— Экономия на осветительных артефактах, — попытался защитить командование Эйвик.

— А еще на воде, еде, оружии, — зло усмехнулся напарник. — Не экономят только нас. Я не помню, когда спал последний раз!

Он, конечно, утрировал, но в целом был прав. Из-за краха в войне Тайный город потерял связь с крупными городами. А вместе с ней и линии поставок пищи, боеприпасов, медикаментов и прочего. Теперь наоборот, как последнему оплоту в округе, от сил ополчения к ним постоянно поступали просьбы о припасах и подкреплении. Все вместе это выглядело последними трепыханиями перед полным концом.

От этих мыслей Эйвик поежился. Теперь казалось, что темнота в окне поглотила весь мир. Не было больше славной цивилизации Аль’т. Только их Тайный город в бесконечной пустоте. А тьма вокруг медленно сгущалась, готовясь сожрать и их последний оплот.

— Мы еще справимся! Вот увидишь! — споря то ли с напарником, то ли с самим собой, произнес он. — В лабораториях делают Оружие.

Оружие — это единственное, на что уповали отчаявшиеся жители Тайного города. Здесь было все для создания Судьи, требовалось только время.

— Говорят, из-за этого оружия разрушается наш мир, — не сдавался напарник.

— Ну, хоть уничтожим его вместе с этими уродами! — распалился Эйвик. — Ни им, ни нам.

Его напарник затих, видимо, не оценив столь фанатичной речи.

— Я лучше сдохну, но этих тварей с собой унесу. Да, Фрай? — спросил его Эйвик, но парень почему-то не отозвался. — Фрай?

Эйвик повернулся и замер. Его напарник лежал без движения. Лицо застыло в маске ужаса, а из уголков глаз сочилась кровь.

Увидев это, альтиец попытался закричать, но не смог. В горло будто попала жидкость, заставив поперхнуться. Он попытался дотянуться до тумблера, чтобы включить тревогу, но руки и ноги также предали своего хозяина.

Без возможности подвинуться или хоть что-то сделать Эйвик неуклюже завалился на пол. В следующий момент начало происходить нечто кошмарное. В воздухе из ниоткуда взялся туман, состоящий будто из мельчайших капель крови. Вскоре он начал собираться в человеческий силуэт.

«Хаоситы! — вспыхнуло в сознании. — Это хаоситы!»

Эйвик еще раз дернулся, но ничего сделать не смог. На его глазах кровь собралась в фигуру красивой женщины хаоситки. Она быстро скользнула в сторону и открыла двери, пропуская в бункер группу сообщников.

Не обращая на него внимания, вторженцы что-то обсудили на своем рычащем языке. После чего, оставив одного наблюдателя, отправились в сторону соседнего сторожевого бункера. И почему-то Эйвик был уверен, что они легко обезвредят наблюдателей и там.

«Вот и все, — с каким-то даже облегчением подумал он. — Сегодня все и закончится».

Он так безумно устал за последние дни, что осознание конца воспринялось с облегчением.

Тем временем первые группы штурмовиков проникали через охрану. Перед воителями Хаоса стояла сложная задача. Штурм только начался.

* * *

Игнат посмотрел на бессознательных альтийцев. Убивать их пока было нельзя — смерть бойцов могло обнаружить чувствительное оборудование защитников. Пока шла скрытая фаза вторжения, это было недопустимо

«Как же он заметил меня?» — задался вопросом мужчина, разглядывая полубездыханное тело.

Он уже думал, что смог незаметно проникнуть в подземные коммуникации и миновать патруль, как ощутил тревогу в эмоциях одного стража. Пришлось нападать, пока тот не предупредил остальных.

Убедившись, что два альтийца в ближайшее время не придут в себя, Игнат достал навигационный планшет, но тут же, чертыхнувшись, убрал его обратно. Он находился в толще скал, где устройство не ловило связь.

Мужчина осмотрелся. Изнутри скала была буквально испещрена множеством коридоров и помещений. Ровные серые стены и полы, отделанные плиткой, делали это место похожим на земное бомбоубежище.

«Мне надо к центральной части Тайного Города, — подумал он. — И как можно быстрее».

По его прикидкам, именно сейчас первые штурмовые группы начали проникать через оборону. Конечно, он верил в землян, но с каждым мгновением шанс преждевременной тревоги рос. А ему нужно было проникнуть в самую охраняемую часть Тайного города. И сделать это было куда легче, пока аборигены не встали на уши.

Подчиняясь приказу, Веном выстрелил щупальцами и тут же понес хозяина вперед по коридору. Игнат в это время распространил Ауру присутствия, чтобы изучить устройство помещения и выбрать путь. Сеть коридоров была достаточно большой, чтобы обходить патрули.

«У них явно недостаток в рядовых, — отметил Игнат. — Так что первая фаза должна пройти спокойно».

Продвигаясь вперед, он почувствовал излучение складов энергона. В толще скалы их было достаточно много, однако это были цели для других групп вторжения.

Продолжая двигаться, Игнат ощутил впереди скопление врагов. Он замедлился. Более сотни сигнатур замерли без движения. Судя по отсутствующей ментальной окраске, они спали.

«Похоже, расположение», — отметил он.

Возник соблазн одним ударом накрыть все, но Игнат подавил его. Сейчас куда важнее было занять важные позиции и взять под контроль склады с энергоном. Уничтожение живой силы врага — следующая фаза операции.

Так просто обойти расположение не вышло. Патрулей здесь было больше, а все коридоры просматривались. Накрыв ментальным ударом группу охранников, он скрыл бессознательных альтийцев в одном из помещений и продолжил путь.

В очередном коридоре показалось окно. Быстро приблизившись, Игнат заглянул в него. Взгляду открылась долина, где расположилась основная часть Тайного Города. Похоже, хаосит миновал весь массив скалы.

«А вот и то здание», — он сразу отметил свою цель.

Здание, или вернее бункер, находилось недалеко от скалы, в которой сейчас находился Игнат. Именно там, за экранированными стенами находились самые ценные объекты. Там же недалеко был и штаб, уничтожение которого станет важным успехом.

Спуск со скалы вниз в виде грузового лифта и лестницы обнаружился неподалеку. Вот только важный узел находился под серьезной охраной. В отличие от обычных патрульных здесь на страже находилась тройка воинов в артефактной броне. Замерев в полутьме коридора, они подсвечивали округу бирюзовым светом фонарей своих энерговинтовок.

«Гвардия, — с неудовольствием отметил Игнат. — С этими будет проблема».

Убить их не составило бы труда, но как их лишить сознания тихо и незаметно? Ища иные пути, Игнат огляделся по сторонам, но с неудовольствием поморщился. Стены здесь были армированы металлом. Если Веном начнет пробивать путь через этажи вниз, это будет куда более слышно.

«Надо рисковать. По таймингу почти все отряды уже должны быть на территории города, — наконец, решил он. — Думаю, тревога все равно уже завоет с минуты на минуту».

Решившись, он дал приказ Веному двигаться. Симбионт тут же понес хозяина к указанному месту. Не добегая до коридора, ведущего к лифту, он повернул в параллельный. Здесь хаосит добрался до помещения, что находилось через стенку от позиции охранников и входа в лифт.

«Ну, — вздохнул Игнат, как перед прыжком в бездну. — Пора!».

С гулким грохотом черные щупальца симбионта ударили в стену, легко пробивая метр армированного металлом камня. Пробив препятствие насквозь, они тут же обхватили всех трех защитников и с силой ударили их об стену. По коридору прошлось множественное эхо, в котором смешались скрежет металла и грохот разрушаемой перегородки.

Не давая противникам прийти в себя, Игнат накрыл их одним ментальным ударом. В темноте тускло мигнула вспышка бесцветной энергии в форме купола. Еще мгновение назад пытавшиеся сопротивляться альтийцы обмякли.

Пристально следивший за их состоянием Игнат почувствовал, как сложная система брони скомпенсировала удар. Гвардейцы были небоеспособны, но все еще пребывали в сознании.

«Веном», — Игнат передал мыслеобразы.

Подчиняясь, симбионт обхватил всех троих в кокон. Быстро найдя в броне мельчайшие зазоры, он добрался до альтийцев и погрузил их в бессознательное состояние.

Уже ощущая, как утекают последние мгновения спокойствия, мужчина рванул к дверям. С лифтом возиться не стал, выбрав лестницу. Тяжелая металлическая дверь была защищена замком, но Игнат тут же вспомнил об артефакте Авейны.

«Проверим хоть, стоящая ли вещь», — подумал мужчина.

Он достал металлическую штуку, похожую на рукоять джедайского меча. Направив раструб на замок, нажал кнопку. Полутьму подземного коридора озарила вспышка и треск разрядов. Дверь открылась, а Авейна, похоже, не подвела. По крайней мере, в этом вопросе.

Вместо долгого спуска Игнат просто перепрыгнул перила и ухнул в воздушный колодец лестничной клетки.