как и новости об отмене рабства во французских колониях двумя годами позже12. Восстание на Барбадосе в 1816 году, окончившееся тем, что сотни рабов расстались с жизнью, было подогрето вестью о регистрации в империи «Билля о рабах», который Уильям Уилберфорс, ведущий борец за отмену рабства, пытался провести в парламенте годом ранее, чтобы помешать непрестанной незаконной работорговле13. Билль не прошел, а гнев плантаторов выплеснулся на страницы барбадосских газет. Новости достигли рабов, находившихся на острове, – по-иному и не могло случиться – и переплелись с нарастающими слухами о том, что солдаты с Гаити готовы были поддержать африканцев в любом бунте14.

В Демераре новости о том, что плантаторы сопротивляются лондонскому циркуляру об «улучшении», в 1823 году привели к массовому восстанию, охватившему десятки плантаций15. Ему предстояло придать британскому движению за отмену рабства новый, радикальный импульс. Помимо внушительных масштабов самого восстания, большую роль также играл тот факт, что произошло оно в поместье, которым владел Джон Гладстон, выдающийся ливерпульский торговец – и это спровоцировало новый раунд публичных дебатов16. Среди прочего Гладстон и его сыновья владели шестью поместьями в Демераре и еще пятью – на Ямайке. Все они в свое время были изъяты у должников, которые не справились с обязательствами по выплатам, и находились в управлении поверенных, которые беспощадно эксплуатировали рабов в примитивных и опасных для жизни условиях, вызывавших массовые вспышки дизентерии. В общем, условия на диких сахарных поместьях Демерары были ужасны, и смертность там в два-три раза превышала аналогичные показатели на других плантациях в Вест-Индии. Естественно, никто там не заботился о здоровье рабов – только об увеличении производства, и это при том, что рабов становилось все меньше17.

От улучшения условий до отмены рабства

Восстание в Демераре нашло отклик в Британии и придало новый импульс движению за отмену рабства во многом благодаря Джеймсу Кропперу, торговцу-квакеру из Ливерпуля. Его появление на этой арене было несколько драматичным, поскольку Кроппер, чья газетная статья «Неуместность рабства» («Impolicy of Slavery») в 1823 году раздалась трубным гласом, был другом Гладстона. Хотя он и не стал нападать непосредственно на Гладстона, Кроппер столь явно ссылался на жестокость и насильственную природу рабства, а также на пагубную роль плантаторов, живших вне своих владений, что читатели вряд ли могли не сложить два и два.

Последовавшая полемика между Гладстоном и Кроппером направила движение аболиционистов в новое, более радикальное русло и сделала отмену рабства самоцелью. Движение отказалось от постепенной отмены, предложенной Уилберфорсом, который рассчитывал на то, что плантаторы в британском парламенте поддержат его и заставят правительство пресечь незаконную работорговлю, осуществляемую иными европейскими странами (прежде всего главным конкурентом британцев, Испанией, ввозившей рабов на Кубу), а также улучшить условия содержания рабов в Вест-Индии. Господствующей стала линия Кроппера, которую с самого начала поддержал его друг – Захария Маколей, бывший губернатор Сьерра-Леоне и ведущий аболиционист. Вместе с Уилберфорсом Маколей основал «Общество смягчения и постепенной отмены рабства» (позже – «Противоневольническое общество»), а теперь объединил свои силы с Кроппером. Уже в конце 1822 года Маколей отмечал, что протекционистские меры в отношении «рабского» сахара из Вест-Индии лишь мешают проникнуть в страну сахару из Ост-Индии, поскольку, как всем было очевидно, индийцы производили сахар по меньшей цене18. Маколей оказался прав: в порте Калькутты продавался самый дешевый сахар на свете, но британское правительство собственными руками лишило себя этого преимущества, наложив на индийский сахар фиксированную дополнительную пошлину в британских портах19. Тем временем цены на лондонском рынке поднялись – из-за того, что импорт из Вест-Индии находился в стагнации, на что указывали защитники сахара, производимого в Ост-Индии20. Как говорил сам Кроппер, «огромная масса бедных людей получают [сахар] только в очень ограниченном количестве». Индийцы, в свою очередь, могли производить для Британии и сахар, и ткань по более низким ценам. И Британия была в этом заинтересована, поскольку могла продавать эти ткани на новых рынках, и азиатские фермеры тоже имели бы с этого свою выгоду21.

В ходе массовой кампании за отмену рабства в 1820-х годах многие британцы подавали сахар в сахарницах с надписями, убеждавшими гостей в том, что продукт, находившийся внутри, не был произведен рабским трудом

Пока Кроппер обличал одного за другим владельцев плантаций, доводы в защиту ост-индского сахара стали звучать непрестанно благодаря Маколею, основавшему в 1825 году «Противоневольнический ежемесячный обозреватель». Этот журнал документировал те зверства и ужасы, через которые проходили рабы на сахарных плантациях от Бербиса до Маврикия – другими словами, по всей Британской империи. Миф о том, что гражданские чиновники и плантаторы заботились о своих рабах, был разрушен. В журнале было подробно описано, как пытали рабов на сахарных плантациях Маврикия, и приводились убедительные доводы, согласно которым увеличение рабского населения на этом острове не могло возникнуть само собой – оно было страшным последствием незаконного ввоза рабов с Мадагаскара и восточного побережья Африки22.

Теперь, с отходом от умеренной политики Уилберфорса, женщины стали играть ключевую роль в борьбе против рабства. Они распространяли новости, отказывались покупать сахар из Вест-Индии, а сахар из Ост-Индии расхваливали везде, где только могли. Во многих домах на столе можно было увидеть сахарницы с надписью «Сахар из Ост-Индии – произведен без использования рабского труда»23. В своей знаменитой статье Элизабет Хейрик – художница, учительница, сторонница квакеров и одна из ранних представительниц Противоневольнического движения – осудила полумеры Уилберфорса и его помощников, а также их уважение к надменным вест-индийским плантаторам. Всем была ясна цель этой статьи, опубликованной в 1824 году под заголовком «Отмена рабства – немедленно, а не постепенно!» («Immediate not Gradual Abolition»), а также шаги, к которым она призывала: «Отказ от одного-единственного предмета роскоши уничтожит рабство в Вест-Индии! Но и отказом это назвать нельзя – нам требуется лишь заменить сахар из Вест-Индии на сахар из Ост-Индии, – и атмосфера в Британии моментально очистится от ядовитой заразы рабства»24.

Призыв к замене вест-индского сахара на ост-индский теперь звучал вместо призыва к отказу, на котором изначально, еще в конце XVIII века, настаивали квакеры. В 1791 году Уильям Фокс, автор ряда радикальных статей, опубликовал «Обращение к народу Великобритании об уместности воздержания от потребления сахара и рома из Вест-Индии» (An Address to the People of Great Britain, on the Propriety of Refraining from the Use of West India Sugar and Rum), в котором призвал бойкотировать «рабский» сахар. Всего за несколько месяцев статья разлетелась тиражом