он с ними справился и решил сам не тратить время на изобретение новых тактик и, когда стая прыгнула на меня, я тут же закружился в вихре, выставив клинки, как можно дальше от тела и тем самым не подпуская призрачных зверей к себе близко.

А самые резвые из них, которые всё-таки успели на меня прыгнуть, сразу попали в мясорубку и исчезли.

Жаль, с главным волком такой трюк не пройдёт. И он, стоять в стороне не собирался.

Гена снова рванул ко мне, в его лапах появился огромный меч почти с него размером, которым он остановил мой вихрь, ударив по одной из сабель так, что она просто исчезла, не выдержав потока силы.

Я моментально запустил в него максимально возможное количество огнешаров и ледяных копий, которое только мог создать за раз. А сам нагнулся и перекатился в сторону, всё равно едва не попав под его исполинское лезвие. Вот буквально, у меня аж внутри всё похолодело, когда я понял, что оно просвистело в сантиметре от моей головы. Кажется, даже немного волос скосило. Острота оружия была неимоверной.

Увы, все мои копья пролетели мимо Гены, а огнешары... ну, парочка разве что его шкуру чуток подпалила. Ущерб мизерный, в общем.

Блин, как же не хватает тех пушек с корабля, с помощью которых я победил Алексу!

Но чего нет, того нет. Вот только почему-то я ещё и не чувствую привычного усиления от Леры. Неужели императоры поставили какой-то особый купол, защищающий дуэлянтов от любых внешних воздействий?

Я бросил взгляд на трибуны, надеясь разглядеть там свою кошку, но это едва не стоило мне жизни. Волков в бешеном натиске пытался зажать меня в одном из углов купола.

Ну уж нет. Я прямо перед его носом поставил огненную стену и рванул в сторону, попутно снова вызывая вторую призрачную саблю. Хотя, если честно, драться с ним в ближнем бою мне совсем не хотелось.

Хм. Идея. Я метнул прямо сквозь огонь сначала один свой клинок, а затем и другой, целясь туда, где примерно находился Волков.

Наградой мне стало сдавленное рычание и громкий мат. Видимо всё-таки задел. До этого мы дрались в угрюмом молчании.

Недолго думая, я призвал ещё пару клинков. Но в этот раз в тир поиграть не успел. Раздался вой, и на меня буквально со всех сторон стали нападать вновь созданные призрачные волки.

В этот раз их было столько, и они появлялись так быстро, что я даже не успевал раскрутиться как следует. Звери тучей прыгали на меня, едва не сбивая с ног. Часть убивалась об мои клинки, но другие умудрялись вцепиться кто куда, буквально вынуждая меня превратиться в соболя, иначе очень скоро я бы весь покрылся болезненными укусами. Теперь же, они хоть и цепляли порой мою шкуру, но в основном она оказывалась достаточно плотной, чтобы не пропустить урон.

Честно говоря, волков было так много, что я даже не видел, где теперь находится Гена. И это нервировало. Если этот говнюк удачно на меня прыгнет, то вся эта толпа зверей покажется детской шуткой. Поэтому я старался не стоять на месте, прорубая себе дорогу сквозь призрачных монстров то в одну, то в другую сторону.

А вот и Гена! Он действительно хотел застать меня врасплох, на полусогнутых прячась за спинами своих волков. Да, он даже нагнулся, и это бы выглядело комично, если бы за этим не последовал мощный взмах мечом на высоте примерно в тридцать сантиметров от пола. Если бы я его не заметил, то лишился бы ног! Но, к счастью, я успел вовремя подпрыгнуть и снова рванул от него в сторону, куда подальше, отстреливаясь огнешарами и ледяными копьями.

На этот раз одно из копий в него даже попало. А ещё я с удовлетворением заметил, что его левое плечо вспорото моим призрачным клинком. Причём на вид рана казалась довольно-таки серьёзной, шкура вокруг неё вся пропиталась кровью. Так тебе, ублюдок!

Новые призрачные волки, наконец, перестали появляться, и я потихоньку их добивал, стараясь параллельно отвлекать самого Гену ледяными копьями и огнешарами. Но уже чувствовал, что от такого темпа начинаю выдыхаться. Как же мне не хватает сейчас силы Леры! С её усилением я бы точно сейчас что-то придумал. По крайней мере шанс перехватить инициативу точно увеличился бы.

В этот раз я не стал повторять прошлую ошибку и максимально отдалился от бешеного ульфхеднара перед тем как снова присмотреться к трибунам.

Нет. Похоже, дело не в куполе. Такой я Леру ещё не видел. Крепко стиснутые зубы, в лице ни кровинки, взгляд сосредоточенно-измученный, словно она изо всех сил пытается удерживать концентрацию. Что с ней такое?!

* * *

Незадолго до, в особняке Волковых.

Всё складывалось как нельзя лучше. После ряда неудач семьи Борис Волков снова расцвёл. Уж теперь-то точно они окончательно растопчут то, что осталось от Соболевых. В Гене он уверен. Тем более теперь, когда он узнал секрет Алексея.

Именно для этого он пригласил к себе в кабинет Богдана и с довольным видом предложил ему выпить с ним на креслах у камина.

Богдан давно не видел Бориса в таком хорошем расположении духа и теперь с любопытством поглядывал на сияющего главу, попивая вино из фамильного бокала с гербом семьи.

— Ты поедешь в Тосно с Геной, — наконец, перешёл к делу старший Волков.

— Интересно зачем? — моментально отозвался Богдан, — я ведь не могу вмешиваться в дуэль.

— Дослушай, — одёрнул его Борис, — да, напрямую не можешь. Но я кое-что узнал от своего старого друга. Наш Соболев уже давно и успешно водит всех за нос. С чего ты думаешь, он так резко прибавил в силе?

Богдан пожал плечами, и Волков старший продолжил:

— Всё дело в этой драной кошке, Лере Котовой. Она постоянно ему помогает. Она была на трибунах во время всех его выступлений и на всех дуэлях тоже постоянно находилась рядом. И каждый раз эта сучка вливает в него силу. Очень редкий дар, можно сказать что уникальный. Теперь ты понимаешь, к чему я клоню?

Богдан ухмыльнулся. Ну, конечно.

— В общем, ты знаешь, что делать, — подытожил Борис, — да и разве самому не интересно посмотреть как эта соболевская выскочка, наконец, сдохнет?

Молодой менталист уже и не слушал. Он уже и сам представлял перед собой страдающую и униженную Валерию, а потом и окровавленное тело своего заклятого врага. Жаль, конечно, что