– Погоди! Ты хочешь сделать это при мне? На моих глазах?

Секунду Фидель раздумывал, потом согласно склонил голову:

– Хорошо. Я тебя понял. Не слишком приятное зрелище. Я тогда сделаю это у себя в кабинете. – Он застегнул ремень, шагнул к двери, двигая за собой столик.

– Погоди, – громко сказала Таисия Георгиевна. – Погоди, пожалуйста.

– Что? – Курбатов недовольно нахмурился, словно его отвлекали от важного дела.

– Фидель, не делай ничего с собой, пожалуйста, – дрожащим голосом произнесла Таисия.

– Нет, Тася. Я виноват. Я сам себя ненавижу, – мягко произнес муж. – Я мог бы сделать тебя счастливой. А вместо этого сделал самой несчастной женщиной на земле.

– Погоди. Нет, погоди. Я тебя прошу… – сбивчиво произнесла она, пытаясь сесть. Но руки и ноги были словно ватные, подчинялись неохотно. – Фидель!

Он замер. «Какой красивый, какой милый… Какой он благородный, – мелькнуло у нее в голове. – И ведь сделает! В нем нет страха, вообще…»

– Я тебя люблю, – прошептала она, изо всех сил стараясь сдержать кашель и заваливаясь на бок. – Я тебя очень-очень люблю…

Его лицо исказила гримаса – Фидель свел брови, оскалил зубы. И потом он бросился к жене, подхватил ее, обнял.

– Тася. Тася… – невнятно пробормотал он. – Я тебя тоже люблю. Пусть там было всякое… Но я только тебя люблю.

Она заплакала – и он тоже. Что-то странное, невероятное происходило, о чем Таисия Георгиевна и не мечтала даже. Во что давно перестала верить. Невозможно, но именно сейчас она почувствовала себя счастливой.

– Не делай ничего с собой… Я тебя простила, простила! – Она целовала его лицо.

– Я тебя люблю. Я тебя люблю больше жизни. Ты – моя единственная, только ты, ты, ты… Я себя ненавижу. Если бы ты знала, как я себя ненавижу! – высоким голосом произнес он.

– Не надо… ты не должен себя ненавидеть, – перебила она, приникнув к его груди щекой и испытывая нестерпимую нежность.

– Это мое проклятие. Моя похоть… Я животное, зверь, я не человек.

– Ты человек, и ты очень талантливый человек! – возразила Таисия, дыша рывками, неглубоко.

– Нет. Я себя ненавижу. Что я сделал с тобой, с собой, с нашей жизнью… Я должен исправить себя, понимаешь!

– Как? Кромсая себя? Дай слово, что не сделаешь этого. Дай слово! – закричала она, забилась в его руках.

– Тася, тихо, тихо… – испугался Фидель, гладя ее по волосам. – Не надо так…

– Дай слово!

– Хорошо, я даю тебе слово.

Она моментально успокоилась, обмякла. Произнесла шепотом:

– Я тебя люблю. Я… я тебя прощаю. Я сама не права. Я должна была принять тебя таким, какой ты есть… А не смогла. Обещай вот еще что. Когда я умру, ты ничего не должен делать с собой. Живи, будь счастлив. Ну что я, что я… Я глупая женщина! А ты еще стольких людей можешь спасти, вылечить. Ты живи, ладно?

– Без тебя?

– Да. Без меня.

Он затрясся. Он плакал – беззвучно. Таисия Георгиевна обняла его еще сильнее.

– Ты меня правда любишь? – прошептала она мужу на ухо.

Тот энергично закивал, продолжая содрогаться от рыданий.

«Он меня любит. Вот счастье-то! – блаженно подумала женщина. – Ради такого и умереть не жалко!»

* * *

Руслан вышел из дому. Фонари не горели, лишь луна плыла по небу, и, отражая ее свет, алмазными сполохоми поблескивала каменистая дорога.

Приграничный городок казался вымершим в этот поздний час. Но Руслан все равно старался не привлекать к себе внимания – двигался вдоль заборов, прячась в их тени, при малейшем звуке замирал, прислушивался. Мужчина очень не хотел, чтобы его кто-то увидел.

Старая часть города. Маленькие, вросшие в песок домишки. Руслан стукнул один раз в черное крошечное окно. Через минуту там, в глубине комнаты, стало чуть светлее – словно фонарик включили.

Глухо лязгнул засов.

Руслан вошел в дом.

– Чего пришел? Не договаривались же… – спросил хозяин, невысокий, жилистый, бородатый. Он явно нервничал. – Случилось чего?

– Случилось, Бек, – шагая вслед за хозяином в глубины дома, коротко произнес Руслан.

Они расположились в крошечной, с низким потолком комнатке. Руслан сел на деревянный скрипучий стул, хозяин дома Бек опустился на пол, подогнув под себя ноги.

– Говори.

– Ты должен мне помочь, Бек, – сразу приступил к делу Руслан. – Я тоже в долгу не останусь. Организуй с помощью твоих ребят с той стороны небольшую заварушку завтра. Провокацию надо устроить.

– Мы не хотим никаких провокаций! – мгновенно напрягся хозяин. – Мы хотим тихо работать. Это бизнес, не надо никаких провокаций!

– Ты послушай сначала. Твои ребята перейдут границу. Для начала на границе постреляют, а потом шум, гам устроят уже в городе, стекла побьют. Ну, еще кружок на машине вокруг площади пусть сделают, в небо из автоматов постреляют. А потом пусть твои ребята спокойно возвращаются обратно. Завтра День города – как раз вопросов не будет, почему в этот день кто-то с той стороны кордона провокацию организовал. Такое не раз уже бывало, организуешь все? А за это я тебе партию оружия – бесплатно.

Бек некоторое время молчал, думал. Потом покачал головой:

– Не. Риск большой. На границе нас твои ребята сами постреляют, до города не успеем доехать.

– На границе спокойно завтра будет, обещаю. Сниму почти все посты. Как – не спрашивай, моя проблема. Свяжись сейчас со своими, с той стороны, объясни им – проблем не будет, – настойчиво повторил Руслан. – Пусть твои завтра переходят спокойно границу, ну, а в городе – уже одни гражданские… От гражданских подвоха не будет, они сами разбегутся.

– Э-э, Руслан, ты все говори! Зачем тебе это? – раздраженно засмеялся Бек.

– Один человек меня вычислил, – спокойно признался Руслан. – Товарищ мой. Если я с ним не разберусь, меня под трибунал отдадут. И вам же хуже будет, останетесь без оружия, лишний раз через границу спокойно перейти не сможете. Я вам нужен?

– Ой-ой-ой, еще как нужен.

Бек опять замолчал, на этот раз надолго. Руслан не торопил его, ждал. Наконец хозяин дома снова заговорил:

– С тем человеком, кто про тебя узнал, сам разберешься, говоришь?

– Да. Как раз под шумок, который твои ребята устроят. На меня никто не подумает.

– Правильно придумал, – был вынужден согласиться Бек. – Только тогда зачем нам в город? Постреляем на границе, и хватит. Зачем в город ехать? Лишний риск… – Он недовольно покачал головой.

– А в городе у меня жена. К любовнику она от меня сбежала. Наказать ее надо? Надо, – Руслан хлопнул себя по коленям. – Жену мою уже твои ребята устранить должны. Я, Бек, завтра двух зайцев хочу убить.