- Кажется?

- Для точного ответа мало сведений. После падения поместья и уничтожения Закрытого Города джайры покинули Зону. По крайней мере, никаких явных следов их присутствия мы не находили ни там, ни здесь, - Мамонт очертил круг движением головы.

- Знаешь, как врачи пишут? "Признаков патологий не выявлено". Понимаешь? "Не выявлено" и "отсутствуют" сильно разные вещи. Тем более что внешне они почти неотличимы от нас.

Майор коротко кивнул.

- То-то и оно, - директор встал из-за стола, подошёл к окну, за которым сияли башни вечно неспящей столицы. Вытряхнул из пачки сигарету, медленно втянул запах.

- Расскажи-ка мне о джайрах, кто они и что. Ведь на контакт они потом так и не вышли, в отличие от... - он не знал, как правильно назвать тех, кто прислал Водопьянову штурмовую авиацию и военспецов, а потом эвакуировал решивших улететь на новое место. Невероятное двухдержавное государство, взаимопроникшее до такой степени, что можно говорить о планетарном господстве. - Ну ты понял.

Мамонт кивнул, на пару минут закопался в ноутбук и продолжил доклад. Голос его зазвучал чуть иначе, он перешёл на мнемонический режим.

- Джайры - высокоразвитая человекоподобная раса, вышедшая в космос и заселившая несколько пригодных для жизни миров. Материнский мир был утрачен более тысячи лет назад, во время нашествия кочевой расы итли, известной как "козлоногие". Итли пользовались так называемой Звёздной Дорогой, системой межпланетных внепространственных переходов, созданной, - майор пожал плечами, - неизвестной расой в незапамятные времена. Существуют, чтобы пожирать, и пожирают, чтобы существовать. Джайры успели вывезти в колонии около пятой части населения, после чего долго восстанавливались. Есть мнение, что время от времени посредством всё той же Звёздной Дороги происходили контакты с людьми, оставшиеся в легендах как упоминания о вампирах. Судя по имеющейся информации, представители расы джайров природно обладают общим здоровьем, физической силой и выносливостью, превышающими среднечеловеческие в два-три раза. Обладают выраженными в той или иной мере острыми клыками. В экстренной ситуации, как правило, в бою, способны употреблять кровь врага, каким-то образом восполняя силы и регенерируя повреждения, смертельные для обычного человека.

Мамонт прервался, повёл взглядом. Директор подсунул ему под руку стакан с холодной минералкой.

- Несмотря на обитание в совершенно ином месте космоса, предположительно в направлении Полярной, джайры по меньшей мере физиологически совместимы с людьми, что заставляет вспомнить гипотезу панспермии. Однако различий, помимо уже упомянутых физических кондиций, гораздо больше. Предки этой расы были, очевидно, конвергентно-приматоподобными всеядными наземными хищниками со стайным социумом, что отразилось в дальнейшем на их обществе. Оно сложилось в кланово-корпоративные структуры. Есть ещё одна биологическая особенность, ключевая для понимания разницы. Женщины джайров, подобно представителям многих земных видов, способны управлять течением беременности в широком диапазоне времени. Половой диморфизм выражен слабее, а социум намного сложнее привычного нам. Никакого декларированного равноправия, исключительно реальное. Родственные связи содержат множество непривычных понятий. Сводные дети, двоюродный муж или жена, сестра по мужу или брат по жене, супруги разной степени близости по домохозяйству - только то, что более-менее адекватно перевести на русский язык. Не менее сложна система права. Она совмещает кодифицированные законы, отдалённо похожие на царские или президентские указы прямого действия, собственно клановые уставы-"конституции", кланово-корпоративные уложения и многое другое.

Заглотив ещё пару стаканов минералки, майор продолжил:

- Сейчас численность расы джайров превышает двадцать миллиардов. Они расселились по нескольким планетам, удачно находящимся в пределах досягаемости субсветовых кораблей-колонизаторов с термоядерными двигателями постоянного ускорения. Оперативная связь осуществляется квантовыми станциями, доставленными во время первых рейсов. Известно, что Зона проявилась и у них, затронув Виану, первую планету, освоенную после бегства от итли. То поражение изменило расовый менталитет, сократив внутренние разногласия до минимума. Сейчас любой серьёзный конфликт, если невозможно юридическое примирение, разрешается формализованной дуэлью. Её результат имеет обязательную силу. Территории огромные, плотность населения невелика, экспансия направлена в космос. Конспективно вот так, - закончил Мамонт уже обычным голосом. - Остальное подробности того или иного аспекта.

- Потрясающе, - вздохнул директор. - Что же, понятно, отчего мы в общем им неинтересны. Только отдельные выдающиеся личности. Но как всё это удалось выяснить? Не заслал же ты к ним агента?

- Вы удивитесь. Таки почти агент. Нам повезло подобрать альварку, которая ранее побывала на Виане. Случайно попала с Быстрой Тропы и пробыла там несколько месяцев. Там тоже идёт свёртка Зоны, и её выбросило в один из "наших" секторов, ещё действующих. Её сильно потрепал какой-то зверь, а мы были только с базы, закрома полны. Подлечили, разговорили. Может, она где-то недосказала, может, что-то прошло через её восприятие и получило другую окраску. Но с тем, что известно нам достоверно по событиям во время сражения у база Водопьянова, совпадение полное.

На селекторе зазвучал зуммер, прерывая разговор.

- Слушаю, - принял вызов директор, переводя звук на беспроводной наушник. - Когда? Съёмку мне, быстро!

Майор молча ждал, пока хозяин кабинета закончит беззвучно материться. Потом спросил:

- Разрешите идти?

- Сиди. Сейчас перешлют видео из Степногорска. Посмотришь свежим взглядом. Попытались задержать Феечку.

Мамонт повёл бровями, но ничего не сказал. Он не вникал в суть этой кровавой истории, однако осведомлён был. К тому же Зона не раз сводила его группу с чудесами куда пострашнее. Директор перевёл управление проектором на свой стол и включил запись, смонтированную на скорую руку из того, что сохранили нашлемные камеры группы захвата.

Тёмная ночь, тусклые отблески в лужах. Двор с типичным полуторным проездом вдоль дома. Чья-то камера выхватывает лицо крупного мужчины в гражданке, он выглядывает из-за машины и одновременно переговаривается с двумя другими, в облике и жестах которых сквозит принадлежность к родной конторе. Чуть дальше стоит ещё одна машина, за нею наготове двое бойцов. Ещё одна пара встала у подъезда по краям, так, что выходящий человек их не сразу заметит, а в чёрной тени от светодиодного плафона и вовсе может не увидеть. Диспозиция сложилась грамотная. В фокусе внимания остался только здоровяк, как будто в ожидании присевший на крыло автомобиля. Остальных невооружённый глаз не засечёт, пока не привыкнет к перепаду освещения. Вот кто-то подал знак готовности, следом распахнулась дверь.

Появилась девушка в белом платье. За ней на лестнице маячили ещё две фигуры, побольше и поменьше. Феечка сделала несколько шагов, на ходу пристально рассматривая ночного визитёра, и экран вспыхнул белым. Сработали "флэшки". Но когда картинка восстановилась, камера показывала вид на подъезд с уровня асфальта. Кадр переключился ещё несколько раз,