мы восстановим клан Черной Стрелы, если удастся освободить нашу землю от моряков. До этого – мои гвардейцы под командой Ружского союза.

– Принято. Я пообщался с вашим бароном Амирусом – он пытается усидеть на двух стульях и согласился делать клан под моряками, но и такого варианта не против. Однако, поскольку он заперт в своем замке без войска, ваше слово важнее. Кто скажет от Карса? – Айдаро вопросительно покосился на меня.

– Карс полностью освобожден и уже готов восстановить свой клан Чистых Истоков. Мне предложили стать их таном… или каганом. А вот гвардии у нас нет. Все гвардейцы Карса были в ружских ротах.

– И почти все погибли в последние дни, – добавил Айдаро.

– Поэтому мы присоединяемся к Ружскому союзу. Но едва ли можем помочь в войне за Старый Крам и Бунчак. Максимум – как гвардейцы второй роты Орска.

– Откуда такое странное подчинение? – удивился капитан Мастари, – и откуда вы вообще взялись в Карсе?

– Карс освободила от моряков разведгруппа гвардии Орска. Сержант Ранк, к Вашим услугам, капитан.

– Ну вы и… герои, – от Мастари прямо дохнуло недоверием, но ругаться на Совете он не стал. Хотя ник явно окрасился оранжевым. – В таком случае, я могу сказать от Ружа, как последний командир городского гарнизона. Мы принимаем ваше предложение. Клан Синего Быка войдет в Ружский союз на равных правах, с округами Руж, Гурск, Кудр и Омоль. Имеем одну неполную гвардейскую роту – сорок три перерожденных бойца и полсотни ополченцев. И нам тоже нужна помощь в освобождении территории.

Мудрость +3 (9/12). Мана 2316/5400. Все хорошее быстро кончается – вот и очки параметров… А есть же еще стойкость и антимагия. Интересно, у местных орков много стрелковой магии?

– Больше нет мнений? Значит, у нас пять кланов – Орский, Ружский, Бунчукский, Старокрамский и Карский, готовые выступить единым фронтом. Собственно, это на сегодня главное. По боевой силе: Орск – 128 гвардейцев, Руж – 43, Бунчук – 35, Старый Крам – 31, Карс… никого. Итого, нас 237 – против примерно полутора сотен водянских и почти трех сотен моряков. Ранк, сколько потеряли моряки в Карсе?

– Тридцать восемь.

– Хм… и это называется – в Карсе нет гвардии?

– Операция проведена силами гвардии Орска.

– Хорошо, пусть будет так. Значит, с моряками почти сравнялись, но все равно чисто силовые варианты освобождения земель не проходят. По внешней политике первое предложение такое: сначала переговоры с водянскими. Им обещаем мир, но ставим выбор: возврат награбленного в Гурске и Кудре, включая жителей, или возвращение за реку через Омоль. Который они, кстати, тоже уже разграбили. Поскольку они наверняка выберут второе, им гарантированы проблемы с моряками.

Тут меня просвербило…

– Вопрос. Если они наверняка выберут второе, и будет заключен мир, то пленников из Гурска, Кудра и Омоля мы так и не освободим?

– Не освободим. Силой – точно.

– А это – большая часть населения округов вокруг Ружа? Тогда это плохой вариант.

– Ранк, не тебе вылезать с оценками. Когда, и если мы удачно провернем эти переговоры, то есть удалим вражеские войска со своих земель, можно будет поставить вопрос о возврате пленных. Но воевать за них с водянскими – практически нереально.

– Я в чем-то согласен с Ранком, – неожиданно бухнул Валуан, – но, если освободить пленных силой не выйдет, готов выделить пятьсот урхов – на их выкуп. Если сложимся, за тысячу-полторы выкупим всех.

Хм… а Валуан все еще умнее меня. Мне вот сразу представилась диверсионная операция за рекой, с перезахватом и освобождением пленных – а вопрос-то можно решить деньгами, и кое у кого они даже есть…

– Хорошо! – на этот раз легко согласился Айдаро, – этот вопрос мы тоже поднимем на переговорах. Хотя, по моим оценкам, на всех крестьян там понадобится тысячи под три. Кстати, и с моряками похожая история – если только они согласятся уступить нам Бунчук и Старый Крам, они немедленно начнут угонять оттуда население. А это… тысячи крестьян. Поэтому про моряков предложение такое – мир предлагаем, южные округа требуем, но пока не дожимаем – а ждем, чем закончится история с водянскими. Когда армия Ленивой Воды будет за рекой, наши позиции станут намного сильнее. А если по дороге водянские поцапаются с моряками… может стать еще интереснее. Другие мнения, уточнения, вопросы?

– Я доверяю Айдаро как политику, – снова первым отозвался капитан Страп, – план, конечно, сложноват, и наверняка что-нибудь пойдет иначе, но… идей лучше у меня нет. Предлагаю считать барона главнокомандующим до конца этой войны.

– Согласен, – спокойно добавил старокрамский лейт Ксарис.

– Принято, – вырвалось у меня, как будто само. Интересно, нас тут никто потихоньку не зомбирует?

– С одним уточнением! – даже привстал капитан Мастари с практически красным ником, – план барона, возможно, хорош, но я не верю так называемому карскому кагану Ранку. Горстка разведчиков за два дня вырезала половину роты моряцкой гвардии и уговорила жителей двух округов провозгласить клан и избрать из них кагана? Так не бывает. Никому не кажется, что нас дурачат, а в Карсе по-прежнему стоит моряцкий гарнизон? Предлагаю направить туда войска, а вашего Ранка убрать на место – в его роту, ну или куда скажет его командир. Тана для Карского округа мы подберем из карских, а про тамошний клан надо еще хорошо поговорить с их шаманом – возможно, это его фантазии… Либо я вызываю Ранка на поединок – здесь и сейчас. Этот новоявленный дворянин нам врет.

– А у нас нет причин не доверять Ранку, – капитан Агондо до этого вообще делал вид, что его здесь нет, и что-то чиркал на кусочке кожи, но тут вдруг как проснулся, – хотя да, он выскочка и карьерист. А еще наш лучший разведчик, диверсант и целитель в одном лице. И убивать его на дуэли я бы не советовал. Даже пытаться.

– Ты мне угрожаешь? – Мастари покраснел уже не только ником, но и лицом.

– Не… предупреждаю, – Агондо все еще говорил с ленцой, покручивая пальцами усы.

– Мы не будем отзывать Ранка из Карса и сомневаться в его словах, – заключил Айдаро, – хотя заглянуть туда для оценки ситуации было бы неплохо. Ранк