– За меня не волнуйся, справлюсь, – отмахнулась я и, стремительно покинув дом подруги, побежала к себе за метлой.

В самый большой дом на вершине горы я настойчиво стучалась уже через пятнадцать минут.

– Его нет, – услышала за спиной и резко обернулась.

Ко мне со всех сторон приближались демоны. Голос принадлежал одному из них, самому высокому, что стоял ближе всех.

– А где он, знаете? – поинтересовалась спокойно, однако древко метлы сжала крепче, готовая в любой момент взлететь.

– В кузницу пошёл.

– Надолго?

– Не отчитался, – ответил гигант сухо, похоже, я его начала утомлять.

Только разве это важно в преддверии такого важнейшего события, как снятие проклятия?

– А кузница далеко?

– Второй уровень, но не советую вам туда спускаться.

Угу, мне и сюда лететь не советовали, но как сдержаться, если адреналин бушует в крови?

– Почему? – не унималась я.

– Опасно, – раздражённо выплюнул демон и скрестил руки на груди.

– Да, ладно, Жак. Не так уж там и опасно, если с сопровождением, – хмыкнул другой демон, пониже ростом, и подмигнул мне. – Раз уж очаровательной ведьмочке очень надо, я могу её проводить куда угодно, хоть до самой постели!

Разразился хохот, я внутренне поёжилась, но внешне осталась спокойной и даже вежливо улыбнулась:

– Спасибо, не надо. Туда я дорогу знаю. А вот от провожатого к лиру Изекилу не откажусь, – ответила, внимательно вглядываясь в присутствующих. На лицах всех демонов читался неподдельный мужской интерес, у некоторых смешанный с неприкрытым вожделением, кроме одного, к нему я и обратилась. – Жак, не могли бы вы меня проводить, это очень важно!

Сказать, что мужчина был изумлён моим выбором и просьбой, значит ничего не сказать. Маска холодного равнодушия треснула, показывая истинные чувства – шок, неверие, любопытство. Он с сомнением посмотрел на меня, потом всё же ответил:

– Пойдёмте, – после чего развернулся и отправился на другой конец горного плато, на котором мы находились.

Я поспешила следом, пропуская мимо ушей разные пошлые шуточки, отпускаемые остальными демонами, про то, что ведьмочка предпочитает большие размеры.

“Ну хоть не преследуют, и то ладно”, – философски подумала я, догоняя своего провожатого.

В принципе, преследовать меня было сложно, потому что устав догонять своего сопровождающего, я села на метлу и поднялась в воздух, держась неподалёку от мужчины и не выпуская его из вида.

Дойдя до края плато, он поднял голову, убедился, что я рядом, и начал спускаться по верёвочной лестнице, пока не добрался до узенькой тропинки. Спрыгнул на неё и твёрдым шагом отправился вдоль горы, пока мы не увидели вход в пещеру. Жак вошёл в неё, а я залетела, но там вынуждена была встать на ноги из-за низких потолков.

Пещера оказалась огромной, на стенах горели факелы, а внутри неё было множество разветвлений и входов, мы вошли в пятый справа и очутились в другой пещере поменьше. В глубине её был разведён огонь, рядом с которым стояли два демона.

– Изекил, – позвал Жак одного из них. – К тебе ведьма!

После чего ушёл, даже не попрощавшись.

– Спасибо, Жак, вы очень любезны! – крикнула ему вслед и повернулась к изумлённо смотрящим на меня демонам. – Здравствуйте, я Стефания Аскарелли, и мне очень надо с вами поговорить, лир Изекил.

– Добрый день, Стефания Аскарелли, – хмыкнул отец Адриана. – Странную компанию вы выбрали для прогулки в пещеры.

– Вы про Жака? – уточнила я. – Он выглядел самым безобидным из всех тех, кто были наверху.

– Безобидный? – хохотнули демоны. – Бывший палач?

– Ну, все профессии важны, – пожала плечами я.

– Интересная вы девушка, леди Стефания, – заметил лир. – И о чём хотели поговорить?

– О вашей внучке, только это разговор не для лишних ушей, – заявила я, чем привела мужчину в замешательство.

– Что с Лантарией? – насторожился он.

– С ней всё замечательно. И чтобы так и оставалось, нам с вами и нужно пообщаться.

– Так и о чём вы хотели рассказать, леди Стефания Аскарелли, и как это связано с моей внучкой? – строго спросил меня лир Изекил уже у себя дома, куда решил вернуться, чтобы поговорить со мной наедине, как я на том и настаивала.

– Я знаю, что Лантария демоница! – сообщила я, решив не ходить вокруг да около.

– И? Что вы хотите за своё молчание? – нахмурился демон, пытливо меня рассматривая.

Даже обидно стало. Неужели я похожа на шантажистку?!

– Вы меня не так поняли! – попыталась объяснить свою позицию. – Я и так буду молчать. Просто потому, что меня об этом попросила Аурелия. И к вам я прилетела вовсе не с целью шантажа, как вы подумали! Мне нужны ответы. Вы же понимаете, то, что у ведьмы родилась демоница, это беспрецедентный случай. Это невероятно и удивительно! Я лишь хочу знать, как такое получилось. Ваша невестка сказала, что у вас может быть ответ.

– А для чего вам знать?

– Но как же?! Я уже не один год бьюсь над поиском способа снятия проклятия с вашей расы! А вы его нашли!

– Ведьма, пытающаяся снять проклятье с демонов?! Забавно. Что вам за дело до нас?

– То есть как, что за дело?! – удивилась я. – Разве не очевидно? Я всю жизнь провела в Даркании, один из моих отцов демон, два родных брата тоже, мои подруги замужем за демонами. Этого мало? Мы ведь говорим о целой расе, которая со временем вымрет, если не помочь. Вашем народе, лир Изекил!

– Мой народ от меня отказался, леди Аскарелли, и выслал с континента умирать! Мне нет дела до дарканцев! Единственные, кто меня волнует, это такие же отверженные, как я, живущие на этом острове. За них я в ответе. Потому, простите, но помогать вам с вашими изысканиями мне не интересно! – отрезал отец Адриана холодно.

Я опешила. Как же так? Почему? Разве можно быть таким равнодушным?!

– Но ваша внучка… – попыталась привести крайний довод.

– О своей внучке я позабочусь, не переживайте! Здесь ей ничего не угрожает.

Я растерянно посмотрела на демона, он выжидательно – на меня. Хм. Старый интриган! Он меня не выставляет и явно ждёт следующего хода, но какого? Натравить бы на него папу Белиала, чтобы поговорили на равных, да только тогда придётся тому всё рассказать. И про Лантарию тоже, а я уже пообещала Аурелии хранить в тайне расовую принадлежность её дочери от всех, кроме Себастьяна.

– Себастьян! – позвала мысленно, вспомнив про фамильяра.

– Что случилось, любимая? Ты уже вернулась с прогулки?

Вместо ответа я открыла своё сознание и выплеснула на мужчину все свои воспоминания, начиная со встречи с Варкусом.