— на овощебазах гнилье одно. О чем нам красноречиво сказал характерный запах, стоящий в магазине. Кое-как с большим трудом нашли сетку более-менее целой, немного вялой картошки, несколько луковиц и сетку моркови. Моркови в сетке часть была гнилая, но я махнул рукой — обрежем.

С этим восхитительным продуктовым набором пошли домой. Дома первым делом поставил вариться курицу на бульон, объяснив сестре принципы приготовления супа, а также пояснив, откуда берутся «наваристость» и вкус. Пока варилась курица, поставил чайник и сказал сестре начистить побольше картошки, объяснив, что вторым блюдом у нас будет жареная картошка, поэтому ее нам понадобится довольно много.

Инна скривила лицо и спросила, почему она одна должна этим заниматься, и не хотим ли мы помочь даме. Я спокойно и уверенно объяснил, что очень хотим, но никак не можем, так как приготовление еды — это навык, а он формируется только тренировкой. Поэтому моя задача — дать ей возможность как следует потренироваться.

Оставив сестру с картошкой и ножом, мы пошли в комнату. Петр начал готовиться к завтрашней работе, приводил в порядок форму, а я взял тетрадь и ручку и начал делать сестре «кулинарную книгу для чайников», решив расписать по шагам несколько наиболее ходовых рецептов, чтобы сестре было с чего начинать. Расписал рецепт куриного супа, который как раз сегодня готовим, вернулся на кухню. Инна сидела за столом и пила чай. В миске лежало три кое-как почищенных картофелины.

— Что происходит? — тихим голосом поинтересовался я.

— Чаю попью и продолжу, — капризно надув губы, сказала сестра, — отдохнуть нельзя, что ли?

— Есть такая отличная поговорка на этот счет: «Сделал дело, гуляй смело», — сообщил я сестрице. — Мы так ужин до утра готовить будем.

После продолжительной перепалки мне, совместно с подтянувшимся на разборки Петром, удалось снова посадить Инну чистить картошку. С горем пополам она ее дочистила, еще дважды попытавшись прервать это занятие под разными предлогами. Но я из кухни больше не уходил, поэтому такие попытки пресекал безжалостно.

Сварив птичку, показал сестре, как процедить бульон, объяснил, зачем это нужно делать. Потом перешли к варке супа. Пока варили и заправляли, нарезали и пожарили картошки.

Нервов и времени убили довольно много, но ужин в итоге приготовили. Сестра вела себя на протяжении всего времени готовки отвратительно, все больше капризничая и постоянно пытаясь спихнуть все на меня.

В результате у меня сложилось ощущение, что как только я уеду, она снова вернется к покупному питанию, поэтому я решил немного затруднить ей задачу, сообщив Петру мою задумку с рукописной кулинарной книгой и попросив проконтролировать, как его жена будет осваивать эти нехитрые рецепты. Инна довольно сильно разозлилась, услышав о моей инициативе, но мне уже было все равно. Некоторые вещи надо в голову вбивать не силой, так хитростью. Тут уж ничего не попишешь. Человек такое существо — всегда ищет путь попроще.

Отведя зятя в сторону, еще раз тихонько сделал ему «внушение» на тему того, что жену надо за готовку хвалить. Обязательно! Иначе ничего не получится, и весь воспитательный процесс он мне угробит. После пары тяжелых вздохов получил-таки от него обещание быть паинькой.

Инка, конечно, сильно напряглась, пока училась готовить. Я, понимая это, все время ждал, спустит ли она мне это с рук, или будут какие-то дополнительные эксцессы. Уж больно она похожа по характеру на бабушку, а там все очень непросто… И, наконец, мои ожидания оправдались. Правда, ко всему этому процессу с готовкой она цепляться не стала, тут уже была разбита наголову, поэтому закономерно попыталась взять реванш на другом фронте.

— Знаете, а я не понимаю, зачем нам эти пятьдесят рублей каждый месяц отправлять, — сказала она, поджав губы, — вон, сколько Пашка денег сегодня заработал! Неужто наши пятьдесят рублей будут иметь какое-то значение?

Я промолчал. Уже немного успел изучить не только характер сестры, но и ее мужа. Не должен он ей такой выпад спустить с рук, ох, не должен! Так оно и вышло.

— Инна, это не обсуждается! — строго сказал Петр, и даже немного стукнул по столу кулаком, — это наша обязанность, и мы будем высылать эти деньги. И нечего считать деньги Паши. Ты же видела, почём покупали привезенные им вещи? А посчитай тогда теперь, во сколько ему обошлось то, что он нам подарил! Тем более, учти, что особенно он в нашей помощи и не нуждался! Вон, я его на пять минут на улице всего одного оставил, а он уже кучу вещей нашел кому продать, точно по таким же хорошим ценам, что и ты в больнице и у заведующей.

Инка подсчитала, по ее моське было видно, что полученная сумма ее впечатлила. Ну да, шесть сотен рублей на дороге не валяются — подарки я им сделал шикарные! Но попыток оставить последнее слово за собой она не оставила.

— Ну, может быть тогда, мы сможем отправлять вещи для малышки на эту сумму? Я вот и на следующую неделю на комбез уже договорилась…

Я сразу все понял — привычка покупать шмотки в нее уже впиталась прочно, и отказываться от нее очень тяжело. Я перекрыл ей финансовый канал для закупок шмоток для себя и дома, так она решила отыграться, закупая вещички для малой.

— Нет, сестричка, этого нам точно не надо, — покачал головой я, — одежда в таком возрасте для детей годится на несколько недель, в лучшем случае, нет нужды в этих дорогих шмотках, что ты закупаешь. Тем более, ты с каждой неделей все меньше шансов имеешь правильно угадать размеры, ты же не знаешь, как малая растет. Так что лучше деньгами.

Инка, выслушав меня, тут же разревелась, и выскочила из кухни.

— Переживает, что ребёнка отдали, — вздохнул Петр, — и ей нелегко, и мне тоже. Выпьем, что ли?

— Выпьем! — согласился я.

Глава 16

28.03.1971 г. Пермь

Петр, как военный, особой меры в водке не знал, в отличие от меня. Я остановился на второй стопке, он не стал, пока бутылка не опустела. В процессе разговаривали о том, о сем. Я рассказал, как у нас дела в Святославле обстоят, про затеянный ремонт — упомянув, что заработанные сегодня деньги дадут ему существенный толчок. Про Тузика и малую, конечно — про дочь он