Следующую попытку пошевелиться штурм-сержант предпринял минут через пять. И гораздо успешнее. Потому что в этот раз ему удалось приподнять дрожащую руку и ухватиться-таки за бортик. Но это было все, на что он оказался способен. Ни подтянуться с использованием рук, ни уж — тем более — просто приподняться у штурм-сержанта не получилось. Но все равно по сравнению с первой попыткой это был настоящий прорыв! Так что дело, считай, пошло…

Третья попытка привела к тому, что штурм-сержанту удалось сесть в своей капсуле и оглядеться. Он находился в каком-то боксе. Скорее всего, этот бокс располагался на одном из транспортов снабжения типа «Алкрин», каковых в составе объединенного флота, направленного кланом Корт для захвата одной стратегически важной транзитной системы, насчитывалось ажно две штуки. Во время операций большого масштаба в недрах этого толстяка обычно разворачивали крупный вспомогательный госпиталь. Грокк где-то с минуту посидел, отдыхая от «нагрузки» (и не хрен ржать, сами бы попробовали!), а затем очень аккуратно перевалил свое все еще ватное, но ставшее куда более послушным тело через бортик капсулы. И замер. Потому что услышал странный шелест. Вроде как.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем шелест послышался вновь. Штурм-сержант мгновенно пригнулся и скользящим шагом (и куда делась вся слабость?) двинулся к левому обрезу капсулы, где замер, напряженно прислушиваясь. Спустя несколько мгновений ожидаемый шелест послышался вновь. Да не один. Кто-то, находящийся от капсулы штурм-сержанта буквально в пяти-шести шагах, тяжело вздохнул и смачно… высморкался. Грокк ошалело сглотнул. Он был далек от мысли, что, пребывая в столь разбитом состоянии, сумел покинуть капсулу совершенно бесшумно, но его отчего-то никто не окликнул, как оно должно бы произойти, будь этот… сморкавшийся дежурным медтехником. Но и на диверсанта он также никак не тянул, потому как — где вы видели сморкающегося диверсанта? Штурм-сержант нервно огляделся… Твари бездны, как он сразу-то не заметил?! Бокс, в котором были установлены регенераторы, выглядел… поношенным. Это было не совсем точное слово, но ничего лучшего Грокку в этот момент в голову не пришло. Да и сами регенераторы… Штурм-сержант осторожно провел рукой по боковой поверхности того, из которого он только что выбрался, и уставился на грязные пальцы. Да уж, чувствовалось, что здесь очень долго никто не убирал. Явно больше полугода… И в этот момент из-за капсулы снова раздался звук, на этот раз, для разнообразия, очень похожий на… всхлип. Грокк вздрогнул, подобрался и, наконец, осторожно выглянул. У соседнего регенератора спиной к нему стоял какой-то тип в мешковато сидящем на нем рабочем комбезе и пялился на его содержимое. Штурм-сержант присмотрелся и зло стиснул зубы: сквозь прозрачную крышку полевого регенератора виднелась стройная нога. Голая — что было немудрено, потому что, во-первых, в регенератор положено укладывать раненого абсолютно обнаженным и, во-вторых, эмульсия, наполнявшая регенератор, имела в своем составе компоненты, способные растворять и выводить элементы одежды, нижнего белья и полевых изолирующих саннашлепок, буде что из этого, не дай бог, останется в ране — и женская. Так что штурм-сержант Грокк скрипнул зубами и, бесшумно скользнув к этому увлеченно и самозабвенно, ничего вокруг не видя и не слыша, пускающему слюни вуайеристу,[8]легонько приложил его своим пудовым кулачком по затылку…

После окончания разгрузки семьдесят второго трюма штурм-сержант Грокк доложился капитану и двинулся к лифтовому холлу центральным коридором. Корабельные тапочки почти неслышно шлепали по ребристому покрытию огромного, двенадцать метров шириной и восемь высотой, коридора. Последние четверо суток здесь круглосуточно сновали тяжелые, средние и легкие погрузчики, но в настоящий момент центральный коридор был пуст. Так же, как и обширные трюмы, чьи огромные ворота располагались по обеим стенам коридора. Сейчас почти все они были распахнуты настежь, являя взгляду штурм-сержанта картину своей почти абсолютной пустоты. А ведь еще пять дней тому назад они были полностью забиты. Ракеты, элементы брони, зарядные картриджи, запасные части и механизмы, конструкционные элементы, фильтры, сухие пайки, одежда, обувь, снаряжение, боевая броня… одиннадцать тысяч шестьсот наименований! Все для того, чтобы целый ударный флот был способен полностью восстановить свою боеспособность после тяжелого сражения либо активного полугодового рейдирования. И подавляющая часть всего этого ценнейшего содержимого трюмов универсального транспорта снабжения клана Корт типа «Алкрин», приписанного к родному для штурм-сержанта второму ударному флоту, была выгружена из транспорта не для того, чтобы обеспечить какую-то боевую операцию или восстановить боеспособность флота, а всего лишь для того, чтобы быть проданной на бирже…

Вырубив вуайериста, Грокк не удержался и бросил взгляд на капсулу, на которую тот так долго пялился. Хм… да, там было на что посмотреть. Вполне аппетитная красотка с хорошей грудью и отличной фигурой. Вроде как из пилотских. Но ни имени, ни корабля штурм-сержант не вспомнил. Единственное, что можно было гарантировать, так это то, что она не с «Гордости предков». Всех своих пилотов Грокк знал хорошо, причем большинство в, так сказать, всех смыслах этого выражения. Ну да девчонки всегда западают на здоровенных мужиков… В этот момент у лежащей в полевом регенераторе девушки едва заметно дрогнули ресницы, и штурм-сержант поспешно отшатнулся. Не хватало еще, чтобы его застали здесь именно за тем, за что он только что вырубил этого непонятного гражданского.

— Грох-х-х…

Штурм-сержант резко обернулся. Вот ведь черт, и сам не заметил, как кто-то подкрался… а-а-а, ну понятно. Из соседней капсулы на него пялилась весьма знакомая рожа.

— Пинолли, старина, и ты здесь?

— Х-х-х-да аха-аха… — старый знакомый закашлялся и едва не сполз обратно внутрь регенератора.

— Все-все, не напрягайся, сейчас полегчает, — штурм-сержант быстро подскочил к капсуле и поддержал приятеля. — Что, очень худо?

— Еле х-шевелюхь… — прохрипел тот.

— Это ничего, — успокоил его Грокк, — я, как очнулся, тоже первое время мизинцем пошевелить не мог, а сейчас видишь как прыгаю.

— Ага, х-звеня голыми мудями, — страдальчески усмехнулся Пинолли. — Это сколько ж мы проторчали в регенераторах?

— Тут я пока ничего тебе сказать не могу. Сам только пять минут как очухался.

— Угу, понятно… а это кто? — и Пинолли кивнул подбородком в сторону валявшегося в отключке вуайериста.

— Тоже не в курсе. Пялился тут на одну… ну… соседку, короче, по пребыванию в регенераторе. Ну, я его и…

— По виду — не наш, — категорично заявил Пинолли.

— По виду — точно, — согласно кивнул Грокк, — но кто его знает, сколько мы проторчали в регенераторах? Я не буду удивлен, если больше года. Ну, судя по состоянию мышц.

Пинолли, вскинувшийся было услышав озвученный срок, после последней фразы задумался. Регенераторы, в принципе, были предназначены для восстановления всего мышечного каркаса тела на пике развития. Так что длительное пребывание в регенерационных капсулах, по идее, несмотря на отсутствие мышечной нагрузки, не могло грозить ее пациентам никакими особенными бяками типа мышечной атрофии. Нет, атрофия, естественно, возникала, но должна была почти сразу же купироваться все теми же процессами регенерации, под которые полевой регенератор и был заточен. Так, во всяком случае, получалось в теории. Однако несмотря на то, что в теории все выглядело чрезвычайно стройно и убедительно, любой, хоть раз воспользовавшийся, так сказать, услугами полевых регенераторов, знал, что ученые умники очередной раз чего-то там не учли и где-то там напутали. Потому что в реальности все оказалось не так шоколадно, как в теории. Нет, классической атрофии мышц не наступало, но чем больше времени человек проводил в капсуле регенератора, тем большее время ему требовалось на то, чтобы по выходе из него восстановить контроль над вроде как вполне себе здоровым и нигде не атрофировавшимся телом. Над этим работали. По слухам, на старых поколениях регенераторов на восстановление требовалось от суток до часов. Личный опыт штурм-сержанта говорил о минутах, максимум десятках минут, а по поводу этих, новейших, восьмого поколения, которые были приняты на вооружение перед самым рейдом, ученые умники били себя пятками в грудь, утверждая, что после пребывания в них пациентам для восстановления потребуются едва ли не секунды. Но, судя по испытываемым ощущениям, умники опять что-то напутали. Во всяком случае, Грокк, по его собственным прикидкам, в этот раз восстанавливался как бы даже и не дольше, чем в регенераторе прошлого поколения. Правда, пока делать выводы было рано, поскольку было не известно, сколько именно времени они проторчали в капсулах полевых регенераторов. Но не десять же лет в самом деле?