должен был сообщить в полицию, но мне было слишком страшно. У него было много денег. Если бы он остался на свободе после суда, вся моя семья пострадала бы. Я решил просто подписать экспертизу и забыть об этом навсегда. Так было лучше для моей семьи. Так было лучше для меня.

Он бездумно уставился в стену.

– А теперь Филиппо исчез, и я не могу даже радоваться. Тейна это все равно не вернет. Я боялся, что все раскроется, и подозрения падут на меня, но прошло уже несколько месяцев… И появились вы. Дорогой вам человек тоже может быть мертв из-за Филиппо. Косвенно или напрямую. Я… не могу больше молчать.

– А если я сумею найти их…

– Я добьюсь, чтобы этот подонок сидел в тюрьме.

Солнечный свет любопытным лучом заглядывал в окно полицейского участка. Кабинет был совсем небольшим, отчего Марселло, усевшийся на крошечный стул с высокой прямой спинкой, казался в нем просто огромным. Даниэль, стоящий у окна, тяжело вздохнул:

– Ты же знаешь, что это больше не наше дело.

– Она была нашей напарницей, – Марселло встал, принявшись расхаживать взад и вперед. – А они просто пришли и отодвинули нас в сторону, заявив, что справятся гораздо лучше!

– Так тебя раздражает, что тебя, следователя из столицы, подвинули какая-то приезжая спецгруппа или ты действительно беспокоишься о Кристиан? – Даниэль грустно, добродушно улыбнулся, оборачиваясь.

Марселло замолчал. След раздражения не сходил с его лица.

– Совсем скоро ты уедешь домой, – продолжал Даниэль. – Забудь об этом деле. Они разберутся.

Да, это действительно было так. Марселло отзывали обратно в столицу в связи с тем, что работа была передана другой инстанции. Более высокой. Более компетентной.

И это не выходило у него из головы.

Он опозорился. Думал, что расправится с этим провинциальным делом за пару дней и вернется как герой. А теперь Кристиан пропала, и черт возьми, на ее месте мог оказаться он.

Передавая результаты работы спецгруппе, он не смог сказать ничего внятного. Как похититель выбирает жертв? Есть ли у них главный подозреваемый? Ничего.

Может, Даниэль и прав. Может, стоит забыть об этом деле, вернуться в родной город, лечь в кровать и никогда больше не вспоминать о том, как они потеряли одного из своих. Не вспоминать, пусть ее лицо и будет сиять на каждом билборде.

– Они обнаружили ее машину в столице, теперь ищут там. Да только это бесполезно же, – вздохнул Даниэль. – Тут надо искать, тут. В лесу. Да только весь лес разве перерыщешь…

Марселло промолчал. Спецгруппа, тоже мне. Если они не в состоянии найти их…

– А что тут искать, с другой стороны? – словно в ответ на его мысли продолжил напарник. – Ты же сам понимаешь, лес огромный. Прикопаешь под кустом подальше и все, ищи-свищи. Не найдут их. Не переживал бы ты, ехал бы домой.

– Да не могу я так! – взорвался Марселло. – А если они живы? Если ждут спасения где-то, а мы, как последние свиньи, просто спускаем все на тормозах?

Он не знал, что играет в нем больше – гордость или страх за то, что они могли помочь, но не справились. Да и разве это имеет значение, если в конечном итоге он может попытаться их спасти?

– Я останусь здесь. Напишу заявление на отпуск за свой счет и останусь тут, пока не найду их. Это возможно. Я в это верю.

Даниэль тяжело вздохнул, опираясь на подоконник.

– Арденн сделал меня командиром группы, помнишь? И что, ты останешься тут, даже если я прикажу тебе ехать домой?

Марселло вперился в него взглядом. Было сложно понять, шутит Рио или нет. Тот усмехнулся, но взгляд его был пугающе холодным:

– Неужто готов рисковать местом капитана ради них?

«Готов», – подумал Марселло. Готов, потому что для этого и становятся полицейскими. Готов, потому что…

Не успел он собраться, чтобы высказаться по этому поводу, как его отвлек шум с улицы. Проходящая мимо группа туристов была крайне разгорячена, и Марселло прильнул к окну на случай, если дело дойдет до драки.

– Сколько это уже может продолжаться? Какой день мы туда приходим?

– Да он просто запил, скорее всего. Я же говорил, все местные – поголовно ленивые пьяницы.

– Ага, и при этом столько людей верят, что он еще вернется…

Марселло выглянул в окно, чтобы увидеть нескольких одетых не по погоде, в спортивную одежду, мужчин.

– Эй, что здесь происходит?

– О, это что, полицейский участок? Лучше бы вы людей на работу выгоняли, а не отсиживались здесь!

Марселло пытался сохранять спокойствие. Это не было его коньком.

– Если вы объясните, что произошло, мы сможем принять обращение и урегулировать ситуацию.

– Обращение? Зачем нам ваше обращение? Это ваш местный не выходит на работу уже два дня!

Голову обожгло от мучительной догадки. Не выходит на связь. Флорис? Он так и не объявился?

– О ком вы говорите?

Один из мужчин дернулся, словно от отвращения.

– Экскурсовод! Тот, из отеля, что водит людей в дендрологический парк! Он не выходит на связь не первый день, и людей не предупредил! Мы торчим в этом отеле, а его все нет и нет!

– Да! – поддакнул второй. – А многие так и ждут его там. Весь холл переполнен!

Марселло кивнул своим мыслям, что было истолковано как согласие с собеседниками.

– Если так и считаете, так приволоките его на работу! Или людей разгоните, там скоро давка начнется!

Раздраженные мужчины отправились дальше, в сторону пляжа. Капитан – пока что капитан, с суровой решительностью подумал Марселло – обернулся к Даниэлю, рассматривающему стоящий на столе горшок с цветами.

– Мы должны проверить, почему Флорис так и не вышел на связь.

– Я не хочу верить в худшее. Поэтому давно сказал себе, что он… Пьет или заболел. Много что может случиться.

– Или пропал. Мы полицейские или нет? Не хочешь идти – пойду один.

Даниэль вздохнул, отрывая взгляд от цветка.

– Ладно. Разогнать эту толпу все равно нужно, заодно узнаем, что там с Флорисом. Если честно, мне кажется, что он просто заблудился. С ним такое бывает.

– На два дня?

Капрал неуверенно пожал плечами. В глазах его промелькнуло беспокойство.

Не дожидаясь ответа, Марселло вышел из участка, невольно поражаясь, каким широким и уверенным был его шаг. Словно вселенная расступалась перед ним, прокладывая дорогу.

Только он может спасти их. Только он.

Холл отеля был заполнен под завязку. Мужчины и женщины, дети, снующие между ногами и мирно лежащие в колясках, все были одеты в пестрящие наряды, так отличавшиеся от одежд местных жителей. Кто-то скучал – кто-то