казенные, наплясывать столько без подготовки. Когда это закончится, клянусь, никаких танцев!

— Спасибо, что совсем не угробила.

— Обращайтесь, — ехидно отозвалась.

Он щелкнул пальцами. Его музыкальный шар затих. Разлилась блаженная тишина. Довольная рухнула на постель. Стас скептически хмыкнул.

— И чего ты разлеглась?

Вопросительно скользнула взглядом.

— Время ужина, а потом бал на половине замка Орочи.

— Половине?! Обалдеть Богиня щедрая у тебя!

Пантера нагло проигнорил мой мстительный выпад.

— Она поступает так, как будет выгодно для всех на данный момент. Некоторые императорские капризы можно перетерпеть. Учись ее дальновидности.

Передразнила. Схватив бесцеремонно за руку, Беренгов опять потащил за собой.

— Да, всё, всё! Я сама пойду дальше! — возмущенно запричитала, когда топ нагло протянул буксиром чуть ли не одну треть пути до общественного обеденного зала.

— Смотри мне, — сурово произнес узурпатор.

Сначала утанцевал всю, теперь тащил силком. Ни совести, ни намека на неё. Делать нечего. Пошла за ним на непослушных, ватных ногах. Эх, тяжела жизнь попаданки...

Ужин к счастью прошел без приключений, а вот начало бала не задалось совсем. То впускать стража не хотела, то половина народа шарахалась (видать за километр смотрели класс), то кто-то с похожей моей грацией отдавил ногу ни только своему партнеру. В общем, уже хотелось убивать.

А когда в зал наконец явился празднично разодетый Орочи, внутри поднялся целый ураган сложных противоречивых чувств.

«Сакура?»

Естественно ответом стало молчание, однако ее явное наличие выдали эмоции. Сумбурные, натянутые до предела как струна. Интересная каруселька от ненависти до любви. Будем оптимистично надеяться, до второго пункта никогда не докатится.

Мысленно себя взбодрила, сильно удивившись реакции голограммы. В первый раз та вроде не была такой бурной. Хотя, может, именно она это и была, вылившись эпичным бешенством Анахры? Надо будет разобраться как-нибудь, на досуге, насколько тесно связаны персонаж и своенравная гончая?

Императора тем временем помимо охраны окружила куча красоток. Мужская мечта во плоти. Скривилась, но быстро пришлось натянуть фальшивую улыбочку, пока нервный оскал не привлек ненужного внимания массовки.

— О, какие здесь люди, — неожиданно приметил бывший советник и решительно направился в мою сторону.

Крепче сжала кончиками пальцев стакан с гранатовым соком. Про себя выдохнула. Плечо. Мысленно напомнила себе про основную цель, затем поприветствовала императора учтивым поклоном. Реверансов не дождется. У меня лично ни Родины, ни флага, поэтому хай чешет... Как там говорил Беренгов? В лес ежиков ловить?

Он внезапно протянул руку в приглашающем жесте на танец. Вот мой шанс. В теории конечно. На миг подумала, но вдруг вмешалась Са.

Она стремительно материализовалась сзади меня, а после ринулась с Кинжалом Таноса прямо на императора. Девушка пробежала небольшое расстояние, оттолкнулась ступнями от каменной поверхности пола и в прыжке приготовилась нанести Орочи смертельный удар в область черепа. Тот хладнокровно выставил ладонь впереди себя.

Вокруг силуэта заклятого врага мгновенно заклубилась темная энергия. Она черным мощным потоком отбросила нас обеих вместе с несчастными бедолагами, оказавшимися не в том месте, не в то время. Во время полета тело автоматически сделало сальто назад, затем я приземлилась на ноги.

«Критический удар», — пришло запоздалое оповещение системы.

Реальность резко окрасилась багровым.

«Ваш уровень хп достиг 1%. Активация специальных бонусов божественного оружия Кинжал Таноса: быстрая регенерация ОЗ, иммунитет от ФИЗ АТК, МАГ АТК при критическом уровне хп», — где-то на заднем фоне разобрала следующее сообщение системы.

О, прикольно. Оказывается, я чуть не умерла, но это не остановило стражницу. Та снова понеслась в бой. Клинок Орочи бесстрашно отразил новое нападение.

Изумленно наблюдала за своей чокнутой копией, которая будучи материальной, продолжала свой опасный танец с врагом. Как она вообще умудрилась провернуть это? Остальные не вмешивались. Их всех словно парализовало.

Когда всё перестало бешено мерцать перед глазами, рассмотрела на каждом присутствующем надпись «Печать Анахры». В общем, гончая и персонаж сейчас идеально работали в паре отдельно от меня, применив массовый скилл паралича. Офигенный анекдот! На мне он никак не отразился. Но как стражнице удалось это сделать, минуя физическую оболочку — меня?

В поисках ответа мгновенно призвала общее меню, ловко укрывшись за перевернутым столом, пока те двое весело проводили время. Лязг стали, магические разряды, ну, не умели ребята видимо по-другому отдыхать.

Торопливо зашла в характеристику персонажа. Удивилась. Она наконец стала доступна. Спустя столько времени.

«Гончая сумрака — редкий, многоликий класс, носящий в себе души других темных существ. Те могут служить гончим второй ипостасью, а могут стать первыми питомцами, призванными в режиме ПВП и ПВЕ».

И все? А как же другие классовые плюшки?! Явно работа бунтарки.

Голограмма для своей временной материализации взяла энергию из резерва королевской бестии. Идиллия, куда бы деться.

Злило лишь, что Сакура в одиночку решила бросить вызов Орочи. Она билась с ним ни на жизнь, а насмерть. В её руках божественное оружие действительно смотрелось ужасающе.

Девушка двигалась подобно молнии. Её глаза буквально выжигали яростью оппонента. Са не просто хотела, а фанатично жаждала смерти своего сюжетного антагониста.

Для этого даже...

Догадка мне сильно не понравилась.

Её силуэт объяла аналогичная Орочи темная материя.

«Силы хаоса. Вот ненормальная. Они же тебя уничтожат!»

Та не повела бровью, уклоняясь от взмаха соперника. Ее взгляд оставался безумным. Как остановить слетевшего с катушек собственного персонажа, не знала, и это вышло боком.

Расвирепев не на шутку, Орочи создал мощную магическую воронку прямо в полу, из которой хлынули длинные безликие тени. Они принялись яростно утаскивать каждого, до кого смогли дотянуться. Обхватывали за шею, ноги, затем тащили прямиком в беспроглядную черноту.

Бежать прочь — показалось верной мыслью, но убежать не дали.

Тьма ловко вцепилась в мое тело. Я пробовала схватиться за что-нибудь — тщетно. То, что поймало, было сильнее в десятки, сотни раз. Оно неизбежно поволокло за собой.

— Узри, одержимая, как умрет твой симбиот! А вместе с ним, умрёшь ты! — зловеще раздался голос Аспида, эхом отразившись по всем стенам бального зала.

— Анна, нет! — испуганно бросилась ко мне голограмма.

Поздно. Тени затянули меня внутрь, не успела завещание написать.

Танец с врагом удался! Нечего сказать! Осталось как всегда самая малость — не погибнуть! Это саркастически пронеслось где-то на заднем фоне, а после ощутила падение. Тьма раскрыла мне свои недра...

Глава 19

Стремительно падала вниз, ощущая свою грядущую смерть. Очень долго падала. И также казалось, это падение продлиться целую вечность.

На миг прикрыла глаза,