спрашивал ваше мнение, — мужчина поморщился. — И ответ мне от вас, по сути, не нужен. Ясно же, как белый день, что девушкам не место в этом институте. Но, несмотря на это, вас все равно продолжают зачислять. Сидели бы дома, на домашнем обучении, и не мешали настоящим магам учиться. Какой с вас толк? — это прозвучало с упреком. Еще и головой покачали, будто пытались сбросить тяжесть разговора со своей головы. — Сидели бы дома и занимались тем, что для вас важнее. Крестиком бы вышивали, да сплетни по окрестностям разносили. Но нет, вместо этого вас так и тянет к магам, чтобы показать, что вы сильнее.

Мужчина ударил кулаком по столешнице, а потом вскочил со своего места. Хотел было сказать еще что-то, но тут снова вмешался Фернанд:

— Профессор Ирвинг, не будьте так к ней строги, — попросил он и скосил взгляд в мою сторону. Я уже было хотела сказать спасибо за поддержку, как одногруппник продолжил свою речь: — Магессы и так слабее нас. А эта девушка — иномирянка. То есть, силы в ней чуть. С нее и так много спрашивать не станут. А у нас глаз радуется.

— Иномирянка? — переспросил мужчина. В его взгляде промелькнула искорка любопытства. — Давненько у нас их не было. Теперь хотя бы понятно, почему она появилась уже после начала обучения. Несмотря на это стоит понимать, что кроме как радовать глаз, они больше ни на что не способны.

Да он самый настоящий деспот.

— Профессор, может вы не будете докладывать обо всем ректору? — наконец, подал голос поникший с чего-то Мироу. — Он может не ограничиться предупреждением, а сразу отчислит.

— С чего бы мне не докладывать? — изумился, кажется, по-настоящему, мужчина. — Вы допустили грубейшую ошибку. Тем более, ввязались в спор из-за девчонки. Подобные стычки следует доносить до ректора немедля. Вам повезло, что я пока не стал этого делать. Но не собираюсь игнорировать эту ситуацию.

Все ясно. Он собирается сообщить Хэришу о том, что новая студентка в первый же день спровоцировала драку в столовой. И ему будет все равно, была ли эта драка на самом деле и насколько я во всем в этом виновата. Лишь бы обвинить и выгнать из института, в котором девушкам не место.

— Простите, но я ничего не делала, — осмелилась сказать.

— Вы появились здесь, — поморщился профессор Ирвинг. — Это уже огромная ошибка с вашей стороны. Неужели не понимали, куда поступили?

— Как бы мне понимать, если я и в самом деле иномирянка? — спросила, не особо рассчитывая на то, что этот странный человек снизойдет до пояснений. — И это студент, — указала рукой на Мироу, — и в самом деле меня толкнул. Я выронила поднос с едой… И это видели все, кто находился в столовой. Спросите у других студентов, что они думают.

Слушать меня никто не стал. Профессор вскочил со своего места и, недовольно сверля взглядом, направился на выход из кабинета. Уже на пороге предупредил нас, что если вздумаем отсюда выйти, то все втроем вылетим из института. Судя по побледневшему лицу Мироу, шутить никто не собирался.

Как только дверь закрылась, и мы остались в кабинете втроем, Фернанд подошел вплотную к примолкшему Мироу. Тот приготовился отразить атаку, однако сам пока не шевелился. Смотрел только зло и выжидательно.

— Может, хватит? — спросила у них, отходя на пару шагов в сторону.

Не то, чтобы я не хотела их разнять, в случае чего, просто опасалась, что меня заденет заклинанием. А защищаться я пока не умею. Никто меня этому не учил. А надеяться на авось и удачу — глупо.

— А мы ничего не делаем, — продолжая волком смотреть на парня, проворчал одногруппник. — Я вот так точно. Просто стою.

Мироу нервно хихикнул. Понял, наверное, что за этими словами Фернанда скрывается явная угроза. И этот парень только недавно строил из себя смельчака, готового помериться кулаками в любую секунду? А оставшись с моим одногруппником в кабинете, без лишних свидетелей, сразу решил спрятаться в кусты.

— Если сюда сейчас придет ректор, плохо будет всем, — заметила я и, наплевав на чувство самосохранения, снова подошла к парням. Причем ближе. И встала между ними, не позволяя тем самым перейти ту границу, за которой уже маячило отчисление. — Подумайте, кому это вообще нужно? В самом деле, если хотите решать вопросы при помощи силы, то делайте это за пределами учебного заведения. Чтобы никто, кроме вас, в случае чего, не пострадал. Мне вот еще хочется пожить. Поэтому будьте добры, держите себя в руках.

— И откуда ты такая умная взялась, — прошипел Мироу, сверля меня нехорошим взглядом. Впрочем, он постоянно смотрел на меня именно так. Аллергия на девушек, что ли? — Чего лезешь, куда не просят?

— А ты чего рот открываешь, продукт жизнедеятельности древнего дракона? Жить надоело? — вступился за меня Фернанд.

Я почувствовала, как вокруг начало нарастать напряжение. Или это магия уже рвалась в бой. Но именно в тот момент, когда парни были готовы и в самом деле сцепиться, дверь кабинета распахнулась, впуская внутрь явно чем-то недовольного Алистера. За его спиной маячил довольный, как сытый слон, профессор Ирвинг.

— Что здесь происходит? — холодно спросил некромант, скользя взглядом по нашей троице.

Чуть дольше он задержался на мне. И сразу стало ясно, что разговора с Хэришем мне не избежать. Я видела, как он помрачнел лицом, когда увидел нас в этом кабинете. Меня, стоящую между магами, Фернанда, собирающегося призвать силу и продолжающего изображать из себя великого смельчака Мироу.

— Они собирались устроить драку, — сразу затараторил Ирвинг. — Прямо в столовой. Из-за этой девчонки.

В мою сторону тыкнули тонким скрюченным пальцем. Профессор был доволен. Скалился и уже, наверное, мечтал, как меня отчисляют из Института благородных магов. И я могла понять его. С одной стороны. А вот с другой… Уходить пока никуда не собиралась. Потому как от учебы в этом месте зависело, когда я смогу вернуться домой.

— Она только зачислена, а уже создает проблемы. Лорд-ректор, не лучшим бы решением было отчислить ее сразу? Чтобы не возникло еще больше проблем. Тем более, она была зачислена не в день прохождения экзамена…

Это на что это он сейчас так жирно намекнул? Вообще-то, я не так чтобы рада здесь учиться. Сказать же о своем недовольстве не могу.

— Как интересно, — прищурившись, спокойно проговорил Алистер.

Дверь в кабинет закрылась, с силой ударившись о косяк. Профессор Ирвинг взвизгнул от неожиданности и подскочил на месте. Чего уж там, даже Фернанд и Мироу вздрогнули. Я же стояла, смотрела на Хэриша и понятия