что мы натоптали по двору перед отбытием, но много ли их, толковых? Четверо всадников приехали, четверо уехали, а что хату спалили вместе с обитателями, так то дело житейское. Гильзы же я подобрал.

Осенний лес плыл над головами. С почти обнажившихся ветвей капала вода из оседающей мороси. Моя спутница всю дорогу молчала - после пары односложных ответов на вопросы я оставил попытки разговорить Терви. Солнце так и не появилось, лишь его движение угадывалось по тому, как время от времени светлело и темнело в облачном покрове. По ощущениям, было где-то начало пятого по земному счёту, когда полузаросшая дорога-тропинка вывела нас к дальним предместьям небольшого городка. Он назывался Дéвин, судя по карте, и отлично просматривался с гряды лесистых холмов.

Я придержал лошадь на опушке. Стоило осмотреться, не показываясь на глаза. Крепкая кобылка неопределённо-бурой масти послушно остановилась, заводной мерин недовольно зафыркал. Мы присели в кустах, ещё сохранивших остатки листьев всех оттенков от жёлто-зелёного до бурого.

- Смотри, - Терви показала на северную окраину Девина. Там расположился большой табор из стоящих выверенными рядками переселенческих фургонов. Я достал бинокль. Артефакт создавал перед матрицами прибора изменяемое виртуальное пространство, подобное телеобъективу, и позволял приближать поле зрения буквально до расстояния вытянутой руки, сохраняя детали во всех подробностях. Разглядывая лагерь, я не видел ничего необычного - повозки, люди. Воинов мало, зато полно женщин с детьми и стариков. Переселение в полном составе. А войска зачищают жизненное пространство.

- Ты же обратила внимание, - внезапно ещё одна часть загадки встала на место, - что в городе они обустроились, как бы это сказать, не закрепляясь? Понимаешь, о чём я? Патрулировали улицы, обыскивали каждый уголок, но не тронули ничего из еды, хотя в погребах и ледниках она ещё долго не испортится. У вас ведь были ледники? Заняли часть дворца, но не стали обживаться. Всё привозное.

Терви кивнула, задумалась.

- Есть такое. Только я не знала, как это описать.

- Скорее всего, переселенцы вообще не станут жить в ваших городах. В лучшем случае разберут их и построят свои. Чистые.

Девушка непонимающе посмотрела на меня, потом на пришельцев, копошащихся в своём стане в трёх километрах от нас.

- Что это значит?

- У нас даже самые жестокие завоеватели не уничтожали захваченные народы под корень. По-всякому случалось, но не так. Кто-то всегда оставался. Прислугой, частью новой власти, боевыми рабами или просто рабами. Этому, - я обвёл рукой неопределённый круг, как бы охватывая все обстоятельства, - я могу найти только одной объяснение. Они пришли... заранее считая всех вас подлежащими истреблению. Просто в силу вашего существования на этих землях. Что бы их ни толкнуло через океан, они отправились сменить тех, кто живёт здесь, на себя.

- Дай, - Терви требовательно протянула руку к биноклю. - Хочу посмотреть на них. Как тут чего?

Я показал, где настраивается приближение. Она тихонько охнула, но не выпустила диковину. Девушка долго водила объективами влево-вправо, потом её что-то заинтересовало, и движение остановилось.

- Люди как люди, - прошептала она, отнимая бинокль от глаз.

- А ты думала, это будут черти с рогами и аццкие сотоны с вилами?

- Погоди. Мне вроде что-то показалось,.. - Терви, не уточняя, о ком это я, вновь принялась изучать табор. - Люди. Но... - она вернула прибор мне. - Возле фургона, который почти в середине. У него ещё полотно светлое, как будто меняли недавно. Рядом.

Я нашёл место, про которое она сказала, и увидел рядом женщину, одетую, как и почти все прочие в этом лагере, в просторные штаны с кожаными нашлёпками, удобные при верховой езде, и куртку из ткани, похожей на тонкий плотный брезент. Она смотрела куда-то в сторону от нас, жестикулировала, и пластика движений казалась странно знакомой, напоминавшей красивое и смертельно опасное насекомое. А потом... Она повела рукой, заправляя выпавшую прядь волос под вязаную тёмно-зелёную шапочку, и на мгновение мелькнуло заострённое ушко. Потом она повернулась боком. Это была Кедвин.

Убрав бинокль, я уткнулся лбом в стылые листья и от души выругался. Гадать, откуда она тут взялась, незачем. Кедвин неотделима от леди Фэливрин, а где её свита, там и сама Несса, а следом и Фрези. Явно кто-то из это братии, или точнее, сестрии, способен открывать выход на Звёздную Дорогу, и вот они оказались в мире Терви. А может, изначально умели. То-то меня запутала эта необъяснимая, по-земному рациональная и продуманная, техничная жестокость. Очевидно, она упала на какую-то подготовленную почву, иначе не получилось бы всё настолько чётко, но… Неужели Фрези, при всех её разносторонних талантах, способна на организацию такого, или она нахваталась у своих новых ушастых подопечных? Ведь времени прошло всего ничего, или же это очередные выкрутасы временных аномалий вокруг Зоны?

- Ты её знаешь? - голос Терви проник сквозь мои стремительные размышления.

- А? Знаю. И других. Она здесь не одна, может с десяток наберётся, если где-то по пути ещё кого подобрали. Они не совсем люди, хотя общее потомство точно возможно. Как и где они пересеклись со всеми остальными, не знаю. Но уверен, их появление и это нашествие напрямую связаны.

Девушка задумалась.

- Они, такие как вот та у шатра, верховодят.

- Да... - протянул я. - Если совсем точно, распространяют направляющую волю двух своих предводительниц.

- И их ты тоже знаешь, - уверенно заключила Терви.

- Более того, на одной из них я довольно долго был женат, а вторая состояла с нами в одном отряде, вместе с остальными. Потом, из-за некоторых событий, наши пути разошлись.

Терви охнула, потом перевернулась на спину и молча уставилась в серое, клубящееся низкими холодными тучами небо. Скоро должен был пойти первый снег.

Глава 35

Виана - неизвестность. Сандра.

Демора вернулась через несколько дней, вымотанная, но с довольным оскалом на усталом лице. Скинула снаряжение и одежду, упала в горячий бассейн, прошептала что-то в духе "не кантовать, при пожаре выносить первой" и уснула, зацепившись затылком на специальный мягкий валик на мелком участке. Мы поняли - пора собираться в путь. Обследование в медцентре клана показало, что я достаточно здорова, хотя и не в идеальном состоянии по здешним меркам.