– Придется звать старого Роберта. – В голосе Ричарда прозвучала тоска.

– Ваш наставник? Он тоже во дворце? – Священник сидел на табуретке и увлеченно делал записи в трактате. Под выверенными движениями пальцев появлялись довольно точные рисунки внутренностей демона.

– Можно и так сказать… – Привычно ушел от ответа Гринривер.

– Да, тут только он может что-то помочь. – Рей принялся дезинфицировать инструмент.

– Не хочу вас расстраивать, но задача не в человеческих силах. Как бы не был хорош ваш учитель, но как можно заставить страдать того, кто в принципе не ощущает боли? – С сожалением произнес Сквотч.

– Разве что морально! – Демон снова влез в разговор. – Но вы зовите, очень познавательно. Редко встречаешь таких профессионалов среди смертных!

– Спасибо! – Салех аж покраснел ушами от похвалы.

Ричард лишь беззвучно открыл рот и захлопнул его.

– Учитель! Призываю тебя! Явись на мой зов! – Пробасил Рей на весь храм. – Без тебя никак. – Добавил Салех уже тише.

Когда из стены вышла четырехрукая тощая фигура в широкополой шляпе, священник осенил себя знаком света.

– Неожиданно. Я бы даже сказал, изысканно. – Старый Роберт огляделся и с любопытством уставился на распятого на скамье демона. Тот уставился на гостя. В единственном целом глазе мелькнул ужас. Призванный гость бездны тонко взвизгнул, втянул в себя все свои органы, вместе с торчащими в них инструментами и попытался сигануть в пентаграмму.

– Экий ты шустрый! – Верхние руки демона Темный Снов удлинились и перехватили беглеца в полете.

Старый Роберт поднес к лицу жертву, внимательно сомтрел жалобно верещащего «пациента» и поинтересовался:

– И кто из вас двоих додумался?

Компаньоны проявили редкостное единодушие и дружескую поддержку.

– Он! – Заявили приятели хором.

– Да… Учить вас еще и учить. – На удивление, гость из стены не стал проводить экзекуцию. – Ваша тупость сопоставима лишь с вашей везучестью!

Роберт подошел к лавке и принялся обратно раскладывать демона познания. Только в качестве средств фиксации он использовал тонкие черные иглы, которые доставал из воздуха.

– Учитель? – Голос салеха был полон смущения и раскаяиния.

– Этот мелкий недоумок мог вас всех порвать тут за пару ударов сердца. – Произнес Роберт не отрываясь от своего занятия. – Ну ладно, не пару, а десяток. – Добавил четырехрукий, бросив взгляд на Салеха. – А этот вот разве вас не предупредил? Вроде опытным выглядит. – Черный коготь уперся в бледного священника.

– Ну… мы это… не успели послушать – Салех смущенно шаркнул ножкой. Протез выбил искры из камня пола.

– Вас спасло только то, что демоны этого рода страсть как любопытны. Их сила черпается в знаниях. Между прочим, кране не типично для демонов в целом. Опасная тварь. – Роберт вонзил еще одну иглу. Та прошла сквозь скамью и выбила тонкую щепку.

– А почему тогда он не узнал про вас? – Осторожно поинтересовался Ричард. Он с нездоровым возбуждением смотрел на тонко скулящего демона, который на фоне долговязого Роберта смотрелся скорее демоненком.

– Если бы он мог своими силами узреть меня, тут бы в небесах крутилась воронка разрыва реальности. – Палач из снов вонзил последнюю иглу и придирчиво осмотрел результат своей работы. – Вы на кой ляд вообще эту тварь призвали?

– Ответы нам нужны. Он сказал, что знает как нам от Ульриха отделаться. Вот мы и это… ну в самом деле, не торговаться же с ним. – Уже тише закончил Гринривер, стушевавшись под взглядом наставника. Демон разглядывал графеныша, словно тот превратился в чайник и принялся носиком свистеть гимн империи.

– Это настолько глупо, что даже немного оригинально. В целом, почему нет? Законы для того и существуют! – Совсем уж непонятно закончил старый Роберт. – Говорить будешь? – Обратился он уже к своей жертве.

– Я… я не могу, не могу, это против закона! Против… Отпустите… Я все равно ничего не смогу сказать… назначу самую малую плату… – Тощее тело было распято на скамье в вытянутом положении.

– Боюсь, других предложений у меня не будет. – Ричард вздохнул в притворном сожалении. – Учитель, скажи, как заставить страдать подобных тварей?

Рей и Роберт поглядели на Гриривера с одинаково подозрительным выражением на лицах. Но продолжения не последовало.

– Эти твари не могу испытывать боль. Слишком умны, слишком продуманны. Знают, что надо делать, когда мир дает им плоть. Болевые рецепторы отсутствуют как класс.

– И что, совсем без вариантов? – Голос Ричарда был полон разочарования.

Раздался громкий звук подзатыльника и Гринривер летит головой вперед. Но упасть не успевает. Вытянутая конечность вздергивает его как котенка и начинает трясти.

– НИКОГДА НЕ СМЕЙ ВО МНЕ СОМНЕВАТЬСЯ! – От вопля Роберта витраж пошел трещинами. – Сейчас покажу как надо. Запоминайте. А ты, в мантии, еще и запиши. Или зарисуй. Мистер Салех, будете моим ассистентом?

– Почту за честь. – Коротки кивнул громила.

– Эй, тупица, ты тоже в кои то веки пригодишься. – Роберт встряхнул графеныша. – На что ты готов, чтобы эта мелкая тварь страдала?

Ричард злобно зыркнул на демомненка.

– На все! – Сказал он сквозь сжатые зубы. Когти Роберта вонзились в тело и из под них уже выступили капли крови.

– Да? – Удивился палач – Ну, это многое упрощает!

Все четыре конечности демона пришли в движение. Затрещали стены, их которых выдерались широкие доски. Зашевелились, слоно живые, веревки.

– Значит, запомни, ученик. Это тебе совершенно точно пригодиться! Для того, чтобы заставить чувствовать боль, тварь которая воплотилась без боли, тебе нужен ритуал подобия. Его придумали, кстати, коллеги вот этого! – Когтистый палец указал на священника, который пытался слиться с обстановкой. – Заключается в том, чтобы врач понял, как болит у пациента и смог провести диагностику. Ритуал, безусловно, светлый и даже местами добрый. Только вот использовали его в основном для постельных утех. – Тонкие губы скривились в похабной усмешке. – Побочный эффект в том что цель ритуала получает все ощущения лекаря. А еще он дает возможность ощутить боль тому, кто этого не может. В нашем случае, демон получит чувства Ричард – боль нашего пациента. – Старый Роберт обладал хорошо поставленным голосом и умел читать лекции. – Самая ирония этого ритуала в том, что для его проведения требуется добровольное согласие только одного участника. Ведь пациент может быть без сознания! Так что сейчас мы и начнем… Жаль что этот белобрысый ничего не почувствует! – огорченно закончил демон.

Закончил Роберт не только говорить, но и собирать деревянный крест, на котором распял Гринривера. Пыточная конструкция едва не нависала над скамейкой.

– Одним из условий Ритуала является зрительный контакт, так что придется изощряться. Рей, помните о разнице давления. И можете начинать. По стандартной схеме! Не калечить! – Роберт похлопал ученика по плечу.