— После змеи на кладбище я в этом почти уверен, — кивнул некромант, и с этим было не поспорить.

У дома Тмору стало нехорошо. Он честно попытался обыграть свое состояние как шутку, делая вид, будто только притворяется усталым, но Полли слишком хорошо его знала, чтобы обмануться. Некроманту были необходимы укрепляющее зелье и здоровый сон, но, учитывая его характер, он поспит от силы пару часов и снова вернется к работе.

— У тебя хоть укрепляющее зелье дома найдется? — уточнила Полли, и Тмор растерянно пожал плечами. Ей оставалось только пробурчать себе под нос про опрометчивое поведение некоторых магов, не научившихся определять, когда лучше остановиться. — Я провожу тебя.

Тмор покачал головой и, поймав Полли за руку, притянул к себе. Прижал, зарылся носом в волосы: испорченную шляпку она так и не надела.

— Иди домой. Увидимся завтра, — сказал он и, отпустив ее, настойчиво попросил: — Береги себя и попроси Гроули проследить за домом. Иначе я не смогу уснуть. Буду думать, не пробралась ли к тебе какая-нибудь тварь.

— Тогда тебе стоит спать рядом? — без задней мысли предложила Полли, и Тмор шутливо дернул ее за ухо.

— Делать такое предложение, когда я устал — неприлично. Повторишь завтра? — Он улыбнулся и наконец отошел от нее.

Мужчине действительно стоило выспаться, да и Полли тоже была не прочь отдохнуть. Но, открыв дверь в комнату, она увидела, что кровать уже занята. Найт безмятежно спал, вытянувшись во всю свою немалую длину.

— Дружок, ты точно хочешь разозлить Тмора.

Полли с укоризной посмотрела на пса, но тот лишь дернул лапой, услышав знакомый голос, и продолжил спать. Как он пробирался к ней в дом, оставалось загадкой. Хотя Гроули наверняка знал, ведь когда Полли его спросила, он лишь загадочно улыбнулся и ответил, что не все тайны аптеки можно узнать сразу.

Покачав головой, девушка ушла в ванную. Горячая вода, немного лавандового настоя — и воздух сразу наполнился глубоким приятным ароматом. Лисица по шею погрузилась в воду, смывая усталость дня.

Химеры бродят по улицам Крейтона и нападают именно на нелюдей. Встреча на кладбище не в счет. К тому же змея могла охотиться как на Тмора, так и на Полли. Девушка поежилась, опускаясь в горячую воду почти по кончик носа. Боялась ли она? Полли не была сумасшедшей, чтобы сказать «нет». Когда на тебя летит огромная тварь в два твоих роста, с полной пастью острых клыков и рядом смертоносных когтей, бояться будешь в любом случае. Но кто и зачем напустил на город этих тварей?

Мысли плавно перетекли к событиям на площади. Слишком много людей видело девушку-лисицу, а не прекрасную незнакомку. Ее маленькая пушистая проблема оказалась у всех на виду. Это не означало, что теперь Полли следует запереться дома, но скрывать лисью натуру больше нет смысла. А значит, ее ждет очередная порция презрения и осуждения в глазах окружающих. И почему она не живет в мире, где люди и нелюди на самом деле равны?..

Полли со вздохом выбралась из ванной. Подхватила лежащую на стуле одежду. Надела, застегивая пуговки.

— Я иду жаловаться Тмору на твое безобразное поведение, а ты, если хочешь, оставайся здесь, — обратилась она к спящему псу и спустилась в холл.

Заглянув в гостиную, убедилась, что с гостями все в порядке, и предупредила Гроули, чтобы не ждали. Заодно убрала в карманы юбки парочку полезных зелий.

Естественно, к некроманту она собиралась зайти по другой причине. Девушка сильно сомневалась, что у него хватит сил доплестись до лаборатории и сварить зелье от переутомления. А оставаться без магии, учитывая специфику его работы, никак нельзя.

Без мохнатого стража двор пустовал. Полли прошла в калитку, затем толкнула дверь в дом. А Тмор еще говорил, что не устал! Так вымотался, что не заперся!

Некромант нашелся на втором этаже. Он спал на кровати, не удосужившись снять сапоги. Перчатки, к счастью, тоже остались на нем. На появление Полли он никак не отреагировал, а вот стоящий в углу скелет, до сих пор успешно притворявшийся вешалкой, гостью заметил. Клацая челюстью, охранник развернулся, явно намереваясь защитить покой своего господина.

— Добрый вечер, Огест, — приветливо улыбнулась Полли, и скелет, разобравшись, что перед ним не вредная тетушка, тотчас перестал пугать.

— Простите, хозяйка, не узнал, — скрипнув, поклонился он и поспешил обратно к зеркалу.

Забавно, что он до сих пор называл ее хозяйкой. Огест был студенческим проектом Тмора и единственной постоянной нежитью в доме. Остальные появлялись на время работы и исчезали, Огест же стал практически частью их маленькой семьи. При жизни это был бойкий увлекающийся профессор, решивший и свое посмертие посвятить науке. Какое-то время дух профессора витал в Академии, пугая студентов и раздражая коллег, пока один ушлый аспирант его не развеял. Спустя годы нашелся скелет с запиской ни в коем случае не хоронить. Некромант его оживил, так Огест и обрел хозяина. Правда, воспоминаний о прошлой жизни у пустой оболочки не осталось, зато к Тмору нежить испытывала если не любовь, то почтительный трепет. И, как ни странно, Огест был гораздо разумнее других представителей нежити.

— Ты не против, если я здесь побуду? — уточнила Полли на всякий случай, и скелет помотал головой.

Лисица вытащила склянку с зельем и присела рядом с Тмором. Провела рукой по вьющимся волосам. Некромант не проснулся, и пришлось потрясти его за плечо.

— Полли? Ты мне снишься? — сонно спросил он.

Девушка сунула ему под нос зелье.

— Снюсь. Выпей зелье и сии дальше, — потребовала она.

Некромант послушно глотнул, кажется, даже не проснувшись толком: магическое истощение налицо.

Полли сняла с него сапоги, расстегнула пояс.

— Успокойся и ложись спать, — вяло пробормотал Тмор, завалив ее рядом с собой и уткнувшись носом ей в шею.

Полли попыталась выбраться, но Тмор пробурчал что-то совсем неразборчивое и спустя минуту уже снова спокойно и безмятежно спал. Жаль было будить его своей возней. Да и что страшного случится, если сегодня она вообще не вернется домой? Гроули наверняка догадается о причине и, может, порадуется возможности подшучивать над воссоединением влюбленных. Она обняла Тмора и смежила веки.

«Завтра надо приготовить бодрящего зелья еще и для себя», — подумала лисица, осторожно перебирая темные кудри и все глубже погружаясь в сон. Полли безумно устала от всей этой суеты, опасностей и обмана. Ей просто хотелось быть собой рядом с любимым человеком и заниматься тем, что нравится.

Полли проснулась, ощутив внимательный взгляд, а когда открыла глаза, поняла, что не ошиблась — Тмор действительно смотрел на нее, и по его губам бродила мечтательная улыбка. Некромант выглядел лучше, чем вчера, хотя тени под глазами никуда не делись.

— Доброе утро, — сонно улыбнулась Полли.

Мужчина коснулся рукой ее щеки. Провел по голове, задел дернувшиеся ушки. Полли фыркнула и немного отодвинулась.