– Мы выйдем завтра рано утром.

– Хорошо, я согласен, – кивнул Джон Эйрос.

– Прекрасно.

– Что же за корабль будет на этот раз?

Неожиданно толстые губы Юсуфа Ахмеда разошлись в широкой улыбке, добавив ему обаяния. Сразу стало понятно, что отвечать на этот вопрос ему очень приятно.

– Вы что-нибудь слышали о русском Алмазном фонде?

– Разумеется, – немного растерянно ответил Джон. – Он находится в Москве, в Кремле. Мне удалось даже побывать там однажды, и я написал об этом подробный репортаж. Правда, это было очень давно, и я мечтаю съездить в Москву, чтобы, так сказать, освежить свои воспоминания и посмотреть алмазы.

– Думаю, что вам не стоит так далеко ехать.

– Почему же?

– Дело в том, что русские везут свою коллекцию в Йемен.

– Вы мне предлагаете съездить в Йемен, я так понимаю?

– Это тоже ни к чему, – отрицательно покачал головой Юсуф. – Я предлагаю вам отправиться на корабль, на котором везут эти алмазы.

– Вы хотите захватить Алмазный фонд России?! – в ужасе воскликнул Джон.

Юсуф Ахмед поморщился.

– Опять вы говорите не о том, Джон. Я просто хочу потребовать с России деньги за перевоз алмазных ценностей. Россия богатая страна, так что она совершенно не обеднеет, если пожертвует нашему народу каких-то десяток миллионов долларов.

– Могут возникнуть международные сложности.

– Чего мы не боимся, так это сложностей. Вы даже не представляете, какие сложности испытывает наш народ. Так что мы охраняем свои берега по необходимости, ведь они тоже наше национальное достояние. Так вы не раздумали?

– Хорошо. Я пойду с вами.

– Вот и отлично. Желаю вам хорошо выспаться, Джон. Боюсь, что завтра сделать это будет куда сложнее.

* * *

Попрощавшись, Юсуф Ахмед вышел. Потушив свет, Невзоров проследил взглядом за удаляющимся Юсуфом. Когда стало ясно, что возвращаться тот не намерен, он вышел за порог. Улица безмолвствовала, только где-то в центре деревни слышалась музыка. Веселье в деревне угасало по мере того, как заканчивались деньги. Пройдя до конца улицы, Невзоров повернул к дому, где жили русские заложники. Только бы они не спали, не хотелось бы разбудить стуком всю деревню.

У перекрестка он услышал невнятные голоса. Приостановившись, прислушался: пожилой сомалиец торговался с проституткой, совсем еще девчонкой, убеждая ее согласиться провести с ним остаток ночи за половину цены. Проститутка оказалась несговорчивой и упрямо стояла на первоначальной цене, заявив, что прошедшим вечером бесплатно обслужила сразу троих клиентов. Дедок тоже не собирался сдаваться и заверял, что он далеко не тот, что был в молодые годы, да и ночь уже на исходе. Скоро голоса их стали удаляться, а потом и вовсе стихли: похоже, что парочка пришла к какому-то обоюдному решению. Дождавшись, когда они свернут за угол, Олег пошел дальше.

Он испытал разочарование, когда подошел к дому, – свет в окнах не горел. Молодые люди наверняка уже спали (впрочем, что еще делать в этой дыре!). Негромко постучавшись в дверь, Олег произнес:

– Откройте.

Окружающая тишина была обманчивой. Где-то далеко в саванне протявкала гиена. Ей тотчас отозвалась другая, столь же яростно. Намечалась охота. Только безрассудный человек мог выйти один за пределы деревни. Оставалось только удивляться сумасбродству масаев, когда они отводили малолетних детей в глубину саванны, оставляя их наедине с диким зверьем на долгие недели. Возвращались мальчики в деревню совершенно другими, закаленными невзгодами. Именно таким образом в их племени проходил естественный отбор – в живых оставался лишь тот, кто способен был противостоять не только зверям, но и одиночеству.

Невзорову неоднократно приходилось слышать о том, что, отправляясь спать, масаи могли так заговорить вокруг себя пространство, что дикие звери принимали их неподвижные тела за камни.

В комнате царила тишина. Невзоров поднял руку, чтобы постучаться еще раз, как вдруг за дверью послышался слегка встревоженный голос:

– Кто там?

– Это Джон, откройте!

Замок на двери был хлипенький – сорвется от первого же сильного удара. Но как бы то ни было, у людей, что находились за фанерной перегородкой, создавалась некоторая иллюзия защиты.

Сброшенная цепочка, ударившись о косяк, расколола ночь коротким стуком. Наверняка он был слышен далеко в саванне, если это не так, тогда отчего вдруг умолкли гиены?

– Проходите, – дружелюбно пригласил Дмитрий.

Невзоров ощутил некоторую неловкость. Собственно, что еще ощущать, если заявляешься в чужое жилье среди глубокой ночи.

Из комнаты, даже не пытаясь скрыть испуг, выглянула Анастасия.

– Что-нибудь случилось?

Дмитрий потянулся к выключателю.

– Не зажигайте свет, – попросил Олег, стараясь добавить в голос как можно больше мягких интонаций.

По тому, как дрогнули губы Анастасии, он понял, что получилось это крайне плохо. Окружающее пространство все более наполнялось страхом. И через распахнутую форточку вышло далеко за пределы здания: может быть, именно поэтому тявканье гиен вдруг усилилось. Еще через секунду к ним присоединился собачий лай, раздавшийся на окраине деревни.

– Хорошо, как скажете.

– Тут такое дело… Завтра… точнее, уже сегодня, я должен уйти с Юсуфом в море. Не берусь судить, как долго будет продолжаться наше «путешествие», но вам советую ради собственной безопасности уходить отсюда. Желательно ночью, завтра в это же время. Иначе ваше пребывание здесь может обернуться для вас очень плохо. Слишком много людей не хотят, чтобы вы уезжали отсюда. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, – хмуро ответил Дмитрий. – Но куда мы поедем? – развел он руками.

– Слушайте меня внимательно… Большую часть своих людей Юсуф Ахмед заберет с собой, – горячо заговорил Джон. – С ним будет и его охрана. Вы уедете отсюда на его джипе, на том, что стоит перед его домом.

– А как же водитель?

– Вряд ли он станет караулить машину в отсутствие босса, – махнул рукой Олег. – А потом – кто же на нее может покуситься? Скорее всего, водитель зависнет на ночь у какой-нибудь проститутки. Так что у вас будет целая ночь в запасе, прежде чем они заметят ваше отсутствие. Вам нужно добраться до Эфиопии, это всего лишь десять часов пути. Туда они точно не сунутся.

– Вы действительно считаете, что нам нужно уехать? – дрогнувшим голосом спросила Анастасия.

Молодая пара за это время уже привыкла к своему дому. В какой-то степени у них выработалось чувство своего угла, вместе с которым появляется и чувство защищенности. Они успели обжить свою незамысловатую хибару, прикупили миленьких вещей вроде деревянных поделок, что теперь стояли на тумбочках. Их пугала та резкая перемена в жизни, которую предлагал им совершить их ночной гость. Но хуже всего, что совершенно непонятно, что ждет их впереди. Удастся ли их побег или они погибнут от рук преследователей?