Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сила молодца на силу девицы – сказала, заливаясь, Любава.
Вокруг стояла стена смеха, некоторые держались за бока и старались удержаться, но не получалось, их вид только раззадоривал остальных.
Андрей часто становился свидетелем таких неподражаемых непередаваемых «перепалок», от которых у него уже болел живот. Жур тоже любил не только послушать, но и поучаствовать в таких импровизированных представлениях, и Андрею становилось вдвойне смешней, когда «старик» начинал «жечь». Было видно, что личность его знакома в этой округе, пользовалась уважением за мудрость и веселый нрав. Но все развлечения настали после того, как они продали мед. Произошло это очень быстро. Когда Жур думал, как лучше пронести бочки к нужной лавке, к ним подошел человек с виду похожий на купца и предложил продать ему весь товар целиком. Жур согласился, получил расчет, и бочки меда в мгновение ока покинули телегу.
– Вот и славно – потирая руки, проговорил Жур – получилось даже лучше, чем ожидал. Я тебе говорил, Андрейка, что слуги князевы не обижают простых людей, дают хорошую цену, как и сейчас. А теперь, пойдем к кузнечным лавкам, мне надо кое-что посмотреть.
Андрей шел вслед за Журом и смотрел во все стороны, который после кузнечных лавок повел его в другое место. Там Андрей увидел танцы, послушал песни, посмотрел на поединки между молодыми людьми, что бились «на кулаках», с оружием, но серьезного вреда друг другу не наносили, относились с взаимным уважением.
– А не хочешь ли сам попробовать, показать свою силушку, Андрейка? – подмигнул и лукаво посмотрел на Андрея его провожатый.
Андрей действительно захотел поучаствовать в таком состязании.
– А почему бы и нет?
– Добре, хлопец! – с одобрением сказал Жур.
Когда место освободилось, Андрей вышел первым, раздевшись до пояса. Его появление вызвало большой интерес, и без того недостатка в зрителях не наблюдалось, а тут значительно прибавилось, отчего можно было услышать: не напирай, говорю!, куда лезешь, и прочие подобные реплики. Только странное дело, желающих выступить против него не находилось, крепкие парни переминались с ноги на ногу, но не решались почему-то бросить ему вызов. Андрей стоял посередине «ринга» и улыбался, приглашая войти. Никто не шел! Наблюдающие впервые такую необычную картину зрители были сбиты с толку, на лицах появилось недоумение. На помост поднялся Жур.
– Ну что, желающих нет удалецкой ловкостью и силой померится с этим хлопцем? – громко, обращаясь в толпу, проговорил он, – считаю до десяти и объявляю победителя!
– Раз…(сделал паузу), два… – сложилось ощущение, что люди ждали с нетерпением окончания счета – три…четыре…неужто нет смельчаков? – лукаво спросил Жур, но таковые не объявлялись – пять…шесть…вот так диво, первый раз такое!…семь…восемь…девять…десять! Все! За неимением поединщика победителем турнира становится Андрейка! Такого подобного воина еще поискать надо – победил не сражаясь!
Зрители восторженно согласились и на пол помоста полетели монеты разного достоинства. Андрей стал собирать их, а Жур ему помогал. В толпе слышались одобрительные возгласы: «Ай-да, парень! хорош! настоящий воин!..» А девушки и женщины смотрели на Андрея, желая, чтобы он обратил на них свое внимание. Видя такое отношение к себе, он подмигивал им в ответ и улыбался. Некоторые представительницы прекрасного пола краснели и опускали головку.
– Теперь, хлопец, тебе надолго хватит, целое богатство тебе свалилось нежданно-негаданно – и засмеялся, искренне радуясь успеху молодого человека.
– Жур, мне столько не надо, возьми себе столько, сколько хочешь.
– Нет, Андрейка, благодарю! Зачем мне старику? Оставь себе, у меня все есть и большего не надо. А вот если ты не против, заглянем в харчевню, посидим-поедим, по кружке пива пропустим.
– Пойдем, нам есть что отпраздновать и на что! – потрясая тугим мешочком, который одолжил Жур, наполненный монетами, согласился Андрей.
В харчевне их приняли радушно, узнав в спутнике Жура «непобедимого» парня. Им предоставили отдельный стол, посетители которого с радостью его уступили, потом, правда, быстро вернулись, обступив двух спутников, и началось совместное гуляние всех присутствующих. К Андрею подходили и хлопали одобрительно по плечу, говоря «Удивил!» или «Богатырь!» или иначе, но всеобщее уважение он явно заслужил. Праздник был в полном разгаре, когда во время исполнения очередной застольной песни, в зал тихо и неприметно зашел человек в плаще, он, не привлекая внимания, по стеночке прошел к колонне и стал за нее, имея прекрасный обзор всего помещения, освещенного большим количеством горящих свечей. Этот же пришедший оказался в тени, свет не сильно доходил туда. Андрей, раскрасневшийся от выпитого пива, от духоты, от возбуждения, сидел со всеми и горланил песни, положив руки на плечи соседей. Жур вскочил со своего места.
– А ну, откройте настежь окна, душно! И освободите середину – танцевать хочу! – уже далеко нетрезвым голосом приказал Жур.
Его команду быстро исполнили, в распахнутые окна хлынул поток свежего вечернего воздуха, а с центра помещения убрали столы, задвинув их по сторонам.
– Давай, Жур, покажи молодым как танцевать надо – сказал кто-то, подзадоривая танцора.
– Смотри, хлопцы! Эх… – и пустился в пляс, приседая и кружась, потом высоко подпрыгивая. В зале стали аплодировать и свистеть, что еще больше подзадоривало пьяных людей.
Андрей смотрел на выступление Жура и удивлялся его прыгучести, трудно было поверить в его возраст. Вдруг он резко остановился, зашатался, схватился за сердце и упал. Все произошло так внезапно, что никто сначала ничего не понял. Андрей первый, будучи наименее под хмелем, выскочил из-за стола и бросился к лежащему телу.
– Помогите мне вынести его на свежий воздух, быстро! – крикнул Андрей.
Несколько человек, нетвердо, правда, стоящих на ногах, быстро пришли на помощь, подняв Жура за руки и ноги, аккуратно поддерживая тело и голову, вынесли из харчевни. Найдя подходящее место, положили на траву. Все, кто был внутри, трезвели и выходили на улицу, обступив лежащего друга и Андрея плотным кольцом. Расталкивая собравшихся людей, в центр пробирался человек в плаще, и посмотрев на Жура, сказал: «Везем ко мне – и громко крикнул, – карету!» Через минуту застучали подковы, и к харчевне подкатила богато украшенная карета, запряженная двойкой великолепных коней. Все почтительно расступились, пока слуги поднимали тело и бережно несли его.
– Поедешь со мной – приказал неизвестный человек Андрею, – его нужно показать моему лекарю.
Спустя некоторое время они въехали во двор, окруженный массивной стеной, ворота за ними закрылись. Слуги действовали
