чередуются. Одна короткая, в которой мой воздушный кулак быстро наталкивается на глухую стену, а другая такая, что примерно через метр воздух имеет путь куда уйти. И это всегда не прямо, а в сторону, вверх или вниз.

— Что прямо так точно? Чередуются через одну, — удивился Ыгыл.

— Из тридцати проверенных только одно исключение, когда подряд шли две щели с проходом, — кивнул я. — Да, и в потолке щели с проходами бывают только там, где нам приходится ползти.

— Логично, — усмехнулась Соли. — Эти карлики летать не умеют, а какой смысл от лаза, до которого не дотянуться? И они без фантазии. Поручили шахтерам наделать тайных проходов и фальшивых щелей, те и наделали через один.

Через несколько часов блужданий мы несколько раз попали в тупики и решили вернуться до одного приметного места, где видели целый ручеек, чтобы расположиться там на ночлег, да и поужинать, благо немного еды у нас было. И тут случилось то, о чем драконесса и предупреждала. Один из проходов, который и вел к ручейку, заделали. Мы точно помнили, что он должен быть, а его не было.

— Я не мог забыть! — недоуменно постукивал топором по ничем не отличающемуся от других куску стены врог. — Он точно был здесь!

— Это свойство пещер, — проворчала в ответ Соли, подмигнув нам, так что обоим стало понятно, что она это говорит для наблюдателей. — Если хочешь, назови это магией гор. Ты житель степей, и там всегда найдешь дорогу. А вот и в лесу, и в горах можешь заблудиться и в совершенно знакомом месте.

— Будешь умничать, получишь по шее! — зло ответил парень и тоже подмигнул нам.

А я показал на небольшую друзу каких-то кристаллов и громко спросил:

— А это что-то ценное?

— Не уверена, — вздохнула драконесса.

— Ыгыл, отбей мне их, — попросил я.

— Нафига? — вздохнул врог.

— А вдруг все-таки дорогие? Выберемся и продам. Деньги лишними не будут.

Тут уже оба удивленно посмотрели на меня, но я тоже подмигнул в ответ. Парень хмыкнул и в два удара обухом топора отломил кристаллы.

Я собрал часть из них и дальше просил отбивать мне все встреченные кристаллы и интересного вида камни. А друзьям шепотом пояснил, когда мы оказались в более-менее закрытом от наблюдения и подслушивания месте:

— Когда выберемся, спрошу как бы невзначай, насколько ценные кристаллы.

— А толку? — пожал плечами врог.

— Покажу среди находок это, — я продемонстрировал купленный в лавке изумруд. — Представляете, как они будут ковырять эту пещеру?

— Так не бывает, — покачала головой Соли. — Они должны знать, есть ли здесь что-то ценное. Кристаллы не встречаются где попало.

— Достаточно будет, если некоторые заподозрят, что им не сказали всей правды. Решат проверить. Может сроют этот лабиринт нафиг.

Мы всё-таки нашли место для ночлега, потому что по нашим прикидкам на поверхности давно должна быть ночь, а отдыхать надо. Хотелось развести огонь, но было не из чего. Впрочем, мы на всякий случай набрали светящегося мха, и Соли долго била в него молнией. Ничего не получилось, но это если говорить о костре, потому что мох оказался весьма водянистым и гореть отказался. Но девчонка собрала часть получившегося пепла в мешочек, пояснив:

— Попробую запустить его в щели, если мы точно будем знать, что там кто-то есть.

— А смысл? — не понял задумку я.

— Ну хоть почихают, — развела руками драконесса.

— Нам надо поймать кого-нибудь, — сделал более дельное предложение я.

— Если удастся поймать, то я сумею заставить негодяя вывести нас, — сразу заинтересовался Ыгыл.

Мы говорили хоть и тихо, но я подозревал, что нас могут подслушивать. Впрочем, это нормально, что мы строим какие-то планы. И чем глупее, тем лучше. Главное реальные не выдавать.

На следующий день мы побродили несколько часов, но как все подозревали, без всякого результата. Но наконец нам повезло найти небольшую комнатку прямо под водопадом. Тот был совсем тонким, но шумел здорово, заглушая даже нормальный разговор.

— Что-то задумал? — сразу спросила Соли, как только мы протиснулись в сырую пещерку-комнатку, с потолка которой здорово капало.

— Да, — кивнул я. — Первое. Здесь нет наблюдателей.

— Почему?

— Вода. Она бы залила их тоннели. И нам надо вызвать бесов.

— Зачем? — спросил Ыгыл, глаза которого сразу засверкали. Ну да, про Гогу и Бубу он был наслышан, и видел их, но при вызове их ни разу не присутствовал.

— Они мелкие. Я тут наметил несколько щелей, куда их можно отправить. И наблюдатель там точно есть. Потребуем поймать и притащить сюда.

— Не справятся… — вздохнула драконесса. — И сил у них мало, и просто не сумеют. Но так-то да, в этом гроте можно их призвать так, чтобы наблюдатели не знали. Но дальше что?

Я вынужден был согласиться с доводами подруги, поэтому вышел из этой комнатки, огляделся и решил действовать по другому. Тем более, что один раз бесенята с похожей задачей справились.

— А дальше, предложим толстому принять твой вид и бежать по коридору. Мы с Ыгылом выскочим следом, — принялся разрабатывать план я. — Будем кричать про магию. Наблюдатели точно захотят посмотреть, что произошло в этой комнате. А здесь ты. Для них неожиданно. Сможешь скрутить?

Я покивал своим мыслям и разочарованно добавил:

— Нет, не пойдет. Как мы оставим девушку в засаде?

— Не девушку, а дракона! — отрезала Соли. — У меня есть магия молнии, и поверь, я буду ей пользоваться с огромным удовольствием! Твой план великолепен! Тем более, что другого нет.

Уже через несколько минут Соли быстро начертила на полу пентаграмму и нарисовала руны. Капнула кровью, и тут же вокруг проявился защитный контур. Но прошла секунда, другая… и ничего.

— Не убили же их трое наемников? — с надеждой протянула девушка.

Мы подождали почти минуту, когда вдруг внутри разом проявились две фигурки бесов. И выглядели они не очень. Какие-то растрепанные и опасливо озирающиеся.

— Назовите себя! — приказала Соли.

— Гога! — прокричал толстый.

— Буба! — подхватил тощий и быстро добавил. — Паршивка! Забери нас оттуда! Мы согласны на любую работу с любой оплатой.

— Я Паршивка, — еле удержавшись от смеха, произнесла подруга.

Затем стерла две руны, и бесята с визгом бросились в угол пещеры. Но там мгновенно пришли в себя, и Буба заявил:

— Кого вы нам прислали отрабатывать? Вы должны были сами явиться! Это нечестно!

— Так! Заткнулись оба! — решила не миндальничать Соли.

Ну да, так спорить с бесенятами можно хоть весь день. А уж пытаться убедить их в том, что они хотели обмануть нас, но пострадали сами, совсем бесполезно.

Впрочем Буба затыкаться не собирался, а обиженно произнес:

— Эти трое. Мы думали, что они будут собирать ягоды для нас, но они сами все лопают!

— Да! Лопают! — подхватил и Гога.

— И нас заставляют собирать им ягоды!

— Мы теперь работаем много, а едим совсем мало! — плаксиво протянул толстый.

— А вы бы не ходили туда. Это же не основной ваш мир.

— Кушать очень хочется! — простонал Гога. — Давайте нам работу за еду! Много еды!

— Так, — принялась объяснять задачу девушка. — Ты, Гога, принимаешь вид меня. Затем бежишь по проходу пять минут и возвращаешься.

— А меня не будут опять целовать? — насторожился тот.

— Не знаю, — пожала плечами Соли и добавила. — А тебе что? Понравилось?

— А мне что делать? — закричал Буба.

— Ты рисуешь на стене… э-э-э… черточки, — на ходу придумала задачу драконесса, лишь бы чем-то занять не нужного нам бесёнка.

— А награда? — быстро спросили оба.

— Вот! — Соли показала пальцем на пакет с восточными сладостями, который держал в руке Ыгыл. — Это очень вкусно! Получите сразу как Гога примет вид меня.

— Я не хочу, — простонал толстый, не отрывая взгляд от пакета. — Могут же и замуж выдать. Не нравится мне это задание!

— А что делать? — провыл тощий, отвешивая дружку пинка. — Возвращаться собирать ягоды? Собирать и не есть? А если тебя замуж выдадут, так хоть на свадьбе наедимся!

Через минуту Гога принял вид Соли, но подергивающейся и повизгивающей почти без перерыва. Ыгыл протянул пакет, и оба бесёнка накинулись на него, тут же разорвали яркую бумагу, а дальше собирали сладости с пола и запихивали себе в рот. Всё за раз и засунули, став немного напоминать хомяков. А дальше всё. Ни сказать ничего, ни даже жевать они не могли. Настала благостная тишина, нарушаемая только шумом водопада.

А Соли показала пальцем на выход из комнатки и скомандовала:

— Гога, беги!

И пинком