Закончив наводить красоту, меня облачили в платье, помогли надеть туфли и долго восхищались тем, как я выгляжу. Я улыбалась, слушая комплименты и пожелания счастья.

Потом мы ещё немного поболтали за соком и фруктами, и женщины меня оставили, чтобы я могла помолиться, настраиваясь на церемонию и дожидаясь отца. Спохватившись, еле успела сунуть Алиске сумку с костюмами женихов и антипохмельным зельем. Кивнув, что всё сделает, девушка убежала вслед за остальными.

А едва я осталась одна, сомнения с новой силой охватили меня. Перед глазами встал Матиас, его серьёзное красивое лицо, карие умные глаза, иссиня-чёрные волосы, губы, целующие так сладко… Для меня всё в нём было идеально, волнующе, прекрасно. Неужели это достанется другой?! Ррр. Внезапно такая злость взяла, что захотелось разнести весь дом.

Взглянула на часы, до обряда времени достаточно. Не могу больше и не хочу терзаться сомнениями! Лучше жалеть о содеянном, чем не сделать ничего. Я схватила метлу и решительно направилась на выход. Последний разговор, последний поцелуй, всё, что я хочу! И получу!!! Даже если для этого мне придётся его связать!

Но открыв на себя дверь, я с размаху впечаталась в чью-то грудь. Упала бы, но меня удержали, заключив в объятия. Подняла глаза.

– Здравствуй, Стеша, – мягко произнёс голос из моих фантазий.

– Здравствуй, – счастливо улыбнулась я. – Ты снова меня поймал!

– Я бы хотел ловить тебя всю свою жизнь! Если ты позволишь, – грустно улыбнулся он. – Но сейчас прошу лишь об одном, выслушай меня, пожалуйста!

"Да без проблем!"– хотелось ответить на всё, но я сдержалась и согласно кивнула, делая шаг назад, чтобы пропустить Матиаса внутрь домика.

Мужчина неохотно разжал объятия, чем вызвал мой разочарованный вздох.

Моя душа ликовала и потирала ручки – вот он, готовенький, сам заявился, хватай! Мозг лихорадочно вспоминал, куда я дела ключи от входной двери, ведь засов – ненадёжная мера в деле удержания любимого демона. Но внешне я оставалась спокойной, только улыбку сдержать не могла, надеясь лишь, что она не слишком идиотская. Ну хоть слюни не пускаю, и то ладно.

– Прости, Стеша, – виновато начал демон, – что заявился в такой важный и знаменательный для тебя день. Я правда хотел поговорить с тобой раньше, но ты так внезапно исчезла, а потом мне пришлось улаживать дела по передаче своих должностных обязанностей Даррену. Я хотел на своё место леди Марьяну, но она почему-то отказалась…

– Ты уволился? – опешила я.

– Да! – воскликнул Матиас скупо улыбнувшись. – Сегодня ректор подписал бумаги… но, я хотел поговорить не об этом! Как-то сумбурно у меня получается.

Мужчина досадливо вздохнул, потёр лоб, собираясь с мыслями и внезапно выпалил:

– Я люблю тебя, Стефания Аскарелли!!! При том очень давно, только глупо отрицал свои чувства, считая их лишь неуместной привязанностью к девочке, что росла на моих глазах. Мысли о тебе помогали мне в самые тяжёлые моменты. То, что ты есть на свете, наполняло жизнь смыслом и грело душу. Прости, что морочил тебе голову, сам не в силах в себе разобраться. Я понял всё ясно только в тот день, когда ты исчезла. И теперь твёрдо знаю, что без тебя я жить не хочу. Ты конечно, меня сейчас отвергнешь, скажешь, что поздно, и будешь права! Я не могу от тебя что-то требовать, но позволь хоть иногда видеть тебя, общаться, быть рядом! Этим ты сделаешь меня самым счастливым!

Я в шоке уставилась на демона, хотелось прочистить уши и попросить повторить, боясь, что ослышалась, но дар речи пропал, и я могла лишь глупо хлопать глазами. Матиас как-то по-своему истолковал моё молчание и продолжил:

– Ты считаешь моё поведение и слова несвоевременными. В такой день явился и смущаю тебя своими запоздавшими признаниями! Поверь, я это и сам понимаю! Но не мог не прийти. Попытаться поговорить, в надежде, что у тебя остались хоть какие-то чувства ко мне, что ты поймёшь… – замолчав, демон иронично усмехнулся и спросил. – Дурак я, да? Прости. Больше тебя не потревожу! По крайней мере явно…

Мужчина повесил голову и с убитым видом отправился на выход.

Ко мне даже способность говорить вернулась от возмущения:

– Эээ, куда?! – удивилась я.

– Что? – непонимающе обернулся младший принц.

– Куда собрался, спрашиваю?! – повторила вопрос, грозно сложив руки на груди.

– Не знаю, – растерянно пожал плечами он. – Куда-нибудь…

– А жениться?! – нахмурила брови я и топнула ногой. – После таких признаний ты просто обязан это сделать! Тем более, сегодня день подходящий, я уже в платье и гости ждут. Когда ещё такой момент представится?!

По мере моих слов лицо Матиаса посветлело и счастливая улыбка растянула его губы. А я смотрела и не могла налюбоваться, не веря, что это на самом деле происходит. Он любит меня?! Любит!

– Ты выйдешь за меня? – с надеждой спросил он.

– Ну разумеется! Я же с детства об этом мечтала! Теперь-то ты от меня никуда не денешься, Матиас Алсантеро!

Не знаю кто из нас первый подошёл к другому и начал целовать, но это было и не важно. Главное, что мы всё выяснили и любили друг друга.

"Даже связывать не пришлось!"– промелькнула в голове шальная мысль, полная торжества.

Кажется, мы забылись и немного увлеклись. По крайней мере, резкий стук в дверь стал полной неожиданностью, и мы какое-то время недоумённо таращились друг на друга, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Войдите! – крикнула я, с сожалением отступая от Матиаса.

Меньше всего я ожидала, что в дом ввалятся мои женишки с довольными лицами, а Себастьян гордо заявит:

– Свадьбы не будет, Стешка! Я всё уладил!

Как же мне захотелось треснуть его чем-нибудь в этот момент!

– То есть как это не будет?! – возмутилась я. – И с кем ты что уладил?

Но Себастьян не торопился отвечать на мой вопрос. Сначала он увидел Матиаса, поздоровался, представил ему Жака, сказал, что я потрясающе выгляжу. И только когда все формальности были соблюдены, самодовольно ответил:

– Ну как же. С Изекилом, конечно. Вчера мы с Жаком его напоили, и он нам всё рассказал, а сегодня подтвердил в обмен на антипохмельное зелье! Теперь тебе нет нужды выходить замуж по принуждению, мы можем всё отменить. Сыграем свадьбу, когда будешь готова! Ты разве не рада?

– Да знаешь, как-то не очень, – задумчиво призналась я. – Нет, тому, что лир Изекил всё рассказал, я рада, но вот свадьбу отменять не хочу. Тем более, все уже собрались и платье на мне… и Матиас…

– Ну раз Матиас, то конечно… – хмыкнул Себастьян, весело подмигивая другу. – Что, брат, созрел наконец?

Демон скупо улыбнулся, вместо ответа бережно взял мою ладонь в свои руки и нежно её поцеловал.