теряем высоту!

Мобы пронеслись над нами, и резко отвалили в разные стороны, маневрируя между переплетающимися конструкциями магнитопровода.

Вот теперь точно – пора!

Заранее подготовленные группы микромашин устремились к целям.

– Не могу набрать высоту! – прохрипел Доминик.

Проклятье! Я рассчитывал на поддержку аварийных систем грузового терминала, – они просто обязаны подхватить терпящий бедствие гражданский флайбот, принудительно посадить его при помощи специальных силовых полей, но мы идем слишком низко!

– Доминик, влево! – я заметил неширокий просвет между двумя погрузочными линиями.

Второй антиграв задымил от перегрузки. Мы уже не снижаемся, а падаем.

Сердце глухо отсчитывает мгновенья, оставшиеся до удара. Алчущие переключились на гарпий, решив, что с нами покончено. Этого я и ждал! Оружие лже-корпов эффективно против нанитов, – силуэты нескольких тварей тут же подернулись искажениями, начали таять.

Нас больше никто не преследует. Постройки терминалов стремительно приближаются, – без помощи антигравитационной системы невозможно удержать высоту…

Флайбот врезался в ажурный лес погрузочных механизмов, ломая их манипуляторы, вырывая стойки. Несколько балок с грохотом пробили кабину и пассажирский отсек.

После оглушительного скрежета вдруг наступила относительная тишина.

– Андр, ты как?! – Доминик отстегнулся от кресла, пробирается ко мне, морщится, потирает ушибленное плечо.

– Я в порядке!

– Получилось?

– Да! Они сцепились между собой!

Шквальный огонь из автоматического оружия взъярился и уже не стихает. Алчущие держат оборону, но мобы, получив от меня аварийные коды управления нанитами, яростно атакуют.

Доминик открыл аварийный люк, выбрался наружу, протянул мне руку.

Я вскарабкался наверх, осмотрелся. Флайбот прочно застрял в сплетении балок. Движки дымят. Обшивка во многих места пробита: некоторые стойки погрузочных механизмов прошили машину насквозь.

Над головами кружит поредевшая стая гарпий. Мобы набирают высоту, а затем стремительно пикируют, с каждой атакой набирая материальность, становясь все более опасными.

– А когда коды перестанут действовать? – с тревогой спросил майор.

– Уже должны были отключиться, – честно ответил я.

– Вмешаешься?

– Пока нет. Давай-ка подберемся поближе.

Доминик вновь с опаской взглянул на гарпий. Не понимаю, чем он недоволен? Пусть твари расчистят нам путь.

Спустившись вниз по обрывкам тросов, мы оказались в пятидесяти метрах от шлюзовых ворот, немного левее их.

– Туда, – майор указал на приземистое укрепление, расположенное у края обрыва.

* * *

Схватка подле входа в бункер неожиданно вступила в новую фазу.

Гарпий осталось всего пять, но теперь они стойко выдерживают попадания, вообще не теряя микромашин! Адаптировались?! Блокируют неизвестный мне управляющий код?

Надо бы его перехватить, но как? Частоты связи плотно забиты помехами, – сканирование не дает результата. Микропередатчики, которыми стреляют алчущие, имеют очень малый радиус действия, – такова их конструкция, иначе от трансляции пострадает не только цель.

Ничего. В лабораториях бункера наверняка найдутся прототипы различных боеприпасов.

Мобы атакуют все яростнее: их каргонитовые когти с легкостью вспарывают бронепластиковые укрепления, рвут лже-корпов. Каждый удар выхватывает изрядный кусок техногенной "плоти", который тут же разлетается сиреневыми брызгами.

Стремительная эволюция гарпий майору совершенно не понравилась.

– Андр, не хочешь вмешаться?! Ты вообще ситуацию контролируешь?

– А в чем проблемы? – спросил я, указав на шахту гравитационного лифта, – она расположена правее шлюзовых ворот. Раздался приглушенный хлопок, и на площадку, с двух сторон ограниченную массивными конструкциями надземной части бункера, вытолкнуло с десяток алчущих. – Все идет по плану! Твари истребляют друг друга!

– Не заблуждайся. Это сейчас прекратится, – предрек Доминик. – Алчущие не глупы, быстро сообразят, что их оружие перестало действовать и отступят внутрь бункера! А мы останемся снаружи, один на один с монстрами, которых ты наплодил!

Я ничего не ответил, но попытался "законтролить" одну из гарпий – безрезультатно. "Дружественный контакт" не сработал, хотя должен был!

– Андр, объясни, что происходит?!

– Мобы эволюционировали! Они блокируют внедренный мною код управления!

– Я же предупреждал, – в основе "гарпий" лежит модуль искусственного интеллекта! – с досадой воскликнул майор.

Нельзя разбрасываться кодами управления. Точно так же Изгои потеряли контроль над Воплощенным, – этого мне не следовало забывать!

Алчущие, отстреливаясь, отступают к шахте гравилифта. Они не собираются бесцельно погибать, сражаясь до последнего!

Пять гарпий неумолимо настигают их, втягиваясь в теснину между двумя массивными стеклобетонными отливками. Тяжелые взмахи крыльев поднимают клубы белесой пыли. На кончиках каргонитовых когтей потрескивают нитевидные разряды. Резкое увеличение числа нанитов привело к развитию у них новых способностей!

– Доминик, встань ближе ко мне!

Мир поблек, отдалился. Расширитель сознания вышел на пик быстродействия.

Все внимание сконцентрировалось на управлении нанитами. Прицельные сетки легли между крыльев металлизированных тварей.

Удары "дезинтеграции" последовали один за другим. Серия ослепительных вспышек затмила свет солнца, окружающие постройки отбросили резкие, глубокие тени, фигуры алчущих брызнули каплями расплава, с грохотом осела горловина шахты лифта, а по стеклобетону рванула сеть глубоких трещин.

От ударной волны вздрогнули небоскребы, вниз посыпались фрагменты фасадов.