Мы устроились у невысокого стеклобетонного ограждения.

– Видишь транспортный узел?

– Угу.

– Чуть ниже – шлюзовые ворота. Это и есть вход.

Едва заметная дымка маскирующих полей искажает действительность. Пришлось отправить туда группы микророботов, и вскоре мой расширитель сознания начал получать объективные данные.

Заметив, как Доминик напряженно всматривается в даль, я открыл ему канал телеметрии.

Герметичные створы плотно закрыты. Вижу вооруженных людей, но по сигнатурам понимаю: это алчущие. Снаружи насчитал два десятка охранников. Сколько же их внутри комплекса?

Панорама медленно смещается перед мысленным взором. Ветки магнитопровода образуют ажурное сплетение транспортных артерий. Алыми контурами обозначились лазерные турели периметра. Из-под полога маскировки проступили многочисленные бронепластиковые укрепления, камуфлированные голограммами, – невооруженным взглядом их не заметишь, кажется, что это просто выступы горных пород.

– Доминик, как у тебя с полномочиями доступа? Сможешь дистанционно открыть шлюз?

– Уже пытался. Ничего не вышло. Все коды сменил гибрид.

Смотрю на массивные ворота. Используя "дезинтеграцию", вышибу их без проблем, но что дальше? Сколько у меня останется нанитов?

– Есть обходные пути?

– Да, – Доминик установил два маркера. – Шахта гравилифта и грузовой терминал, – пояснил он. – Лифт плотно охраняется. Терминал полностью заблокирован.

Правее главного шлюза действительно расположена обособленная станция магнитопровода. Перенацелил наниты, сканирую оборудование. Энергия есть, но майор прав: питание подается только к системе безопасности, которую невозможно отключить, – она работает на собственном ресурсе, под управлением изолированных от сети компьютеров.

– Почему турели не реагируют на мобов?

– Система охраны адаптивна. Что толку стрелять по голограммам?

– Ну, некоторые из гарпий вполне материальны.

– И не глупы. Держатся в отдалении, как видишь, – резонно заметил майор. – Но боятся они не лазерных турелей, а спецбоеприпасов, до которых добрались алчущие.

Я начал повторное сканирование, записывая подробную модель подступов к объекту.

– Сколько каргонита удалось добыть из обломков чужого корабля?

– Тонн двадцать, насколько мне известно, – ответил Доминик.

– Почему так мало?

– Большинство фрагментов содержит оборудование и потому не утилизировались. Они хранятся на нижних уровнях бункера. В качестве вторичного сырья использовали только обшивку.

Я перевел взгляд на гарпий. Металлизированные крылья мобов тускло отблескивают фиолетовым глянцем. Из стаи выделяются несколько особей, имеющих наибольшую плотность нанитов. Они ведут себя спокойно, кружат на большой высоте.

– Код доступа, для дистанционного управления аватарами тебе известен?

– Нет.

– Ладно. Обойдемся без него.

Мысленным приказом я сформировал крошечный зонд, записал в него аварийную командную последовательность, затем выбрал цель – самого слабого из мобов. По сути, гарпия представляет собой полупрозрачный силуэт. Доминик, используя боевой сканирующий комплекс, внимательно наблюдает за моими действиями, но вопросов пока не задает.

Гарпия, получившая от меня небольшой "апгрейд" взмыла ввысь и тут же стремительно атаковала: ее когти вспыхнули голубоватым пламенем, без труда рассекая металлизированную "плоть" ближайшей твари.

Майор лишь изумленно выругался, наблюдая, как один моб поглотил другого. Незамедлительно последовала еще одна атака, но теперь безрезультатная, – во все стороны брызнули искры, однако повторно завладеть нанитами гарпия не сумела.

– Андр, ты только берега не теряй, ладно? – с опаской воскликнул он. – Сейчас наплодишь монстров, – алчущие в сравнении с ними букашками покажутся!

– Код одноразовый, – успокоил я майора. – У нас с тобой мало боеприпасов. Но шансы как-то надо уравнять!

– Хочешь использовать мобов? Знаешь, они далеко не глупы, уже "обжигались", и не станут подлетать близко к транспортному узлу.

– Но за флайботом-то они погонятся, верно?

Доминику такая идея пришлась не по душе, но он сдержал скепсис, спросил:

– Ну, давай, выкладывай, что задумал?

* * *

"Действуй, как привык", – фраза, сказанная хаашем перед атакой базы Изгоев, уже не раз выручала меня за последние дни.

Доминику мой план совершенно не понравился, но он смолчал. На пару секунд задумался, затем кивнул, и пошел к флайботу.

Мне терять совершенно нечего, а вот его мотивы остаются загадкой. Долг? Упрямство? Чувство вины?

Зачем он рвется в коммуникационный центр? Может, надеется связаться оттуда с кем-то из близких?

Не знаю. И не хочу теряться в догадках, особенно сейчас, когда рассудок с трудом балансирует на грани реальностей.

Дверь пассажирского отсека с шипением сдвинулась вбок.

– Андр, пристегнись, – люк пилотажной кабины закрыт, с Домиником мы теперь общаемся по связи.

– Телеметрию открой, – я сел в кресло, защелкнул замки страховочных ремней. Так привычнее.

В моем интерфейсе появилось дополнительное оперативное окно. Бегло оцениваю состояние бортовых систем. Мощный водородный двигатель, два антиграва, продвинутые гасители инерции, бронированный корпус, но никакого встроенного вооружения. Машина сугубо гражданская с претензией на максимальный комфорт.

– Готов.

Доминик принял ручное управление, под защитой "стального тумана" поднял флайбот в воздух, на высоте пары метров бесшумно сделал несколько пробных разворотов над крышей небоскреба, тестируя антигравы.

– Порядок, – сообщил он. – Начинаем?

– Да. Цепляй ближайших мобов!

Неприятный холодок обозначил резкую смену высоты, – флайбот нырнул под изгиб магнитопровода и устремился к цели.

Я отключил маскировку. Кружившая неподалеку стая гарпий моментально нас заметила.

Резкий вираж. Майор классно пилотирует, не скажешь, что он – офицер связи.

Спиралью вокруг небоскреба, почти до самой земли, и снова вверх, петляя между зданий. Несмотря на исправную работу гасителей инерции, дух захватывает.

– Андр, выхожу на курс! Твари на хвосте. Не меньше полусотни!

– Вижу!

Гарпии преследуют нас, движутся вслед, словно ворох листьев, поднятый порывом ураганного ветра.

* * *

Еще одна стая несется навстречу!

– Доминик бери правее! Уклоняйся!

Флайбот заложил резкий маневр, зацепил угол здания, высек бортом сноп искр.