– А я, значит, не гожусь? – прищурился Бинк.

– Отставной лейтенант космофлота, промышляющий контрабандой? Отсканированный вдоль и поперёк, занесённый во все информационные массивы, – кентавр скептично поджал губу. – Извини, лохматый, но ты – вполне заурядный типаж.

– Не такой уж и заурядный, – пробурчал хоббит.

Капустин хмуро подвёл итог:

– Всё просто и гениально. Дикие земляне идут в Гробницу, выносят для цивилизованных людей барахлишко и весело, с песней отправляются на медицинские опыты.

– Можно и без песни, – оскалился кентавр.

– В смысле?

– Вы плохо знаете Хахир-97, мои двуногие друзья…

– Ишак тебе друг!

– Пусть говорит, – нахмурился Бинк.

– …Переправить отсюда беглеца – да хоть и четверых – не так уж сложно.

– А подробнее?

– Может, всё-таки развяжете мне руки?

Хоббит достал нож и перерезал ремень винтовки на запястьях пленника. Всё правильно – куда эта скотина отсюда денется. Зарядов у нас хватит, а он не похож на самоубийцу.

– Меня зовут Нух-Бод, – объявил кентавр, потирая затёкшие руки.

– Нам плевать, как тебя зовут, – мрачно ответил Дима.

– Когда путь ожидается долгий, удобнее обращаться друг к другу по имени.

Я ласково подмигнул:

– Всё относительно. Будешь наглеть, и путь твой окажется О-О-ОЧЕНЬ коротким.

– Сомневаюсь. Я слишком вам необходим. А вы необходимы мне.

– Докажи, – сухо сказал Бинк.

– Хотите убраться с планеты – да без вопросов! Это вполне реально.

– У тебя есть корабль?

– Лучше, чем корабль! – сузил глаза Нух-Бод.

– Лучше?.. – вскинул брови хоббит.

– Да. Я достану нуль-транс. Отсюда прямиком в куда более уютный мир.

– Типа в мир иной? – сердито сплюнул Дима.

– Мне ваши жизни ни к чему. Всё, что мне надо взамен, – одна маленькая услуга…

– Тебя ведь предупреждали – не наглей.

– Нуль-транс – дорого стоит.

– А в кредит?

– Смешно.

– Тогда улыбайся, – процедил Бинк, – и мы кое-что подарим тебе взамен – твою поганую жизнь!

Хахир качнул головой:

– Боюсь, у неё окажется не слишком высокая цена – когда узнают, что я помог вам свалить. Вы и сами должны понимать – это очень серьёзные люди. С огромными возможностями…

– Щас зарыдаю, – буркнул Капустин.

А я хмуро спросил:

– От нас ты чего хочешь?

– После вашего бегства мне придётся исчезнуть. Желательно куда-нибудь на другой конец Галактики. И с иной внешностью. Это всё дорого обойдется.

– Понимаю, – сочувственно кивнул Дима и с показным усердием стал рыться в дырявых карманах. – Кажется, у меня завалялось пара мексов…

– Оставь себе, – оскалил лошадиные зубы Нух-Бод, – денежки вам тоже понадобятся. Потом, когда они узнают, куда именно вы свалили…

– Кто-то им подскажет? – недобро прищурился Бинк.

– Галактика не такая уж большая. Чтоб затеряться, надо иметь при себе хороший запас наличности!

Мы хмуро переглянулись. И я с усмешкой озвучил:

– По-моему, наш четвероногий друг желает, чтоб мы обчистили для него Гробницу.

– Упасите меня боги! – скривился хахир. – Я не настырный идиот, как Гин-Малл. И я понимаю, что у вас ничтожные шансы оттуда выбраться… Командор не знает, что такое Гробница. А я знаю.

Бинк хрипло уточнил:

– Что же такое Гробница?

Кентавр вздохнул:

– Великое место. И запретное. Тому, кто войдёт туда без спросу, придётся плохо. Прежде чем он умрёт – ему будет больно… невыносимо больно и страшно. А умирать он будет долго!

Дима сплюнул:

– А мы и не торопимся…

Повисло молчание.

Солнце уже поднялось над горами. Воздух ощутимо теплел. Даже ветерок стал мягким, не пронизывающим… Но Бинк дёрнул плечами, словно его знобило:

– Ушастый…Что же ты предлагаешь? Вернуться к долбаному Святилищу – теперь, при свете дня?

Нух-Бод резко качнул головой:

– Вот уж нет! Чтоб оно провалилось – да смилуется надо мной Всевышний! Тем более что возвращаться – без толку. Портал работает лишь в одну сторону. А пешком – мы не успеем. Я уверен, командор уже выслал туда новый отряд – кто-то из них погибнет, но остальные заберут всё дочиста… камни, платину, артефакты. Гин-Малл отступать не любит – особенно, когда кто-то вместо него рискует головой.

– И где ж в таком случае мы разживёмся ценностями? – скептично прищурился Дима.

– Есть такое место. Там много чего найдётся! И главное, командор о нём не догадывается…

Я хмуро кивнул:

– А у вас с ним много общего.

– Неужели?

– Вы оба любите загребать жар чужими руками!

– Ты не прав, двуногий, – оскалился Нух-Бод, – разница есть. Командор отправил бы вас на убой. А я готов заключить честную сделку. Да, риск имеется. Но это куда безопаснее того, что было этой ночью.

Бинк моргнул:

– Ты – глупец, если считаешь, что мы станем тебе доверять.

– Иногда взаимное недоверие – хорошая основа для сотрудничества.

– А если… мы не сможем проникнуть в то место? – осторожно уточнил я.

– Хорошая шутка.

– Какие шутки, остолоп! – взорвался Дима. – Мы тебе не грёбаные супермены! И к чёрту в задницу – не полезем. Потому что мы очень тихие, скромные ребята.

– Тихие и скромные? – кентавр внимательно на меня зыркнул. – Эй, двуногий, может, расскажешь, как тебе удалось открыть портал, о котором даже местные давно забыли?

Бинк и Дима уставились на меня, почти не мигая.

А я… Что я мог ответить?

Ещё раз продекламировать дурацкую считалку?

Пожал плечами и буркнул:

– Не знаю. Просто повезло.

Всякий человеческий организм имеет пределы возможностей. Только туповатые герои боевиков сутками без отдыха могут бегать, скакать, палить по врагам из переносного зенитно-ракетного комплекса. А когда враги – те, кто уцелел – в ужасе разбегутся… Нет, и тогда отдыха не будет! И вместо того, чтоб отрубиться на первой же удобной горизонтальной поверхности, мускулистые герои самоотверженно предаются всяким утомительным плотским утёхам…