на веранду одного из кафе. Тащившийся следом Митя сделал страшные глаза, но я его недовольство проигнорировал. Куковать тут до позднего вечера на голодный желудок я не собирался, как не был расположен и перебиваться всухомятку пирожками и шаньгами.

Нажалуется? Да и плевать.

Это он на службе, а меня на общественных началах привлекли. Опять же с этого места отличный вид на привокзальную площадь открывается, а раз так — имею право ногам отдых дать. Вообще в принципе могу от лавочки до лавочки прогуливаться.

Почему нет? Кто запретит?

Но совсем уж наглеть я не стал, наскоро перекусил и отправился на очередной круг, решив на сей раз вновь заглянуть на вокзал. А лавочки — ну их. Рядом с лавочками непременно урны стоят, а я к ним с недавних пор начал относиться с опаской. Знаю-знаю! Снаряд в одну воронку дважды не падает и всё такое прочее, но осадочек-то остался! Рёбра до сих пор ноют!

Митя будто невзначай пристроился рядом, пробухтел недовольно:

— Ну ты совсем мышей не ловишь!

— Отвянь! — потребовал я и спросил: — Вы урны-то хоть проверяете?

— Само собой! — насмешливо фыркнул Митя. — Чай, не дурнее паровоза!

— И как часто?

— Да всех дворников проинструктировали на этот счёт!

Нестерпимо захотелось его уесть, именно поэтому я, приметив телегу с надставленными дощатыми бортами, не обошёл её по примеру горожан десятой дорогой, а остановился и пригляделся к троице молодых людей в полосатых робах и круглых кепочках без козырьков, выдававшихся отряженным на общественные работы правонарушителям с целью оказания на них дополнительного морального давления. Те переходили с мешками от урны к урне, опорожняли их и двигались дальше, время от времени сваливая мусор в телегу.

— Дворников, говоришь? А этих? — с усмешкой кивнул я на троицу в полосатых робах и приглядывавшего за ними возницу. — Или их не жалко? Подорвутся, да и бог с ними?

— Ты о ком вообще? Кого не жалко? — не понял Митя, а проследив за моим взглядом, вдруг быстро отвернулся, ещё и меня развернул спиной, потянув за рукав. — Да не пялься ты!

— Перегрелся? — опешил я. — Нет там Крикуна, угомонись!

— Крикуна — нет, — подтвердил Жёлудь, незаметно выглядывая из-за моего плеча. — Но самый длинный — это Вениамин Плетень, активист «Правого легиона»! Разыскивается за нападение на комендантский патруль.

— Уверен?

— Ориентировку доводили!

— А остальные?

— Их не знаю, но явно не случайные люди. Таких совпадений не бывает!

И вот в этом я со своим напарником был целиком и полностью согласен — не бывает. Выходит, и в самом деле неспроста здесь Крикун засветился, точно какая-то акция затевается.

— И чего им неймётся? — зло буркнул я, напряжённо шаря глазами по площади.

— Стяга повесили, вот и решили поквитаться, — предположил Митя Жёлудь и вдруг прищурился. — Вон тот в шляпе, когда окурок в урну выкидывал, что-то Плетню сказал!

Я будто невзначай обернулся и отыскал глазами высокого господина в тёмно-синем костюме, который двинулся через площадь к зданию вокзала.

— Беги к своим, а я за ним прослежу, — шепнул я Мите. — Беги-беги! Не упущу! — И не теряя времени на пустые препирательства, потопал вслед за незнакомцем.

Вроде дело нехитрое — иди себе да иди, главное совсем уж объекту наблюдения на пятки не наступай, да только опытный человек не преминет разок-другой будто бы невзначай обернуться и провериться, не говоря уже о том, что меня его подельники срисовать могут. А слишком сильно отставать тоже не дело — на вокзале от пассажиров не протолкнуться, там в толпе и случайно человека из виду упустить ничего не стоит, а уж если он кое-какие меры предосторожности предпримет, так и подавно.

Как ни крути, слежка — дело коллективное.

Прикинув направление движения объекта, я сместился в сторону и зашагал параллельным курсом. Спину незнакомца напряжённым взглядом не сверлил, вообще на него старался не смотреть, лишь самым краешком глаза контролировал. По-другому никак — иные люди и без всяких сверхспособностей чужое внимание чувствуют, а я за оператором слежку вести взялся.

Понял это не сразу и да — именно что понял, уловил, осознал. Целенаправленно свою цель не прощупывал, просто в один момент ощутил, как кильватерной струёй начали расходиться от незнакомца энергетические возмущения.

И это обстоятельство мне не понравилось просто-таки до чрезвычайности. Фон в районе вокзала из-за присутствия множества операторов был предельно неоднородным, рваным и колючим, да и чувствительность у меня сейчас минимальная, но вот же — всё явственней и явственней энергетическую аномалию улавливаю на десять часов от себя.

О чём это говорит?

Да тут семи пядей во лбу быть не нужно — этот гад к сверхсиле обратился и потенциал набирает!

Зачем? Этого я не знал, но был уверен, что мой подопечный на вокзал сунуться не рискнёт — на входе такого рода искажения заметят в ста случаях из ста.

Выходит, акция намечается на площади? Прямо здесь и сейчас?

По спине побежали мурашки, засосало под ложечкой. Я в сердцах помянул недобрым словом Городца, отыскал взглядом спешившего к карете скорой помощи Митю и обречённо ругнулся. Не успеет! Придётся действовать самому!

Зараза!

Я рванул наперерез типу в синем костюме и сосредоточил всё своё внимание на структуре его внутренней энергетики, а на дистанции в шаг резко прыгнул вперёд, вскинул руку и гаркнул:

— Такси!

Проскочить перед незнакомцем не вышло, он наткнулся на меня, нервно оттолкнул и потребовал:

— Осторожней, молодой человек!

— Извините! — придержал я его за руку, но лишь на самое краткое мгновение. — Простите великодушно! Опаздываю! — И вновь гаркнул: — Такси!

Побежал дальше, и поскольку в общей суете привокзальной округи такое поведение было в порядке вещей, отреагировал на мой рывок только дядька-таксист. Он остановил автомобиль и выглянул в боковое окошко, я подскочил и оперся ладонью на крышу машины, сделал вид, будто пытаюсь отдышаться. Потом выпрямился и с облегчением обнаружил, что карета скорой помощи тронулась с места и неспешно покатила к входу на вокзал.

— Ну⁈ — поторопил меня таксист.

— До института довезёшь?

— Садиcь!

— А сколько?

— Больше счётчика не возьму.

— Ну ты сказал! Я ж не каждый день на таксомоторе разъезжаю! Сколько выйдет?

Не послали меня куда подальше исключительно из-за приличного костюма. Опять же пункт назначения свою роль сыграл — студенты известные баламуты, какой с них спрос?

Дядька нахмурился и озадаченно поскрёб лоб, а я воспользовался моментом и вновь огляделся. Тип в синем костюме дошёл до широкой гранитной лестницы вокзала, а там вдруг споткнулся и едва не упал, опёрся рукой о ступеньку и выпрямиться не сумел, так и сел. Кто-то подскочил и попытался его поднять, но в этот самый миг рядом остановилась карета скорой помощи, распахнулись задние двери, выскочили санитары в белых халатах.

— Разойдись! — гаркнул один из них. — Не видите: человеку плохо⁈

Типа в синем костюме уложили на носилки, а попутно — в какой именно момент это случилось, не заметил даже я! — втолкнули в машину и молодого человека, пытавшегося того поднять. Чисто сработали!

А всё благодаря кому? Правильно! Всё благодаря мне!

Голевую передачу отдал, не меньше!

И ведь до последнего сомневался — получится ли, но рискнул и не прогадал, сумел за краткий миг контакта сгенерировать деструктивные колебания таким образом, что наткнувшийся на меня оператор ничего не почувствовал, а эффект от воздействия проявился не просто с некоторой задержкой, но и совершенно неожиданно для него. Разом свело спазмом центральный энергетический узел — и поплыл, бедолага.

Ничего — откачают.

— Так ты едешь или нет? — спросил потерявший терпение таксист.

— Не! — отказался я. — Дорого!

Я отошёл от машины, ощутил чьё-то внимание, оглянулся и перехватил пристальный взгляд Бори Остроуха, проигнорировал его и завертел головой в поисках телеги мусорщиков. Ага, вот и они!

Хлопки сразу нескольких взрывов пронеслись по площади, враз перекрыв городской шум, кто-то дико взвыл, одни обратились к сверхсиле, а другие бросились врассыпную, начался сущий хаос. Я уклонился от едва не сбившего меня с ног бородатого толстяка, тащившего туго набитый баул, хватанул энергии и скривился от неприятных ощущений, спешно задействовал адаптивную технику, попытался продавить под себя окружающую действительность и своего добился: мир стал самую малость яснее и понятнее, а ещё — далеко не столь стремительным.

Это уже ускорился я сам.

Из телеги мусорщиков ударил ручной пулемёт, но за миг до того перепуганная взрывом коняга сорвалась с места и понесла, поэтому очередь не перечеркнула замешкавшихся у броневика жандармов, а стеганула по брусчатке, зацепив при этом кто-то из случайных прохожих. Человек упал, бойцы железнодорожного корпуса прыснули в разные стороны. Один заскочил в нутро боевой машины, ещё двое укрылись за ней, и пули впустую высекли искры из стальных листов.

В чердачном окне выходившего на площадь дома застрекотал второй пулемёт, но жандармы оказались вышколены на диво: башенка броневика оперативно повернулась, и наводчик первой же очередью заткнул огневую точку — будто на смотре мишень поразил. Одновременно с этим резко колыхнулся энергетический фон, и к броневику