– Нам же еще на крышу подниматься!

– Кому это вам?

– Нам с тобой, – беззаботно ответила Алка. – Или тебе не надоела эта комната?

По Вериному взгляду было понятно, что «надоело» – это очень слабо сказано. Она еще секунду поколебалась и сдалась:

– Нужно за тебя покрепче взяться, да?

– О! – Алла встряхнула зажатыми в руке карабинами. – Тут все гораздо интереснее.

Путешествие по фасаду Веру взбодрило. Правда, к Алке она прижималась… слишком сильно… Или Алке это померещилось?

Через полчаса они были на противоположном краю города, в маленьком стимпанковском кафе. Алла выбрала место случайно, но угадала – Вера с изумлением рассматривала сверкающие медные штуки, развешанные по стенам. А на официанток в коже и шестеренках откровенно засматривалась.

– Значит так, – сказала Алка. – Во-первых, я должна извиниться. Я вела себя как последняя сволочь.

– Ты вела себя, – помрачнела Вера, – как все они…

– Вот именно, – согласилась Алла, – как все эти сволочи. Но я не сволочь. Просто дурочка. Ты меня прости.

Вера пожала плечами.

– Да пожалуйста. Ты меня сюда притащила, чтобы извиняться?

– И это тоже…

* * *

Алка говорила долго. Наверное, длиннее монолога она не произносила никогда в жизни.

Вывалила на Веру все – свою историю, истории Васи и Фроста. Рассказала про то, что Яков считает Веру безнадежной.

При этом известии Вера неожиданно развеселилась.

– Классный мужик! – сказала она. – Редко кто может честно об этом говорить. В основном все слюни пускать начинают и лекции читают про то, что жить круто, а умирать плохо.

– Ну как бы… наверное… так и есть, – аккуратно сказала Алка.

– То есть ты меня отговаривать будешь? – хмыкнула Вера.

– Нет, – неожиданно для самой себя сказала Алка и тут же начала лихорадочно соображать, что говорить дальше.

– А что? – поинтересовалась Вера.

Мозги у Алки заработали в знакомом убыстренном режиме. От каждого ее слова теперь зависело, будет Вера ее слушать дальше или нет. Что сказать? Чем соблазнить? Что на ее месте сделал бы Яков? Чем Яков цепляет всех своих подопечных?

– Слушай, – медленно начала Алка, – убить себя ты всегда успеешь, этот вариант у тебя всегда остается. Я тебе предлагаю развлечься напоследок.

Вера неопределенно подняла бровь.

– Надеешься, что я втянусь и передумаю? – спросила она.

– Да! – честно ответила Алка. – Надеюсь. А если не получится, значит, Яков был прав.

– А ты сомневаешься? – усмехнулась Вера.

И тут Алка поняла, чем можно зацепить.

– Да, я сомневаюсь, – бодро сказала она, – понимаешь, этот Яков, он какой-то странный тип. С одной стороны, он вроде как классный чувак, а с другой… мне иногда страшно рядом с ним. И с Васей он как-то странно себя ведет, и…

– И ты решила эксперимент на мне поставить? – уточнила Вера.

– Ага, – улыбнулась Алка, – но я же честно тебе все рассказала. В конце концов, ты можешь не участвовать.

Вера долго смотрела в стену напротив.

– Обещай, что не будешь меня отговаривать, если я решу уйти, – сказала она.

Теперь пришла Алкина очередь серьезно задуматься.

– Не буду, – наконец сказала она.

И подумала про себя, что не обещала ее не держать, не запирать в квартире и не привязывать к кровати.

– Хорошо, – сказала Вера, – давай развлечемся. Напоследок.

Следующие несколько минут опять молчали. На Алку навалилось отупение, она тихо пила чай и старалась унять трясущиеся руки. Вера думала о чем-то своем.

Потом Алка сообразила, что она только что на себя взвалила. Это уже не Яков, это она сама взяла и повесила на себя ответственность за Верину жизнь. И теперь ей нужно придумать, что удержит ее живой. По методике Якова нужно предложить Вере что-то, чего ей в жизни не хватает. В распоряжении Алки нет ни компьютерных программ, ни системы видеонаблюдения, ни опыта. Остается только одно – спросить в лоб.

– Вера, чего тебе в жизни не хватает? – спросила Алка.

– Нормальных людей вокруг, – ответила Вера, не задумываясь.

– Нормальных, то есть таких, как ты?

– Нет, – поморщилась Вера. – Нормальных – это перед которыми не нужно оправдываться. Которым все равно, какая я.

– А какая ты? – спросила Алка.

Неожиданно Вера надолго задумалась.

– Я не заразная, – сказала она наконец.

– А что, боятся? – удивилась Алла.

– Ну смотри, – вздохнула Вера и взяла Алку за руку.

Алку немедленно бросило в краску, и она инстинктивно отдернула руку. Потом сообразила, что она только что сделала, и покраснела еще больше.

– Вот, – сказала Вера, – если тебя возьмет за руку любая твоя подруга, ты даже не дернешься. Она может к тебе в транспорте прижаться, может попросить тебя новый лифчик показать, может сесть к тебе на колени, если мест больше нет. А я не могу. Хотя я не собираюсь с тобой спать. Ты вообще не мой тип.

– Да? – с облегчением спросила Алка.

– Ну тебе же тоже не все мужики нравятся, правда?

– Ну да, как-то я об этом не подумала, – пробормотала Алка.

– Ай, никто не думает, – отмахнулась Вера.

– Ну мы же не со зла, – начала оправдываться Алка, – просто потому, что не знаем. Не думаем… Короче, ты вот возьми нам и расскажи.

– Угу, – угрюмо сказала Вера, – расскажу. Вот прям сейчас. И на ютьюбе выложу.

Вере не хватало большой таблички «Сарказм». Алка чуть было не кинулась извиняться, но потом задумалась.

– Вер, слушай, а ведь это идея! Якова я просить не буду, но у нас же Земекис есть! – выпалила она и схватила Веру за руку.

– Какой Земекис? Настоящий? – спросила Вера.

– Лучше! – убежденно сообщила Алла. – Поехали, переночуешь у меня, а завтра я вас с ним познакомлю.

– А твои родители разрешат? – спросила Вера.

– Папа живет отдельно, мама разрешит, – сказала Алла.

– А если узнает, что я лесби? – уточнила Вера.

– Да она у меня вроде адекватная, – пожала плечами Алла.

* * *

– Мама, это моя подруга Вера, она сегодня у нас переночует.

Мама скользнула взглядом по Вере.

– А как она завтра в школу пойдет? – спросила мама.

– Мы встанем пораньше, и она зайдет домой перед школой.

– А уроки вы сделали? – спросила мама.