Кассиан слегка наклонил голову и пошел прочь. Хоть он и не мог меня видеть, я заслужила небольшой прощальный жест с его стороны.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на Ларимар.

– Теперь с тобой, Элиза. Мы же хотим как можно скорее забыть об этой маленькой проблеме, не так ли?

Я кивнула.

– Кассиан рожден для великих дел.

В переводе это, вероятно, означало, что он заслуживает лучшего.

– Именно так, – Ларимар оглядела меня. – Тебя не так уж сложно понять, как кажется на первый взгляд.

– Большое спасибо.

– Не стоит благодарности. Дверь откроется прямо в Сент-Андрусе, недалеко от набережной и дома, где живет Рубин. Тебе нужно наладить с ним контакт и заставить вернуть шар. Ты должна убедить их с Рэйвен, что возвращение шара важно не только для эльфов, но и для Софи. Рубину она нравится, впрочем, как и Рэйвен. Они быстро поймут, что ты имеешь в виду.

– Я должна позвонить в дверь и сказать: «Добрый день, вам привет от Ларимар. Она хочет вернуть свой шар»?

– Это же не вызовет у тебя особых трудностей?

– По крайней мере, не похоже на то.

– Скорее всего, Рубин не отдаст тебе шар сразу. Но, как я уже говорила, у тебя есть неделя, чтобы его убедить. Важно, чтобы ты держала меня в курсе. Я хочу знать, что он говорит.

Ларимар прижала ладонь к моему виску, и я почувствовала, как в голове заколыхался белый туман. Я в испуге уставилась на нее.

– Мы же не хотим, чтобы Рэйвен смогла прочитать твои мысли? Теперь твой образ действий будет полностью зависеть от ситуации.

– А как же Рубин? – спросила я удивленно.

– Он не умеет читать мысли, – призналась Ларимар.

Потеряв дар речи, я не отводила от нее глаз.

Она не дала мне времени обдумать эту информацию. Появилась дверь, и я прошла через нее, слыша хлопанье ее крыльев у левого уха.

Как и было обещано, я стояла на набережной. Если кто-нибудь из прогуливающихся здесь туристов и заметил, что я появилась из ниоткуда, никак не подал виду. Только маленький мальчик, стоявший рядом, изумленно смотрел на меня. Приложив палец к губам, я подмигнула ему, а он ухмыльнулся и понимающе кивнул.

Море билось о скалу, на которой возвышались руины замка. Несмотря на затянутое облаками небо, люди стекались туда. Я перешла улицу и последовала за Ларимар. В обличье голубя она летела по узким улочкам к дому, где, очевидно, жили Рэйвен и Рубин. Голова у меня была будто ватная, я не представляла, что должна им сказать. Должна существовать причина, по которой Рубин забрал этот волшебный предмет с собой. Если бы я его знала, может, знала бы, что делать. С другой стороны – какое мне дело? У меня было четкое задание: позаботиться, чтобы Софи могла остаться у эльфов. Мы дошли до невысокого двухэтажного дома, и Ларимар опустилась на крышу напротив и требовательно кивнула. Я подняла руку, чтобы постучать, когда дверь распахнулась, и тень пронеслась мимо меня. Я узнала его в ту же секунду.

– Рубин. Подожди.

Девушка, которая сопровождала его в школе, вышла за дверь, крича ему вслед, но Рубин ни разу не оглянулся.

– Вот черт, – пробормотала она и лишь потом заметила меня.

– Привет, – поздоровалась эльфийка. – Я тебя знаю. Ты на днях была в школе. Рубин непременно хотел взглянуть на театральный класс. Ты пришла к нам?

Я кивнула. Должно быть, это Рэйвен, хотя я могла лишь подозревать, что под ее волосами прячутся заостренные уши. Возможно ли, чтобы люди не замечали эти уши? Странная идея. Как эльфы это делают?

Она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку.

– Соскучилась по Рубину?

– Он выглядел очень рассерженным, – возможно, это не так уж и плохо, что она решила, будто мы с Рубином знакомы. Может, снежный шар находился где-то здесь, и я могла бы забрать его с собой. Ведь он не принадлежал Рубину, парень его украл. И получается, я могла бы точно так же украсть его обратно?

– Могу я подождать его в доме? Или ты считаешь, он не вернется так быстро?

– Наверное, он скоро успокоится. Ты знаешь, он немного вспыльчив.

– Хорошо, спасибо за подсказку, – я прошла за Рэйвен на кухню.

– Садись. Я заварю нам чай, а ты расскажешь, как познакомилась с Рубином. Все-таки он здесь не так уж давно.

Теперь нужно импровизировать и надеяться, что ничего не раскроется.

– Я вас недавно видела в школе, а вчера встретила его на пляже. Рубин рассказал, где живет, и я решила спросить, не захочет ли он сегодня опять сходить на пляж.

Обернувшись, Рэйвен окинула меня изумленным взглядом.

– Прогулка по пляжу? По такой погоде? Тебе, наверное, сильно досталось.

– Ну да. Но он был очень внимателен, – пролепетала я, чувствуя себя очень глупо. Я бы предпочла играть в открытую – с другой стороны, если Рэйвен виновна в исчезновении королевы, нужно с ней быть осторожнее. Мой взгляд блуждал по комнате, но снежного шара нигде не оказалось.

– Я хотела собрать устриц.

Брови Рэйвен взлетели еще выше.

– На суп. В основном их ищут в такую погоду, – пояснила я, даже не солгав на этот раз. Прошлой ночью был довольно сильный шторм. Каждый ребенок, выросший на побережье, знал, что это лучшее время для сбора устриц. Эльфам такая логика была незнакома.

– Ну, мне вообще-то все равно, – Рэйвен налила кипяток в две чашки и вернулась к столу. – А как тебя зовут?

– Элиза, я учусь в Сент-Леонардс, – сказала я, хотя Рэйвен могла бы понять это из моих предыдущих слов. – А ты? Как зовут тебя? Ты сестра Рубина?

Она покачала головой.

– Меня зовут Рэйвен, и нет, я ему не сестра, скорее кузина. Рубин у нас в гостях. Я живу здесь со своим парнем Питером, мы вместе изучаем историю.

Имя Питер определенно не эльфийское. Интересно, парень в курсе, что живет вместе с двумя эльфами?

– А Рубин, он не учится?

– А он тебе разве не рассказывал?

– Что?

Рэйвен отпила чай.

– Его на время освободили от занятий. Твою школу мы раньше только видели, – добавила она уклончиво.

– Можно воспользоваться вашим туалетом?

В фильмах люди всегда использовали эту возможность, чтобы проскользнуть в комнату подозреваемого, может, и у меня получится. После этого я уйду. До возвращения Рубина и краха моей легенды. Зачем я вообще сказала, что мы знакомы? Теперь стало еще труднее придумать толковую историю.

Я открыла кран и вымыла руки. Потом нажала на смыв и прислушалась к происходящему за дверью. Шагов не было слышно, я надеялась, что Рэйвен осталась на кухне. Кто знает, что она сделала бы со мной, если бы застукала. Надо было спросить Кассиана.