Индира по-хозяйски прошлась по округе, надергала еще фасоли, грушеяблок и туки. Парни подготовили носилки, собрали оружие и мешки покойных. Трофеи нам достались жирные, хотя мы ради них просто дошли из точки А в точку Б. Повезло!

Один из бесов точно работал предводителем банды, поскольку таскал при себе целый арсенал: фальшион на метровой рукояти, арбалет с десятком болтов, боевой нож солидных размеров и стилет-трезубец, напоминающий японский сай. Его никчемную жизнь защищали и заодно подчеркивали начальственный статус головной убор с человеческим черепом, круглый железный нагрудник и широкий кожаный пояс с внушительной медной бляхой. Запястье правой руки оплетал грубый бронзовый браслет с накопителем в полторы единицы маны. Полезная вещица! А еще в его поясной сумке в мешанине из свинцовых монет, мусора и объедков золотой спаржи я нашел… тадам!… каменный флакон, полный Черного Ихора. Вот откуда у мелкого, недавно перекинувшегося беса такое богатство? И ведь не первый раз встречаю такое!

Когда стаскивал с тела вражеского лидера увесистый нашейный «кошелек», взгляд Бая приковала длинная нитка стеклянных бусин. И в нем читалось нечто иное, чем обычная алчность. Пометил себе прояснить вопрос, когда тот начнет лучше понимать всеобщий.

Остальные двое убитых выглядели просто выдающимися оборванцами, но на удивление, владели справным оружием. Отличную стальную рогатину сразу же присмотрел себе. Это лучшее среди всего древкового оружия, что мне тут попалось. У кого самый высокий навык Копейщика, тому и владеть. По-моему, справедливо!

Еще нам достались такие экспонаты, как палка с насаженным на нее длинным ножом с ручкой-втулкой, рабочий топорик-томагавк, четыре дротика, плетеный щит и два хозяйственно-бытовых ножика. Все заберем, все пойдет для защиты священных рубежей и наших жизней.

Парни перебрали тощие трофейные мешки, выбирая только самое необходимое. Эти твари тоже запасли червей, только держали их не в мешке, а большой квадратной корзине с лямками. Бат сразу объединил в ней два выводка, добавил прожорливым личинкам сочных побегов и листвы. Теперь точно червеферме быть!

В одном мешке лежали четыре совершенно обычные бамбуковые фляги, во втором головки туки, пригоршня стручков красного перца и всевозможные плоды, в том числе незрелые.

Парусиновый ранец главаря представлял особый интерес. Как сам по себе, так и по части содержимого. К нему был приторочен толстый спальный коврик, свалянный из шерсти, со свернутым в рулон одеялом внутри. В отдельном кармане ранца лежал маленький железный котелок, который вряд ли вмещал больше литра жидкости. Внутри него в тряпичном лоскуте — горсть очень крупной соли.

Основной объем рюкзака занимали завернутые в широкие сухие листья пищевые брикеты, которые сразу отправились в грязь. Часто эту дьявольскую версию пеммикана делают из человечины. Поэтому, прах к праху и присыпать листвой…

Ниже лежал кожаный мешок с молотком и зубилом. А на самом дне обнаружился сверток с медными обломками общим весом больше трех килограммов! При виде искореженного металла у меня возникла лишь одна версия его происхождения — эти бомжи расковыряли надгробие, памятную табличку на доме, либо барельеф в храме. Любой металл — это очень ценная находка. За ним идет настоящая охота, а мне сам в руки упал.

С учетом оружия добычи получилось много, а двоих носильщиков пришлось выделить для транспортировки Алисы. Проводить нелюбимый мной ритуал очищения предметов в полной мере не потребовалось. Щедро окропил гору трофеев живой водой, скастовал изгнание скверны и на этом все. Кое-как раскидал добычу по свободным спинам, почему-то вместо случаев из недавней практики, вспомнив «тетрис» в инвентарях персонажей в одной тактической компьютерной игрушке. Никто не роптал, все участники рейда знали, лучшие вещи достанутся им. А чем лучше твое снаряжение, тем больше шансов выжить.

С предводителя добыл темный навык «Людоедство», жемчужину с владением мечами, Лидерство, Сборщика, Работу с потоками, заклинания Пламя и Ярость, а также другие боевые навыки соответственно его арсеналу. В целом сфер со случайно найденной троицы добыл неожиданно много. Превалировали боевые, но и хозяйственно-бытовых тоже хватало. Третий бес «вырос» из аборигенки, а та, видимо, с детства крутилась по обширному хозяйству, не покладая рук. Готовила, стирала, работала в поле, ухаживала за животными и непрерывно носила грузы. Поделились мертвые тела нечисти полезными свойствами — регенерацией, сопротивлением ядам, урону, и даже частицей Ловкости. Помимо прочего из второго рядового беса выпала бусина с местным диалектом. Отдал ее Дине, посоветовав прежде выяснить у Бая, принадлежали ли эти люди к его народу. А то мало ли, вдруг смертельные враги со своей собственной соловьиной мовой?

По максимуму переместил в свой Карман весь добытый металл. Сложил и флешетты, как целые, так и обломки. Грех бросать превосходную камнесталь. Более того, мы даже пепел забрали со всех пятерых порождений подчистую. Алтарь выберет мельчайшие частицы магического песка, а остальное пойдет на удобрение плодовых деревьев на острове. Такая здесь жизнь.

Глава 16

Бушкрафтер представился Тимофеем и сам затеял со мной разговор, едва отряд вознамерился пройти мимо его стоянки. Близился вечер, поэтому вкратце обрисовал ему, кто мы такие, откуда взялись и ситуацию в нашей общине.

— Новых людей принимаете?

— Принимаем, Тимофей, но ты должен быть готов к труду и обороне. К тяжелому труду и упорной обороне. У нас за двое суток два серьезных столкновения, плюс каждый день мелкие разборки вроде той, что у тебя на поляне случилась.

— Что ж, я готов. Еще условия?

— Давай в пути обговорим? У девушки нога сломана, а скоро стемнеет.

Во время разговора внезапно поймал себя на мысли, что уже видел этого Тимофея раньше. У меня хорошая память на лица, но сразу не смог вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы встречались.

Слова Тимофея о готовности не разошлись с делом, он даже свои вещи собрал заранее. Вот только неизвестные благодетели выделили ему неприлично много всего самого необходимого. Отличный рюкзак и сумку-баул, полноценный паек на несколько дней, настоящий спальный мешок, комплект оружия и инструментов, аптечку, гору полезных в быту мелочей, сменную одежду и дождевик. Вишенкой на торте выглядел бронзовый оберег, который Тим скрывал под одеждой. Подкачала только обувь — тряпочные боты на деревянной подошве. Но даже такие «тапки» для большинства обитателей дворца были настоящей мечтой. В основном народ ходил в грубых сандалиях на деревянной подошве. Пришлось радикально решать проблему перегруза, оставив под навесом мешок с тукой, пустые фляжки, веревки от подвесной системы, грязные тряпки и прочее в том же духе.

В пути зачитал новому члену сообщества недлинный список правил