в сражение — подходили основные силы. Против «Инсургента» корабли сопровождения — в основном CR-90, «Консульские» и прочие корветы-фрегаты — не играли никакой роли. Транспортные корабли уничтожались, и эскадра уходила прочь, выныривая в другом месте.

Вот и сейчас под атакой находился очередной конвой. Пятерка фрегатов «Пельта» уже была уничтожена, а два десятка транспортников находились под огнем «Щедростей»; одиночный «Консульский» как раз пытался выйти из гравитени планеты, надеясь сбежать.

— Сэр, вражеские корабль пытается сбежать. Преследовать его?

— Пошлите на перехват «Гиены». Конвой должен быть уничтожен полностью.

Корвет отчаянно отбивался, и даже смог уничтожить пару эскадрилий «Стервятников», прежде чем «Гиены» сделали свое дело, поразив его в двигатели. После этого корвет прожил ровно до того момента, как ближайший фрегат навел на него свои основные орудия.

— Корабли противника закончились. Наблюдаем тридцать две спасательные капсулы, — доложил ООМ-дроид.

— Уничтожить, — скомандовал Ноль-Седьмой.

♦ ♦ ♦

Поздоровавшись с офицерами, я прошел мимо штабных, слушающих указания Ли Норьеги, к передней части рубки управления. Обозрев через транспарастиловые «окна» рубки окрестности Майгито, я хмыкнул. За ночь многое изменилось. Слева и справа от нас в космосе повисли две громадины боевых станций, обещанных Солом. А впереди, среди передового отряда «дредноутов» под командованием Додонны — всего двадцать семь кораблей — замерли два близнеца «Изысканного» — «Веселый рыцарь» и «Жунсалю». Эх, хороший был кораблик…

— Сэр, лайн-капитан Ли Норьега просила передать, что совещание назначено на восемь часов, — ко мне приблизился Юлиан Верметтер.

«Это хорошо. Пора начинать операцию против этого ублюдка».

Под этим нелестным эпитетом я подразумевал командующего вражеской эскадры, вот уже восьмой день атакующей наши конвои. По последним данным, уничтожено более четырех сотен транспортников, и пятьдесят два корабля конвоя. Это уже были ощутимые потери, и не только в кораблях. Некоторые грузы стоили порядочных денег, так что потери уже исчислялись десятками миллионов кредитов.

Но и бросить все, погнавшись за врагом, мы не могли. По сути, что у нас есть? Двадцать пять «Охотников» — и все. Ну, еще «Дредноуты» — но это корабли обороны, не нападения. А «Одобряющие» и вовсе в расчет брать не следует. Это БДК, а не крейсеры. Так что, требовалось что-то, что усилит оборону, позволив нам высвободить хотя бы пятнадцать «Охотников». Уже с этими силами можно осуществить атаку на врага. Если мы, конечно, найдем его.

— Я вижу, станции прибыли?

— Да, сэр. Две штуки, модели «Голан-Один».

«Голан? Что-то такое слышал».

— Что у них по характеристикам? — поинтересовался я.

А что? Всего я знать не могу. Викт этим не интересовался, да и я уделял больше времени кораблям с наземными войсками, чем станциям, хотя они не редкость. Правда, до «Звезды Смерти» им как от Корусанта до Пзоба на карачках, но все же мало-мальски себя уважающая планета имеет хотя бы одну станцию. Точнее, те, кто может себе такое позволить. Та же Набу, к примеру, едва содержит пару эскадрилий истребителей, да дивизию ополчения-милиции.

— «Голан-Один», производства «Голан Армс». Тысяча двести метров длины, около трех сотен ширины, высота по шпилю пятьсот. Приличные — на уровне «Охотника» — щиты и броня, в том числе — корпускулярный щит. Двадцать восемь спаренных средних турболазеров, ангар на четыре эскадрильи, плюс челноки. Экипаж триста двадцать пять, плюс рота пехоты в качестве охраны. А, еще пять средних ракетно-торпедных пусковых.

— Хм… То есть, если авиацию исключить, то она и «Охотнику» не уступит?

— Не совсем. У станции орудия малость устаревшие, то есть бьют на меньшую дистанцию, — пояснил капитан.

Тут рядом со мной стал Кернатаун Ринаун, отошедший от тактического стола, в сопровождении своего «адъютанта» — Кесслера. Мой же протеже — Старгейзер — сейчас должен дрыхнуть после ночной вахты.

— А там что? — я указал на столпотворение транспортных кораблей и кучи мелких судов: тягачей, буксиров, рабочих платформ и Сила знает еще чего.

— «Огненная Звезда».

— Несусветное старье, сэр! Их выпуск прекратили… да еще до моего рождения! — сообщил Крор Кесслер.

Флот-адмирал кивнул.

— Да, парень. Пожалуй, что и раньше. Однако, это надежная станция, проверенная временем. И особенно актуальная сейчас. Да, у нее нет тяжелых орудий, но взамен она вооружена ста сорока восемью скорострельными импульсными лазерными пушками — «Ночные клыки» от «Голан Армс» и «Джуль Эксы» производства «Тайм и Бэк». Лучше них только «Кореллиан-Эй-Джи-Два-Джи». Но они, сами понимаете, дороговаты, да и дальность у них ни к хатту — в три раза меньше. Плюс, шесть десятков легких ракетно-торпедных установок — чьи, не помню уже. Вроде родные ренделлийские, но не поручусь. В общем, «Звезда» для истребителей противника — головная боль. Учитывая еще и щит, не уступающий по мощности дефлекторному «Охотника», и ангар на двести сорок бортов… Поверь — это старье может многих удивить, — Ринаун добродушно усмехнулся.

— Ну да, скорострелки против «Стервятников» — самое оно, — поддакнул я. — Так что там, решили?

— Да, сэр. По расчетам, четырнадцать кораблей высвободим без ущерба для обороны. Правда, пока не решили, какие именно.

— Может, отряд Клэйрмур? Усилим его, доведем до четырнадцати кораблей…

— Хороший выбор. Но все равно против вражеской эскадры маловато. Даже при условии того, что она не пополнялась после боя.

— Погрузим в «Охотники» корветы «Консульский». Как вступим в бой, скинем их из нижних ангаров, — я пожал плечами. — Ну и как всегда, надежда на авиацию.

— Так никто не делает, Генерал… хотя идея интересная. — Ринаун мгновенно посерьезнел. — Знаете, какой проблемой бывает обеспечить взаимодействие разных типов кораблей? Особенно теперь, когда на «Охотниках» есть станция гиперсвязи. Допустим, поступили важные сведения — но как их передать на корветы или фрегаты?..

— Это да, проблема, — согласился я.

♦ ♦ ♦

Спустившись вслед за Скайуокером по трапу челнока на покрытие посадочной площадки, Этейн Тер-Муркан поинтересовалась:

— Учитель, что мы здесь делаем? В смысле, на Бормусе? Здесь же нет ничего…

Для наглядности она указала на голые скалы, к которым и примыкала посадочная площадка. На каменных громадах, отполированных временем и ветром, отражались голубоватые всполохи «северного сияния», которое было видно в любой части планеты.

Человек вздохнул.

— Не нужно было прибегать в последний момент… А вообще, это хорошо. Все думают, что здесь ничего нет.

— А на самом деле?

— На самом деле здесь завод по производству бомбардировщиков BTL/В. Мы должны проинспектировать его по просьбе Канцлера и забрать первую партию машин.

— Как это — забрать? Нас же двое всего.

— Пилоты для них уже должны были прибыть сюда.

Девушка огляделась.

— И вправду: не скажешь, что здесь есть производство… кто его построил?

— Граны. Хотя по началу здесь должна была быть