на крайний случай, чтобы подругу восстановить. Мне же выгорание в ближайшее время не грозит. Да и аргументы для сделки нужны прям сейчас… Точнее, еще вчера. Но одной ампулы явно мало для того, чтобы купить жизнь и свободу подруги.

— Эй, пацан, прикурить не найдется? — Дорогу мне преградили двое парней. Лысые, шкафного телосложения, одеты в спортивную форму, на которой была изображена щука с лаптой в хищных зубах. Эмблема Новгородских щук, самого популярного клуба столицы. Черт! Еще не хватало мне напороться на лапточников. Да еще и сегодня!

— Мне некогда…

Настроение и так было поганым, а недосып снизил порог адекватного восприятия окружающей реальности. Да и будем честны: чтобы я ни ответил, результат был бы идентичным. Грядет драка. Бортанув одного из бугаев, попробовал пройти мимо. Но финт не удался.

— Эй, ты куда собрался? — Осклабился дуболомной улыбкой один из парней. — И чего старшим дерзишь? Нехорошо…

Тут я в их руках увидел лапту. Ну понятно… просто так не отпустят. Что ж, попробуем последний способ избежать драки. Мне сейчас не до этих уродов. И самое ведь паршивое, что способностями не воспользоваться. Весь эфир уходит на лечение раны и поддержание адекватного состояния.

Да и много их, могу не справиться. А если попробую, но оплошаю, то сдам себя как Менталиста. И сделаю тем самым подарок этим ублюдкам. Награду за Одаренных дают большую.

Хотел было дать деру в обратном направлении, но там меня ждал неприятный сюрприз в виде третьего лапточника. Одет точно так же, только с рваным шрамом на полщеки. Интересно, кто его так.

Медленно опускаю руку в карман. Рукоятка ножа приятным холодом обожгла руку. Страха почему-то не было. Может всему виной вчерашний бой, а может мой недосып. Злость, до этого дремавшая где-то в глубине души, внезапно вспыхнула с новой силой. Да как они могут меня останавливать, когда Кристи угрожает опасность!

В голову пришел план. Раз хотите драки, то будет вам драка.

— Иди сюда, — тот, что со шрамом, поманил меня к себе. — Будем сейчас учить тебя манерам.

Тот немногочисленный люд, что появлялся в этом небольшом дворе, тут же спешил скрыться из виду.

Игнорируя жест, кидаю стаканчик с еще не остывшим кофе в лицо одного из противников. Следом выхватываю нож из кармана и, уворачиваясь от замаха лаптой вслепую, делаю рывок к нему вплотную. Тот отшатывается, пытаясь свободной рукой протереть глаза. Пока он дезориентирован, прикрываюсь им как щитом от его товарища, бью беспомощного дылду кулаком в солнечное сплетение. Мог бы, конечно, порезать его, но убивать никого не хочется. Мокрухи мне только не хватало для полного счастья.

Парень с хрипом оседает на асфальт дорожки, а лапта вылетает из его рук. На некоторое время я его выключил.

— Ах ты, сученыш! — В драку включилась оставшаяся двоица.

Ну все, элемент внезапности потерян. Теперь в силу идут выносливость, изворотливость и навыки уличного боя.

Шрамированный делает замах по горизонтали. Я приседаю, уходя из-под его атаки, но тут же попадаю под удар второго. В последний момент успеваю сместить удар, и деревяшка вскользь проходит по моему плечу. Черт! Зацепил все-таки. Хорошо, что по касательной. Но и этого было достаточно — рука тут же онемела. Еще и по раненой попал, сволочь такая!

Из нижнего положения делаю подсечку, после чего рывок вбок. Противник не ожидал удара по ногам, а потому замах улетел в молоко. Резкий удар в корпус, но тот оказался крепким парнем. Выстоял, щученыш!

К моему счастью, лапта — это оружие, для которого необходимо пространство для замаха. Что сильно сковывает возможности моих противников. Они больше друг другу мешают, чем по мне пытаются попасть.

— Ну все, тебе хана, пацан! — Шрамированный отбросил в сторону лапту и достал нож. А вот это ты зря. Если держишь в руках холодное оружие, то будь готов отвечать за последствия. С тобой перестают как-либо любезничать.

— Ты бы убрал свое перышко, — хладнокровно произнес я. — Я ведь и своим могу воспользоваться…

— Да пошел ты… — процедил владелец ножа, сплюнув на асфальт.

Второй покрепче схватил биту, но было видно, что к поножовщине он был не готов. Поэтому обратился к нему:

— Может образумишь своего друга? — Кивнул в сторону шрамированного. — Сам ведь понимаешь, что вы перегнули. Думаешь, пара моих сотен стоит нескольких ударов ножом?

— Паш, может разойдемся? — Второй оказался умнее и попытался достучаться до своего напарника. Но тщетно.

— Не вмешивайся! — Отмахнулся от него главарь. — Я щас его порешаю.

Я вздохнул. Что ж, попытаться стоило.

— Не лезь, тогда не пострадаешь, — обратился я к парню с битой.

Тот заколебался. С одной стороны, он хотел помочь своему приятелю, но с другой — подыхать тоже не хотелось. Победил инстинкт самосохранения.

— Хорошо, — кивнул он и двинулся в сторону третьего поверженного товарища. Тому вроде чуть полегчало, но сражаться все еще был не в состоянии.

— Тебе п…ц, сученыш!!!

Шрамированный бросился на меня разъяренным быком. Делаю уворот в сторону. Короткий замах, и лезвие режет сгиб его руки. Тот дергается, и мой удар выходит смазанным. Рука противника падает безвольной плетью, лезвие ножа выскальзывает из раскрывшейся ладони. Я быстрым ударом носка кроссовка отпинываю перо подальше от его обладателя.

Теперь у каждого из нас по одной рабочей руке, но есть нюанс — у моего противника повреждена ведущая, правая рука.

Подныриваю под удар и бью в солнечное сплетение, вкладывая всю силу, которую мог высвободить. Кажется, раздался хруст.

Черт! Походу, промазал и сломал ему ребро. Истошный вопль боли подтвердил мои мысли. Шрамированный упал словно подкошенный и теперь лежал в позе эмбриона, поскуливая от боли. Чувства вины не было. Поделом. Это он еще легко отделался.

Вздохнув, подошел и взял здоровенный нож, которым мне угрожали. Только не напрямую прикоснулся к рукоятке, а через подол куртки. В глазах главаря появился самый настоящий страх.

Передо мной возникла фигура сдавшегося