— Как ты нашла… встретила его?

— В Элк-Парке есть специальная «теневая» программа по выбору специальности. Ну, знаешь, в течение семестра ты, как тень, преследуешь повсюду какого-нибудь юриста, например, или кого-нибудь еще, чтобы понять суть его работы. — Она откинула назад волосы. — Конечно, мы посещали одни и те же занятия, только он был «тенью» доктора О’Нила. Тот говорил, что Джулиан — самый одаренный ученик из всех, кого он когда-либо видел. Хотел даже написать ему рекомендации для Колумбийского университета.

— Это очень мило. — Мне вовсе не хотелось судить ее, но я не раз встречала таких молодых женщин. У них прямо на лице написано: «Ищу мужа. Если вы не студент медицинского колледжа — просьба не беспокоить».

— Я просто пытаюсь помочь ему! — горячо продолжала Сисси. — Он такой умный, но совершенно не пользуется этим.

— В смысле?..

Она посмотрела на меня и беспардонно заявила:

— Он хочет готовить. Сказал, что ему следовало бы пойти на практику в кафе Аспен-Мидоу.

Ну и ну! Я хотела спросить ее, почему она сама не стала доктором. Но отпив немного лимонада, решила: пусть кто-нибудь другой консультирует Сисси по вопросам ее карьеры. Так что я вернулась к главной теме:

— И как это связано с вчерашним вечером и сегодняшним утром?

— Я решила разузнать, где он был, потому что мне он сказал, что будет здесь. Это — единственная причина. Он собирался писать что-то. Я звонила, звонила, но все время включался автоответчик.

Я выглянула за окно: равнина была похожа на большую пиалу с молоком в виде густого тумана, из которого, точно кукурузные хлопья, торчали верхушки сосен.

— Ну, ты же не его мама.

Повисло молчание. Сисси отвернулась:

— Да, может быть, в этом вся проблема.

Я постаралась выглядеть беззаботной.

— Только давай не будем сейчас про эдипов комплекс.

Снова молчание. Сисси прикусила щеку.

— Пойми, он только что лишился своего духовного наставника. Представь, как это тяжело. Похоже, Филип Миллер очень помогал Джулиану. Возможно, ты хочешь слишком многого?

— Но я все равно ему не мать, — проворчала Сисси.

— И что?

Еще несколько минут мы сидели тихо.

— Это все из-за сеансов с доктором Миллером, — наконец сказала она. Было странно слышать, что Филипа называют доктором, по профессии. — Джулиана усыновили. И теперь он считает, что не может строить серьезных планов на будущее, пока не отыщет своих биологических родителей.

— Ох, Сисси! Ради всего святого! Дай ему сделать это. Сейчас многие ищут своих родителей: это самое популярное занятие десятилетия.

Она наклонилась ко мне и продолжала возбужденным голосом так, что даже кудряшки на ее голове затряслись:

— Если хочешь знать, это — самое глупое и неблагодарное занятие. Просто потеря времени! Ты узнаешь, что твой отец — страховой агент где-нибудь в Далласе, мать — учительница младших классов в Орегоне. Но эти люди вообще не хотели твоего рождения, понимаешь? Теперь они живут с другими семьями, у них свои дети, которые оказываются тебе братьями или сестрами и ужасно возмущаются твоему появлению. Гораздо важнее жить своей жизнью. Идти вперед.

— Ну, это — твое мнение.

Сисси негодовала. Не знаю, может быть, она не хотела делить Джулиана с пока неизвестными никому родственниками, но выглядела дико рассерженной и ревнивой. Но ведь тогда на ужине у Харрингтонов мне казалось, что она внимательно изучает хозяев и их образ жизни. А в библиотеке она искала кого-то поважнее меня… Тинейджер, одним словом. Я содрогнулась при мысли, что Арч станет таким же.

— Так что ты думаешь? — спросила она. — Ему стоит мне врать? Или не говорить, куда собирается, чтобы я переживала?

Я посмотрела на нее: серьезные темно-карие глаза, длинные вьющиеся волосы, красивое, но полное тревоги лицо. Передо мной была девушка, которая прошла через множество не самых простых конкурсов красоты, чтобы добраться до финала «Юной мисс Колорадо», девушка, которая стала «тенью» Филипа Миллера, потому что решила, что ей интересна психология, а при всем этом еще и работала в библиотеке, чтобы скопить денег на колледж. Полная решимости во всем, за что бы она ни взялась, включая Джулиана. Но несмотря на свое честолюбие и амбиции на поприще последнего, сейчас Сисси просила моего совета. Моего! Это было уж слишком.

— Я не даю советов безнадежно влюбленным. Все равно ты поступишь так, как считаешь нужным. Скажу тебе только одно… — заключила я. Сисси вся обратилась в слух. — Люди не меняются. Можешь пробовать что угодно, но он не станет делать то, чего хочешь ты.

Девушка глубоко вздохнула и шумно выдохнула через ноздри.

— Думаю, что буду, — начала она, но внезапно замолкла, встала и пошла в дом. Последние слова она произнесла, уже выходя: — Спасибо, что попыталась помочь.

Мне было весело и вместе с тем грустно. Как будто я хотела рассказать кому-то о рождении ребенка. Чтобы понять, надо просто пережить это. И никакие советы не смогут облегчить тебе участь или подготовить к такому событию. А туман поднимался все выше. Перед тем как сесть, солнце еще раз решило напомнить о себе. Я вернулась на кухню и сварила рис, потом вымыла и почистила спаржу.

— Она ушла?

Это был Джулиан. Я кивнула:

— А Арч?

— У бассейна. Не волнуйся, за ним смотрит Адель. Он тренируется делать сальто вперед. У него неплохо получается.

Я скрестила руки и облокотилась на столешницу. Впервые Джулиан искал моего внимания. Его взгляд блуждал по кухне:

— Уже решила, что будет на десерт?

— Шербет.

— Может, я выберу?

Он достал дорогую кулинарную книгу с шоколадными десертами. Когда я ее листала, то нашла рецепты достаточно сложными, но при этом ненадежными.

— Филбертины, — прочел он, выпятив подбородок. — Отлично пойдут с мороженым. Хочешь, я сделаю?

— Решай сам. Почему бы тебе просто не сказать, зачем пришел?

Он принялся выдвигать ящики, достал французский шоколад, дорогущий сахар и муку:

— Она рассказала тебе, что у нас проблемы?

— Да, — сухо ответила я и подумала: «Можно ли еще спасти эти отношения?»

Джулиан полез в холодильник за яйцами и маслом.

— Кто научил тебя готовить филбертины? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Моя… — он замялся и повернул голову, чтобы посмотреть на меня. — Ты ведь говорила с Сисси.

— Скорее, я ее слушала.

— M-да. Ну, это ведь мое дело.

Я налила себе лимонада и, отхлебнув, произнесла:

— Да… Конечно…

— Но в любом случае, это не проблема для наших отношений.