влетают его брат на пару с начальником родовой гвардии.

Я благодарно киваю протиснувшейся следом служанке.

Буран падает в кресло рядом со мной и приказывает Владе принести кофе. Ледовикин остается на ногах.

Дождавшись, когда Агата с Севером под его осуждающим взглядом успокоятся и сядут на места, патриарх поворачивается ко мне и спрашивает:

-- Как прошел ритуал? Скоро будут первые результаты? Надеюсь, мы сможем сузить круг поисков.

Кажется, Агата собирается что-то сказать мужу. Но в этот момент по моей руке, свисающей с подлокотника дивана, проходится шершавый язык.

Буран краем глаза замечает вынырнувшего из тени пса и напрягается.

-- Это..?

Темная тварь игнорирует настороженные людские взгляды. Она млеет, стоит мне почесать ее за ухом.

Я говорю:

-- Мои гончие нашли Ольгу. Одна осталась следить за местом, вторая покажет дорогу.

-- Что, уже?! -- подпрыгивает Север.

-- Расстояние? -- подает голос Ледовикин.

-- Судя по времени поиска, километров пятьдесят от усадьбы.

Буран подрывается с места, Агата вслед за ним.

-- Ты остаешься, -- приказывает он.

Прикусив губу, женщина кивает и садится обратно. Ее бьет нервная дрожь, наверняка ей хочется чем-то помочь. Но при этом Агата прекрасно понимает, что женщине не стоит лезть в мужское дело.

Патриарх кивает начальнику гвардии:

-- Собирай передовую группу. Все, кто в полях, пусть выезжают нам навстречу. Господин Ворон, вы готовы?

Ледовикин, получив распоряжения, уносится из гостиной.

Я поднимаюсь с дивана и бросаю последний взгляд на Севера. Он старается не смотреть на меня.

-- Вы же понимаете, -- говорю я, -- что как только похитители узнают о нашем прибытии, счет пойдет на минуты?

-- Уж поверьте, мы не будем церемониться, -- улыбается Буран.

Мне приходится по душе его улыбка. Его хищный оскал, обещающий врагам что угодно, кроме легкой смерти.

Глава 14. Выхожу из тьмы 2

Я вглядываюсь в тень нашей железной кареты, пока из нее наконец не выныривает Гончая Тьмы. Одним прыжком она перелетает через ограждение и пропадает где-то под эстакадой.

-- Вниз, -- говорю я.

-- Съезжай! -- приказывает водителю Буран.

Ледовикин, сидящий на переднем сиденье, дублирует команду патриарха по внутреннему каналу связи.

Кавалькада бронированных внедорожников "Ураган" с гербами рода Зиминых послушно съезжает со сто восемнадцатого километра КАД.

За почти час пути гончая приводит нас на южное побережье Финского залива, в город Ломоносов. Дорога выдается на удивление скучной, вот и приходится развлекать себя расспросами патриарха Зиминых и главы его гвардии.

Немного выпадает из моего образа местного жителя, но дворяне не заостряют на этом внимание.

Наша карета в сопровождении десятка аналогичных выезжает на нижнюю дорогу и сбрасывает скорость. Буран с Ледовикиным внимательно осматривают ближайшие здания.

-- Дальше только порт Бронка, -- сообщает глава гвардии Зиминых.

Он ловит мой взгляд в зеркале заднего вида. Я отворачиваюсь к окну и замечаю в тени одного из зданий свою гончую.

-- Прямо, -- киваю я.

Вскоре впереди вырастают серые бетонные коробки служебных зданий порта и желтые высотки рабочих конструкций. Внутренние дороги защищены от чужих взглядов трехметровой бетонной стеной с проволокой наверху.

Наша кавалькада съезжает с дороги за сотню метров до КПП с таможенным постом.

Первыми из своих карет выпрыгивают рядовые бойцы гвардии. После отчета о проверки местности Ледовикин кивает Зимину.

Мы выбираемся наружу. Нас тут же обдает соленый морской ветер. Я с удовольствием разминаю затекшие конечности. Рядом появляется гончая и, виляя хвостом, ластится ко мне.

Я почесываю ее за ухом, после чего достаю из багажника железной кареты свиную рульку, прихваченную еще в "Подснежнике", родовой усадьбе Зиминых.

Не глядя бросаю ее в сторону.

-- Молодчина! Только не забудь поделиться с братом.

Радостно гавкнув, борзая на лету перехватывает рульку и ныряет в тень.

Буран с начальником гвардии все это время разглядывают КПП. Их физиономии выглядят кислее лимона.

Все из-за ватаги вооруженных людей в черной одежде без опозновательных знаков и в балаклавах. Некоторые выделяются габаритами. Явно полуорки.

Кареты охраны перекрывают въезд в порт. Сами бойцы стоят прямо напротив КПП и точно так же разглядывают гвардию Зиминых.

Кто-то из людей в черном, видимо, главный, связывается по рации. Как я и говорил, теперь отсчет пойдет на минуты.

-- Похоже, нас ждали, -- с мрачной миной произносит Ледовикин.

Они с патриархом отворачиваются от КПП, чтобы их нельзя было прочитать по губам.

-- Слишком много для охраны, -- говорит задумавшийся Буран. -- И среди них есть нелюди. Больше похоже на наемников.

-- Захват порта? -- спрашиваю я, прислоняясь спиной к железной карете и погружаясь в изучение гримуара.

-- Возможно, только номинально, -- отвечает Ледовикин.

-- Кто оператор порта? -- спрашивает Буран. -- Он хоть знает, что творится у него под носом?

-- Организация Невский Морской Альянс. Союз нескольких родов.

Патриарх Зиминых морщится, припоминая.

-- Это которые Болотниковы, Белозерские и остальная загребущая шобла?

-- Они самые.

Буран замолкает. Но раздумья длятся недолго.

Он кивает начальнику гвардии:

-- Передай нашему секретариату, чтобы связались с НМА и предупредили о нашем вторжении. Минут через десять.

Пока Ледовикин выполняет поручение патриарха, его заместитель в это время командует отрядами гвардии. Небольшая ее часть как раз закончила с разведкой.

-- На внешнем рейде ожидают два сухогруза, на самом причале три катера, вероятно, принадлежат наемникам, -- докладывает замглавы гвардии, передавая планшет со снимками. -- Все работы на территории порта приостановлены. Дрон срисовал три отряда наемников: два патруля и один охраны, приставленный к складскому комплексу. Вероятно, там и держат сотрудников порта.

-- Что по другим КПП? -- спрашивает Зимин, изучая снимки.

-- Помимо этого есть еще восточное, полкилометра отсюда, если по прямой. Там охраны раза в два меньше.

Ледовикин с замом выжидающе смотрят на патриарха. Тот бросает взгляд на меня и, помедлив, качает головой.

-- Только время потеряем и откроем спину для удара. Готовьтесь к штурму здесь.

Заместитель Ледовикина убегает отдавать распоряжения. Начинается суматоха.

Бойцы в полной выгрузке бегают мимо нас, кто-то перегоняет кареты, пытаясь занять выгодные для боя позиции. Таких почти нет, потому что вокруг пустырь.

Зиминых ждет варваская стычка лоб в лоб.

Понаблюдав за работой своей гвардии, Буран поворачивается ко мне.

-- Ольга точно там?

Дорога, по которой мы приехали, у самого порта разделяется две части, въезд и выезд. На них отбрасывает тень переходный коридор массивного здания КПП и таможенного поста.

Именно в этой тени я замечаю обеих Гончих Тьмы. Кажется, они