Когда до вершины пика и следующего пункта помощи на отметке 201,4 оставалось менее трех миль, на тропе нас нашли медик и два члена моей команды. К сожалению, медики ничем не могли мне помочь. Мне оставалось либо продолжать идти пешком до пункта помощи, либо остановиться на тропе по пути, где нас ждала машина. Я знал, что после следующего пункта помощи будет длинный спуск, и, несмотря на то, что чувствовал себя хреново, я думал, сможет ли мое тело восстановиться. Потом я поймал себя на мысли.

Меня часто принимают за мазохиста. Некоторые люди думают, что я преодолеваю боль и иду на неоправданный риск ради спорта или зрелищ, но это не так. Я отжимаюсь гораздо сильнее, чем большинство, но делаю это не для того, чтобы нанести себе травму или произвести впечатление на других, и уж точно не хочу умереть. Я делаю это потому, что тело и разум не перестают меня удивлять. В моем состоянии я не мог пройти 16,5 миль. Последние девять казались почти невозможными, потому что я думал, что достиг своего физического предела, но когда я искал его, я находил больше. Когда бы я ни сталкивался с трудностями, когда бы ни был вынужден искать дополнительные ресурсы, чтобы удержаться на плаву, всегда находилось нечто большее. Вот почему я езжу по этой линии: потому что эти темные моменты редки, сыры и прекрасны. Однако в тот вечер я чувствовал себя так погано, как никогда раньше, и понимал, что любая дополнительная нагрузка на организм может стать для меня переломным моментом. Когда мы добрались до места, я сошел с дистанции, чтобы обратиться за медицинской помощью, что, согласно правилам, означало автоматический DNF's.

По дороге в местную больницу мы потеряли почти шесть тысяч футов высоты, и я начал отхаркивать узлы коричневой мокроты. В приемном покое врач сделал рентген грудной клетки, который подтвердил, что мои воздушные мешки заполнены жидкостью. У меня был HAPE. Она проверила мои показатели, взяла кровь, провела кислородную терапию с помощью небулайзера малого объема, чтобы открыть легкие, и взяла мокроту на анализ, чтобы определить, какая инфекция присутствует. Через несколько часов, около шести утра, больница выписала меня с ингалятором, который помогал поддерживать легкие в раскрытом состоянии.

Диагноз HAPE

Когда мы с Кишем вернулись в арендованную квартиру, остальные члены нашей команды были заняты упаковкой, уборкой и подготовкой к поездке домой. Настроение было приглушенным. Эта гонка была тяжелой для всех. Моя команда боролась с многочисленными неудачами и пережила множество взлетов и падений, и хотя я гордился тем, что пробежал 215 миль со сломанным телом, и считал последние 16,5 мили медленного марша одними из самых тяжелых в своей жизни, победа в DNF - это дерьмовое чувство, и все это знали.

По крайней мере, я чувствовала себя лучше. К полудню я перестала кашлять мокротой, температура тела и уровень энергии пришли в норму, что говорило о том, что моя щитовидная железа снова функционирует. Когда в прошлом мне приходилось принимать DNF, быстрого восстановления не происходило. Я лежала несколько недель. Эта ситуация была новой, и она заставила меня задуматься.

Есть много людей, которые слишком долго не приходят в себя. Они могут быть чертовски больны, но уже идут на поправку, однако, когда их спрашивают о самочувствии, они делают вид, что им не лучше. На самом деле они играют на этом, чтобы вызвать жалость. Я не из таких ублюдков. Как только я почувствую, что могу взяться за дело, я сразу же возьмусь за него. Итог: Я боролся с тем, что чувствовал себя достаточно хорошо для участия в соревнованиях и находился в квартире, а не на тропе.

Голос в моей голове разбудил меня от беспробудного сна в три часа ночи. Он повторял одну и ту же дикую мантру снова и снова. Ты еще не закончил, ублюдок! Я вскочил на ноги, ослепленный и полусонный. В комнате не было никого, кроме Киш, и она была мертва для всего мира. Я лег обратно и закрыл глаза, но голос вернулся. Ты еще не закончил!

Я знал, что нужно делать, но не представлял, как это воспримет Киш. Мы собрались. Двое членов экипажа уже ушли, а двое других отправлялись в рейс через несколько часов, но если понадобится, я закончу работу в одиночку. Я повернулся и положил руку на плечо Киш. Она дважды моргнула.

"Во сколько закрывается финишная линия?" спросил я. Ее глаза расширились, как будто она смотрела, как из середины моего лба растет член. Она была настолько дезориентирована, что я снова спросил: "Во сколько финиш?"

Киш знал, что на самом деле я хотел узнать, достаточно ли у меня осталось времени, чтобы пробежать последние сорок с лишним миль. Забег начался четыре дня назад, но у бегунов было 110 часов, чтобы его завершить. Она села и взяла с тумбочки телефон. "У нас есть пятнадцать часов", - сказала она.

В том, как она это произнесла, было что-то очень важное, что подлило масла в огонь. Может, она и не понимала, почему я все еще держусь за эту гонку, но ее решение было принято. Она была в деле, и это главное. Мы встали. Я позвал двух членов своей команды, которые все еще были с нами, и спросил, не захотят ли они отложить свои рейсы еще на один день.

Уже через несколько минут мы все были на кухне, раскладывая снаряжение и наскоро перекусывая. Небольшой отдых пошел мне на пользу, и, хотя высота Моаба составляла всего четыре тысячи футов и все могло измениться, когда мы вернемся на высоту, я недолго останусь в высокогорной местности. Оставалось всего полторы мили подъема, а затем долгий спуск обратно в город. Но не подумайте, что мое желание закончить работу было вызвано желанием вернуться и пробежать еще сорок миль. За последние четыре дня я пробежал уже 215 миль, и хотя я чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы продолжать бег, мое тело начало восстанавливаться, а значит, я был скован и сильно опух. Я знал, что это будет больно.

Перед отъездом Киш позвонила моему домашнему врачу, чтобы убедиться, что я не иду на ненужный риск. После минутного молчания, чтобы обдумать, с кем она говорит, и просмотреть в уме мою толстую медицинскую карту, она дала добро. "Если вы почувствуете какие-либо симптомы, пожалуйста, немедленно остановитесь, покиньте трассу и вернитесь на более