– Не-э. Возвращайтесь на «Колокольчик», я не вожу работорговцев. Сделка отменена.

Тьфу, гадостная какая ситуация. Ну сейчас, как только они уберутся, я выскажу Одраку все, что о нем думаю.

– Мы не работорговцы.

Возражает стоящий справа вооруженный мужчина средних лет. Он, как и его напарник, одет в сервоброню. Первый раз встречаю тех, кто ее носит. Она не дает никакой защиты, а только увеличивает силу того, на ком надета.

– Не рассказывайте мне сказки. Я знаю, на кого надевают такие аксессуары. – Намекаю на ошейник.

– И тем не менее он не раб. – Прикладом винчестера мой собеседник прикладывается к печени того, на кого надет мешок. – Это преступник. А мы охотники за головами.

Черт! Надо срочно как-то выходить из ситуации. Не хочу прослыть ничего не знающим новичком.

– У вас есть заказ на него?

– Да, влиятельный землевладелец с Оклиса подал заявку на его поиск и доставку.

А кто я такой, чтобы осуждать этих охотников? Фактически они как шерифы или маршалы на Земле. Благое дело делают, по сути.

– Тогда все в норме. – Насколько я понимаю, попросить их сдать оружие мне на хранение будет глупостью. Опущу этот момент. – Меня зовут капитан Дим Берк.

– Шодд Клав и мой напарник Жэч Бляр.

Свой «груз» они не удосужились мне представить, ну и ладно.

– Прошу на борт.

– Нам хотелось бы сперва осмотреть корабль.

Шодд вопросительно приподнимает бровь. В принципе логичный запрос, при их-то профессии.

– Не возражаю.

– Жэч, проверь навис.

Охотник, тот что помладше, пружинящим шагом прошел мимо меня, поднимаясь по рампе. Пусть смотрит, мне не жалко. Благо смотреть-то не на что, весь кораблик как на ладони. Не прошло и минуты, как Жэч вернулся и что-то зашептал напарнику. Тот выслушал его и вновь обратился ко мне:

– Пара вопросов, если вы не возражаете. – Киваю. – Где ваша команда? И что находится в заблокированной каюте?

Вежливый, не попросил открыть капитанскую каюту. Я бы все равно отказал, видимо, он это понял.

– Вопросы простые. Команды нет, я один управляю нависом. – Удивление на долю секунды мелькает во взгляде Шодда. – Что в заблокированной комнате, не знаю сам. Этому катеру несколько тысяч лет. Когда он мне достался, она была заблокирована уже не одно столетие. Видимо, что-то сломано.

Пожимаю плечами в наигранном равнодушии. Так я им и показал «реаниматор» с Вимом в нем. Обойдутся. Будут возражать, пусть летят круговым путем на «Колокольчике».

– Нас устраивает. – Протягивает мне деньги. – Здесь половина, половина по прибытии.

– Договорились. – Пересчитываю, ровно пять сотен, все нормально. – Прошу на борт. Какие каюты вам удобнее? Могу ваш «груз» запереть в одной из них.

– Спасибо. Если капитан не возражает, мы хотели бы разместиться в большой каюте, той, что напротив капитанской.

– Без вопросов. Она свободна. Занимайте.

Их желание не спускать с пойманного глаз, понятно. Наверное, и спать будут по очереди.

– Капитан Одрак сказал, что вы нас доставите на Мларр менее чем за сутки?

– Я сказал бы, что путь займет часов семь.

На самом деле часов пять с учетом времени разгона, но я подстраховался, на всякий случай немного увеличив время.

– Нас это более чем устроит.

– Очень беспокойный поднадзорный?

Только этого мне не хватало.

– Очень денег хочется, – усмехнулся Шодд, закрывая эту тему.

И чего я их принял за убийц? Вполне нормальные мужики, которые делают свою работу и вполне заслуженно хотят получить за нее вознаграждение. На их месте я тоже не слишком обрадовался бы окружному пути «Колокольчика». Мало ли что может случиться во время пути, а вдруг «груз» сбежит?

Тз-зы-ын-н-нь!

Чего это меня космопорт вызывает?

– Да?

– Эй, на «Цикаде»! А за стоянку кто платить будет?

Твою ж… Забыл.

– А я еще и не взлетаю. Через пять минут занесу плату.

– Извините за недоверие. Ждем.

Тьфу, а я бы и правда улетел, не будь этого предупреждения. И моя репутация на Милиссе была бы изрядно подмочена. А то и во всей системе, а возможно, и не в ней одной, и всего-навсего из-за пятидесяти шекелей…

Через десять минут я стартовал. Не то чтобы кто-то на поверхности мне мог как-то помешать совершить взлет. Не располагали космопорты такой возможностью. Разве что выведя на орбиту навис класса так третьего. Но вот зачем мне скандал из-за такой мелочи?

Охотники заперлись в каюте и меня не беспокоили. Что ж, так даже лучше. Хоть и хотелось немного поболтать, но не с подобными личностями.

Разгон. Прокол. Мембрана. Разгон…

Пока сидел за штурвалом, задумался. А ведь наличие такой профессии, как охотник за головами, может коснуться меня непосредственно. Если ал Дорир догадался, кто стоит за остановкой заводов на Ростраге, то очень велика вероятность того, что по системам сейчас рыскают такие же ищейки. Н-да. Надо быть аккуратнее. Вполне возможно, что я сильно сгущаю краски, но лучше, как говорится, «перебдеть» в таком вопросе.

Это просто издевательство какое-то! Где тут автопилот?! Почему не предусмотрен? Жутко хочется в туалет, так что просто мочи нет терпеть. А стоит мне подняться из кресла, навис тут же выкинет в обычное пространство, и начинай разгон заново. Беда в том, что, даже набери я полную команду, ситуация никак не изменится. Ведь сам заставил завод убрать кресло пилота! А капитанское место подчиняется только капитану корабля и никому более. Просто невероятно, какую глупость я сотворил при планировке катерка. Но терпеть сил и правда нет, вот скрутило так скрутило!

Только встал со своего места, и все происходит, как и предполагал. Рвяу! И на обзорном мониторе «Цикады» вместо пелены мембраны светят далекие звезды. Черт!

– Мы уже прилетели? – Из гостевой каюты выглядывает Шодд.

– Нет, просто… – Да млин! Стою уже перед открытой дверью в блок утилизации, переминаясь с ноги на ногу. – Вы будете доставлены вовремя.

– Поня…

Но я его не дослушал, быстро закрыв за собой дверь «комнаты для раздумий». Облегчение-то какое…

Форменное издевательство. А если меня прихватит в бою? Хоть дырку сверли в капитанском кресле! Хотя кого я виню, сам же дурак. Позавтракал, называется, соус, наверное, виноват. Но вроде ничего особенно страшного, простой понос, на дизентерию не похоже. Хорошо, что не нужна никакая туалетная бумага и прочее, нажал на кнопочку, и что-то похожее на пиму привело все в надлежащий вид. Даже смывать за собой ничего не надо, идеальная чистота.