попутно включив в коридоре свет.

– Привет, – поздоровалась она и остановилась перед Крисом, наблюдая за ним.

– Привет, – отозвался он, снимая пыльные кеды. – Чем так вкусно пахнет? Опять что-то приготовила?

– Да, – кивнула она, не скрывая довольной улыбки. – Проходи, я уже на стол накрыла.

И ушла на кухню, оставив Криса одного.

Взглянув на стол еще раз и проверив, все ли в порядке, Хейли сняла фартук, повесила его на крючок у раковины и потянулась уже к волосам, чтобы снять с них тугую резинку, но тут же замерла, выглянув в коридор. Она хотела спросить Криса, не хочет ли он, чтобы она нарезала для него помидоры, которые он так любил, но не смогла и рта открыть, пораженная увиденным.

Крис стоял в ванной и разглядывал свое отражение в зеркале. Его футболка лежала в корзине с грязным бельем, и он уже хотел надеть чистую, но огромных размеров синяк на его правом предплечье привлек его внимание. Парень повернулся боком, чтобы лучше разглядеть его, и Хейли заметила на его спине, чуть выше лопатки, еще пару синяков. Сердце ее болезненно сжалось, и она тут же ринулась в ванную, где, ни капли не смущаясь оголенного торса Криса, резко развернула его к себе, заглянув прямо в глаза.

– Откуда? – нахмурившись, спросила она, сжав его плечи.

– Не бери в голову, – попытался отмахнуться Крис и хотел уже было надеть футболку, которую он уже пять минуть держал в руках, но Хейли не позволила.

– Откуда? – настойчивее спросила она. – Говори.

Андерсен раздраженно закатил глаза, чувствуя себя так, словно его поймали за чем-то постыдным. Но это лишь пара синяков или даже несколько ушибов, которые он получил на своей работе, где так неудачно оказался рядом с падающими ящиками. Но он не мог сказать этого Хейли, поэтому отвел взгляд и снова попытался надеть футболку.

– Крис! – крикнула Хейли, вырвав одежду из его рук. – Откуда? Скажи мне.

– Тебе не нужно знать, – сощурив раздраженный взгляд, ответил он и, с легкостью оттеснив Хейли в сторону, вышел из ванной и торопливо направился в свою комнату.

– Конечно нужно! – упрямо возразила та, последовав за ним. – Ты же весь в синяках! Ты подрался? С кем? – И голос ее дрогнул, она опустила голову и сжала в руке его футболку. – С Уиллом?

– Прошу, не называй его имени! – злобно ответил Крис, открыв шкаф и достав оттуда другую кофту с длинным рукавом. – Ни с кем я не дрался.

– Тогда что?

Но на этот раз Крис ничего не ответил и просто прошел мимо, оставив Хейли наедине со своим непониманием. Она знала, что будет трудно вытянуть из него ответы, но она не могла оставить все так, толком ничего не поняв.

– Крис! – она бросила футболку на его кровать и выбежала в коридор, где остановила парня у кухни и, тут же развернув его к себе, схватила за руку.

Тот настороженно на нее глянул, потом перевел взгляд на свою руку, крепко зажатую в ее ладонях, и снова посмотрел на Хейли. Она сжала его руку так сильно, насколько могла, и невольно сделала шаг к нему.

– Я волнуюсь, – тихо прошептала она, все крепче сжимая его пальцы. – Очень волнуюсь. Я не знаю, что думать. В мою голову лезут ужасные мысли, поэтому просто расскажи мне. Откуда эти синяки?

Крис недолго смог смотреть в эти грустные, наполненные беспокойством нежные глаза и отвернулся, прикрыв лицо ладонью. Он набрал в легкие побольше воздуха, словно уже смирился и был готов все рассказать, но он ведь знал, что от этого Хейли будет беспокоиться еще больше.

– Где ты работаешь, Крис? – вдруг спросила Хейли, заставив его вздрогнуть и убрать руку от лица.

– Тебе не понравится, – сказал он, почувствовав, что Хейли перестала так сильно сжимать его руку. – И синяков у меня еще будет много, и приходить я буду усталый, так что извини. Работа грузчика неблагодарна, но это единственный выход.

– Грузчик? – переспросила Хейли и вдруг поняла, что не так уж сильно удивлена. Она словно сразу поняла это, как только увидела эти синяки на теле Криса, и ей просто требовалось подтверждение этих догадок. – Но разве нет какой-нибудь другой работы?

– Думаешь, я не искал? Я не такой умный и талантливый, как ты, – кривая ухмылка украсила его тонкие губы. – Все, что я могу, это таскать ящики или помогать на стройке.

– Не говори так, – почти жалобным шепотом просила Хейли, опустив помрачневшие глаза. – Может, тебе…

– И даже не проси меня уйти, – поняв, к чему она клонит, отрезал Крис, ясно давая понять, что его решение не изменится. – Это все, чем я могу помочь. А ты просто встречай меня вечером и готовь мне ужин, договорились?

– Я и так буду это делать, – нахмурив тонкие брови, отозвалась Хейли и отпустила руку, которую держала так долго. – Всегда. Но почему ты не сказал мне сразу?

– Потому что ты слишком беспокоишься за меня.

– А как иначе?! – выпалила Хейли, отойдя на пару шагов назад и рассерженным, но не злым взглядом уставившись в лицо Криса. – Я ведь… Я…

Она запнулась, не зная, что сказать и что вообще хотела говорить. Краска смущения легла на ее бледные щеки и девушка тут же опустила взгляд и больше не казалась рассерженной.

– Просто постарайся больше не получать синяков, ладно?

– Постараюсь, – тихо пообещал Крис, хотя прекрасно понимал, что обещание его невыполнимо.

Синяки, растяжения и ушибы были. И немало. Насколько это было возможно, Крис пытался это скрыть, но порой боль его выдавала, он морщился, не в силах терпеть, и тогда Хейли брала все в свои руки. Она ничего не говорила ему, не упрекала, не напоминала о своей просьбе, а просто делала все, чтобы помочь и облегчить боль. Она мазала синяки и ушибы мазью, а эластичным бинтом перевязывала растяжения. Крис был ей благодарен за то, что она ничего не говорит об этом, но видеть грусть в ее глазах каждый раз, когда она задирала его футболку и находила очередной синяк, было для него невыносимо, и он стал еще больше стараться на работе. Он старался быть осторожен, делал все не спеша, и это в некоторой степени помогло: синяков стало меньше, но он по-прежнему возвращался домой уставшим и абсолютно вымотанным. Однако его радовало то, что Хейли все так же встречает его с улыбкой и приглашает за стол, где всегда ждал вкусный ужин, благодаря которому усталость сразу проходила, и Крис чувствовал себя бодрым и полным сил.

Глава 15

Странное чувство